Глава 4

— Чжаоский князь Чжан Ао?

Лежа на столе и жуя пирожное, Лю Жуи равнодушно переспросил.

— Угу, — Ци Цзи кивнула, пробормотав. — Не думала, что эта уродина найдет такого хорошего зятя. Царство Чжао — прекрасное место!

Царство Чжао?

Лю Жуи замер. Исторически это царство Чжао Лю Бан в конце концов оставил ему, но, увы...

Лю Жуи откусил кусочек пирожного и кое-что вспомнил. — Мама, откуда ты нашла такого учителя, как Цзянь Мо, который выглядит как небожитель?

Услышав это, Ци Цзи тут же улыбнулась. — Ну как, неплохо, правда? Хе-хе, помнишь, когда тебе было три года, мы случайно проезжали через уезд Фэнсян и остановились там на ночь?

— Помню, — Лю Жуи кивнул. — Неужели мама нашла Цзянь Мо там?

— Какой умница!

Ци Цзи смеясь, ткнула пальцем в кончик носа Лю Жуи. — В то время он занимался боевыми искусствами с Хань Синем. Мама сразу же его приметила. Только он достоин учить нашего Жуи.

— Спасибо, мама!

Лю Жуи улыбнулся, а затем, моргнув глазами, добавил: — Но отец сказал, что его рекомендовал Великий наставник Чжан...

Лю Жуи внезапно замолчал. В тот момент он не слишком задумывался, просто подумал, что, судя по словам, это ученик Чжан Ляна. Оказалось, что нет.

— Конечно, его рекомендовал Великий наставник Чжан. Изначально твой отец хотел, чтобы он учил наследного принца, но мама умоляла отца отдать его тебе.

— Нравится?

Как можно было отдать такого человека сыну этой уродины? Хм, кстати, Жуи, ты с самого начала знал мысли своего отца, поэтому и сказал так в зале?

Ци Цзи, подперев рукой подбородок, задумалась.

Откуда мне знать? Я же не глист в животе у Лю Бана.

Лю Жуи беспомощно улыбнулся, почувствовав вдруг легкую тяжесть на душе. Он легонько похлопал маленькую ручку, испачканную крошками от пирожного, отпил чаю и, откинувшись на мягкую кушетку, погрузился в размышления. — Мама, завтра сын хочет пойти к дяде. В прошлый раз мы с двоюродным братом Чунем делали ловушку, интересно, поймал ли он что-нибудь?

Услышав это, Ци Цзи рассмеялась. — И не говори! Пару дней назад твой дядя жаловался, что какой-то мерзавец подговорил Чуня сделать эту странную штуку, и он ищет виновника.

— Правда?

Лю Жуи дважды рассмеялся. Чувство тяжести на душе тут же исчезло. Вспомнив, как дядя злился, он не мог перестать смеяться. — Как думаешь, если дядя узнает, что это сделал Жуи, он меня не прибьет?

— Полагаю, он наградит тебя мешочком дроблёного серебра, чтобы ты пошел на улицу и выбрал лучшую ловушку, чтобы не позориться с тем, что ты сделал.

Ци Цзи тоже изящно взяла маленькое пирожное, откусила кусочек и рассмеялась.

Лю Жуи тоже рассмеялся, его глаза сузились от радости. — Раз уж дядя такой, завтра я сделаю еще несколько, чтобы он наградил меня еще несколькими мешочками дроблёного серебра, и я смогу купить маме красивую флейту.

— У тебя слишком много хитрых мыслей, осторожнее, не то отец узнает и накажет тебя!

Ци Цзи так развеселилась, что не смогла нормально вдохнуть, закашлялась и только через полминуты пришла в себя.

Лю Жуи поспешно подал ей чашку чая, поглаживая Ци Цзи по спине и равнодушно взглянув. — Если отец узнает, он, возможно, наградит меня большим юаньбао!

Ци Цзи внимательно подумала и поняла, что такая возможность действительно существует.

Думая о любви императора к сыну Жуи, она тоже была очень довольна. Хотя Лю Ин был назначен наследным принцем, всем было ясно, что император не любит Лю Ина. Весь гарем знал, что сын Ци Цзи, Лю Жуи, был любимцем императора!

— Кстати, я слышала от твоего дяди, что ты отдал все ценные вещи, которые тебе подарил отец, тем маленьким попрошайкам на юге города, это правда?

Лю Жуи слегка нахмурился. Это же была его резервная армия!

Сейчас, конечно, не было необходимости рассказывать Ци Цзи, но он все же честно признался: — Сын просто подумал, что они очень жалки. Вещи, которые подарил отец, возможно, смогут им помочь. Если мама считает, что это плохо, в следующий раз сын запомнит.

— Угу, ничего страшного, — Ци Цзи взяла со стола чашку, отпила глоток, словно что-то вспомнив, и ее глаза блеснули. — Сейчас твой отец только что взошел на трон, и наверняка есть плохие люди. Если они узнают о твоей личности, это будет нехорошо. Лучше больше туда не ходить.

— Понял, сын сделает все, что скажет мама.

Лю Жуи моргнул своими черными, блестящими, как лак, глазами, послушно кивнул, выглядя как послушный ребенок, но в душе тайно размышлял. В будущем нужно будет изменить способ общения, иначе в гареме слишком много людей с длинными языками, и кто знает, какие необоснованные слухи могут распространиться, что будет невыгодно для матери.

На следующий день, еще до часа Мао, Лю Жуи был разбужен Лю Ином.

Лю Жуи, протирая сонные глаза и зевая, недовольно чмокнул губами. — Старший брат наследный принц, Жуи не выспался, можно сегодня не ходить?

— Жуи еще хочет спать... Ааа...

Сказав это, он зевнул еще несколько раз.

— Нельзя!

Лю Ин категорически отказал. — Сегодня первый урок учителя, мы никак не можем опоздать! И тем более нельзя произвести на учителя плохое впечатление ленивца, иначе, если отец узнает, Си Фу, боюсь, получит наказание палками.

— Да, принц, вы можете просто сжалиться над этим рабом?

Си Фу поспешно согласился.

Глядя на этого предателя, Лю Жуи злобно оскалился. — Малец, я немало страдал из-за того, что жалел тебя!

Си Фу тут же вздрогнул, выдавил две слезинки. — Принц, прошу, сжальтесь над этим рабом еще раз.

Сказав это, он даже всхлипнул дважды.

У Лю Жуи пошли мурашки. Он злобно отвернулся и, повернувшись к Лю Ину, изобразил супер-жалостливый вид. — ...Старший брат наследный принц...

Лю Ин с радостью стал тискать милое личико Лю Жуи. — Если будешь дрожать, завтра брат придет на час раньше.

Не в силах больше терпеть, Лю Жуи схватил большую руку, которая бесчинствовала на его лице, и укусил ее. — Старший брат наследный принц, как вы можете так поступать?!

Когда они, помучившись, наконец прибыли на стрельбище, Цзянь Мо уже ждал их там.

— Пробегите десять кругов вокруг площадки.

Не успели Лю Ин и Лю Жуи извиниться, как Цзянь Мо холодно взглянул на них, а затем без всякого выражения сказал.

Голос был не очень строгим, но определенно холодным и резким, как ледяной ветер в снежную ночь.

Лю Ин и Лю Жуи не осмелились сказать ни слова, высунули языки и молча начали бегать по кругу.

Вероятно, потому что они никогда раньше так не бегали, после пяти кругов оба задыхались, ноги болели и ослабли. Они хотели немного полениться, но, увидев холодное, как лед, красивое лицо Цзянь Мо, им пришлось отказаться от этой мысли. Кто знает, что еще хуже может ждать их, если они сейчас поленится.

Стоявшие рядом слуги с болью смотрели на страдания наследного принца и принца. Один из смелых, не выдержав, сказал пару слов, но Цзянь Мо, с мрачным лицом, привел слова императора и отчитал его, а также наказал, заставив бегать вместе с Лю Ином и Лю Жуи. После этого никто больше не осмеливался говорить.

После пяти кругов,

Ноги стали тяжелыми, словно налитые свинцом. Лю Жуи тяжело дышал, чувствуя себя так, будто вернулся в прошлую жизнь, когда участвовал в забеге на полтора километра для сдачи спортивных нормативов. Чувство, когда почти задыхаешься на финише, заставило Лю Жуи захотеть укусить этого виновника-ледышку несколько раз, и в то же время ясно увидеть, насколько он слаб!

К счастью... он начал не слишком поздно. Пять лет — действительно хороший возраст.

— Учитель... позвольте Жуи немного отдохнуть!

Лю Ин, тяжело дыша, взглянул на Лю Жуи, который отстал и почти падал от усталости, и не удержался, обратившись к Цзянь Мо с просьбой. — Жуи, ему ведь всего пять лет.

Цзянь Мо без выражения взглянул на Лю Ина, даже не глянув на Лю Жуи, и холодно сказал: — Если наследный принц считает, что Цзянь Мо недостоин быть вашим учителем, можете прямо обратиться к императору с просьбой об отстранении Цзянь Мо. Однако до этого момента, надеюсь, наследный принц будет соблюдать учительский долг.

— Вы... — Лю Ин на мгновение потерял дар речи. Он не ожидал, что этот учитель, выглядящий как небожитель, окажется таким бессердечным!

Лю Ин опустил ресницы, сильно прикусил губу и низким голосом сказал: — Это Лю Ин превысил свои полномочия.

Цзянь Мо едва заметно приподнял бровь. — Наследный принц милосерден, и это благо для всего народа. Но безудержная избалованность принесет только вред друг другу. Принц Жуи хоть и мал, но именно сейчас нуждается в правильном наставлении. Небольшие трудности не обязательно плохи. Как думает наследный принц?

Удивление мелькнуло и тут же исчезло. Лю Ин поднял голову и быстро опустил ее. — Благодарю учителя за наставление. Это была ошибка Лю Ина.