Прости, золовка, ты сама напросилась...

Полевые работы ещё не закончились, но ковры для Ма Дацзе нужно было сделать срочно, поэтому Фан Цюши после еды сразу отправилась ткать ковры.

Ковровый бизнес Ма Дацзе был налажен её мужем, который вместе с двумя братьями собрал деньги и почтительно преподнёс их Хуан Кэцзяню, а тот, в свою очередь, помог им найти это прибыльное дело.

Хотя ковры были ручной работы, использовались современные железные каркасы. Машины были более пяти метров в длину и двух метров в высоту, что позволяло изготавливать ковры самых разных размеров.

Если брались за небольшие размеры, то каждый ткал сам по себе. Это приводило к тому, что когда кто-то работал быстрее, а кто-то медленнее, сиденья-перегородки не могли быть отрегулированы. Те, кто работал быстро, хотели подняться на один уровень, а те, кто медлил, цеплялись за прежнюю высоту и отлынивали от работы.

В результате эффективность падала, и возникали конфликты. Тогда Ма Дацзе подумала и придумала способ: быстрым работницам давать крупные заказы, а тем, кто медлил, — мелкие.

Скорость рук Фан Цюши была невероятно высокой, а подбор цветов всегда соответствовал требованиям чертежей, без единой ошибки. Поэтому на этот раз Ма Дацзе поручила Фан Цюши новый ковёр особо крупного размера.

Обычно такие большие ковры предназначались для экспорта, а если не для экспорта, то для продажи в элитные места, такие как крупные отели. Поэтому стоимость за квадратный метр была значительно выше, чем у небольших ковров.

Некоторые молодые женщины были недовольны и жаловались Ма Дацзе. У Ма Дацзе был запасной план. Она тут же указала на другой, только что освободившийся станок: — Я знала, что вы будете недовольны, поэтому оставила для вас ещё один. Сразу предупреждаю, вы можете его взять, но сроки будут сжатыми. Фан Цюши делает свой ковёр одна, и у неё на это три месяца. А у вас пятерых на этот ковёр будет месяц. Этого должно хватить, верно? Если вы не сдадите работу через месяц, не вините меня, если я больше не дам вам таких заказов.

Все клялись, что выполнят работу в срок, качественно и в полном объёме. Но прошло уже двадцать дней, а их полотно было готово менее чем на треть.

В отличие от них, Фан Цюши, хотя и начала на полмесяца раньше, делала свой ковёр одна. Прошёл всего месяц с небольшим, а она уже выполнила две трети работы.

Поэтому, когда она пришла, работницы у станков у входа встретили её презрительными взглядами.

— Ой, её муж скоро сбежит с другой, а у неё ещё есть время ткать ковры? — саркастически сказала Ван Цзюань, молодая невестка из семьи третьего дедушки, которая сидела у станков в первом ряду. Третьего дедушки уже не было в живых, и семья разделилась. Братья интриговали друг против друга, и каждый был готов препираться до последнего.

Ещё до Нового года они сильно подрались из-за двух старых гинкговых деревьев, которые были частью приданого третьей бабушки, и это вызвало много смеха.

Фан Цюши обычно не любила препираться с Ван Цзюань. Услышав её слова, она ничего не сказала, просто подошла к станку, который стоял дальше, придвинула маленький табурет и приготовилась забраться на свою деревянную перегородку.

Она ещё не успела устойчиво встать, как пришла Тянь Тянь, поддержала её сзади и сказала: — Не обращай внимания на Цзюаньцзы. Все знают, что она изначально положила глаз на Хунлая. Она просто видит в тебе соперницу. Давай, поустойчивее, забирайся.

Фан Цюши улыбнулась, ничего не сказав. Тянь Тянь любезно помогла, и она, воспользовавшись толчком, забралась на свою перегородку и продолжила работать.

Неожиданно Тянь Тянь тоже забралась наверх и села рядом, с завистью наблюдая за тем, как быстро Фан Цюши работает.

— Если бы у меня была такая скорость рук, я бы тоже могла брать крупные заказы, — Тянь Тянь завидовала не только скорости рук Фан Цюши, но и тому, что она была отличницей.

Раньше в школе она слышала о младшей школьнице, которая была на год младше её, и которая каждый раз занимала первое место на экзаменах.

Однажды, когда учителей не хватало, учительница китайского языка вела несколько уроков в младших классах. Возвращаясь в свой класс, она всегда хвалила Фан Цюши: — Вы, обезьяны, если бы хоть на десятую долю были такими же усердными, как Фан Цюши, разве вы боялись бы не поступить в старшую школу?

Позже Фан Цюши действительно поступила в лучшую старшую школу города и успешно поступила в университет. Её успехи в учёбе были просто невероятными.

Но кто бы мог подумать, что её родители с чёрным сердцем предпочтут пожертвовать её будущим ради этих блестящих 888 наличных.

Вспомнив об этом, Тянь Тянь почувствовала, что Фан Цюши очень жаль, и вздохнула: — Ладно, мне нет смысла брать крупные заказы. У этих ковров слишком много разных узоров, у меня нет такого терпения, как у тебя. Ты всё-таки умеешь сохранять спокойствие. Посмотри на тот станок впереди, они уже несколько дней спорят только из-за подбора цветов. На самом деле, что тут спорить? Мы, женщины, живём, оглядываясь на свои семьи. Какая разница, заработаешь ты чуть больше или чуть меньше?

Фан Цюши изначально не хотела ничего говорить, но ей показалось, что Тянь Тянь слишком унывает, поэтому она попыталась ободрить её: — Всё-таки есть разница. Если ты сама освоишь ремесло и наберёшься опыта, то в будущем, если у тебя появятся свободные деньги и ты захочешь работать самостоятельно, ты не будешь слепой.

Фан Цюши ничуть не лгала. В прошлой жизни так и было: сначала только семья Ма Дацзе могла позволить себе машины, но по мере того, как рынок ковров становился всё более популярным, всё больше людей хотели получить свою долю. Кроме того, с углублением политики реформ и открытости, у людей стало больше денег, поэтому ручное ковроткачество постепенно развилось до такой степени, что можно было купить небольшую машину и работать дома на частных заказах.

Она заставила Чжу Хунлая купить одну такую машину, а сама брала заказы у государственного завода в уезде, избегая посредничества Ма Дацзе, что позволяло ей зарабатывать значительно больше.

Но Тянь Тянь не могла мыслить так далеко вперёд и продолжала вздыхать: — Откуда взять такие деньги? Мой Ювэй уже несколько месяцев в Шэньчжэне, но ни копейки не прислал.

— Будут, это только начало. Некоторые стройки до сих пор расплачиваются по старинке, утверждение идёт по этапам, это немного медленно, но нормально. Подожди ещё немного, — уговаривала Фан Цюши. Говоря, она уже собиралась менять инструменты. Она только что закончила весь этот ряд и теперь собиралась утрамбовывать его граблями слева направо.

Тянь Тянь благоразумно отошла, вернулась к своему станку, который стоял дальше, и продолжила делать свой небольшой ковёр.

В полдень Фан Цюши, как обычно, вернулась домой, чтобы приготовить обед. Во время еды она догадалась, что золовка Чжу Цуйлянь, скорее всего, собирается устроить представление.

Потому что утром Чжу Мяомяо была полна сил, а в полдень начала хныкать.

Глядя на то, как она хнычет и при этом хитро поглядывает, Фан Цюши поняла, что это научила Чжу Цуйлянь.

Вечером, когда Фан Цюши помыла посуду, приняла душ и собиралась лечь отдохнуть, Чжу Мяомяо наконец-то полностью "активизировалась", продолжая кричать на втором этаже, что у неё болит живот и ей нужно в больницу.

Фан Цюши и Чжу Хунлай жили в западной комнате на первом этаже, а Чжу Дашань и Лю Сюнян — в восточной комнате на первом этаже. Весь второй этаж был отдан Чжу Цуйлянь и её сыну Чжу Мяомяо. Поэтому, когда Чжу Мяомяо завыла, все четверо взрослых на первом этаже тяжело запыхались и побежали наверх.

Остальные трое действительно волновались, только Фан Цюши медленно шла сзади, делая вид.

Это всего лишь спектакль, ей не нужно было торопиться.

Наоборот, она должна была поблагодарить золовку, которая избавила её от многих проблем.

Например, если бы сегодня вечером Чжу Хунлай не захотел просто держаться за руки, а захотел бы настоящей близости, как бы она увернулась?

Она изначально думала притвориться, что у неё болит живот, тем более что скоро должны были начаться месячные. Но неожиданно Чжу Цуйлянь оказалась такой заботливой и уже всё спланировала за неё.

Это был настоящий живой бодхисаттва.

Но спектакль всё равно нужно было играть. Фан Цюши поднялась наверх и с обидой спросила: — Хунлай, если ты поедешь в больницу, ты ведь сегодня вечером не вернёшься?

Чжу Хунлай знал о планах Чжу Цуйлянь, поэтому, когда Фан Цюши спросила его, он, естественно, ответил: — Уже так поздно, не будем туда-сюда мотаться. Завтра посмотрим по ситуации. Если с Мяомяо всё будет в порядке, я вернусь.

Сказав это, Чжу Хунлай поднял Чжу Мяомяо на руки и большими шагами поспешил вниз.

Спустившись на первый этаж, он крикнул: — Сестра, быстрее! Ты держи Мяомяо сзади, а я поеду на велосипеде "28 дюймов". Приедем в город, там одолжим машину у дяди Кэцзяня, чтобы доехать до уезда.

Чжу Цуйлянь, ярко накрашенная, вышла через некоторое время и специально бросила на Фан Цюши взгляд, как боевой петух, выигравший тяжёлую битву.

Фан Цюши должна была подыграть ей, и она сделала это максимально правдоподобно. Она тоже бросила на Чжу Цуйлянь взгляд: — Мяомяо умеет выбирать время, чтобы заболеть.

— Ой, Цюши, что ты такое говоришь? Дети, они же такие, у них то голова болит, то температура. Кто мог это предвидеть? Просто жаль тебя, ведь сегодня вечером должна была быть брачная ночь, какая жалость, — увидев, что двое стариков спустились, Чжу Цуйлянь стала ещё более бесцеремонной.

Когда она высокомерно спустилась вниз, Фан Цюши с облегчением улыбнулась. Прости, золовка, ты сама напросилась.

Тогда я не буду церемониться.

Итак, как только Чжу Хунлай уехал с Чжу Цуйлянь и Чжу Мяомяо, Фан Цюши под предлогом, что Чжу Хунлай мог взять недостаточно денег, попросила у Чжу Дашаня пятьсот юаней, а затем пошла вперёд, разбудила Лу Маосина и одолжила велосипед "28 дюймов" у семьи Чжу Юцая.

Два старых "Феникса" мчались один за другим по дороге в город. Один поехал в гостевой дом, другой доехал до входа в гостевой дом, и, увидев, что в самой крайней комнате на третьем этаже загорелся свет, развернулся и поехал в деревню Сяньцин, где жил умерший муж Чжу Цуйлянь.

Деревня Сяньцин была отдалённой, по дороге слышались только стрекотание лягушек, цикад и сверчков. Лунный свет был тусклым, но в воздухе порхало много светлячков.

В жарком летнем ночном ветре Фан Цюши была в прекрасном настроении и даже напевала песню "Сегодня хороший день".

Лу Маосин слушал всю дорогу, его уголки губ постоянно поднимались. Почти подъехав, он напомнил: — Впереди кто-то есть.