Часть 1

— Цинь Сяокуй, поторопись, мы опаздываем!

Цинь Ай, одетая в светло-серый облегающий костюм, стояла у двери и с нетерпением ждала свою медлительную дочь. На её милом лице читалась легкая тревога.

— Мама, я уже иду!

Четырёхлетняя Цинь Сяокуй была в школьной форме: белой блузке и серой юбке. Она с широко открытыми глазами обошла гостиную в поисках рисунка, который сделала вчера.

Сегодня она должна была отдать его учителю в детском саду, но где он мог пропасть?

Она точно помнила, что оставила его на шкафу у двери.

— Мама, мой рисунок пропал! Ты его не видела?

Голос Цинь Сяокуй звучал немного взволнованно, она повернулась к матери за помощью, её губы слегка поджались, а на пухлом личике не осталось улыбки.

Бант на её голове слегка покачивался, а нежно-фиолетовый цвет подчеркивал её белоснежное и гладкое личико.

В её больших глазах, казалось, отражались звезды и море, они сверкали, как капли воды, а её маленький вид был одновременно жалким и милым.

— Я не видела. Разве ты не сама положила его на место?

Цинь Ай посмотрела на часы на запястье.

Скоро будет восемь часов, и она быстро шагнула в дом, потянув за собой Цинь Сяокуй с её пухлыми ручками.

— Не ищи, отнесем завтра.

— Но учитель сказал, что нужно сдать сегодня, иначе не будет маленькой награды...

Цинь Сяокуй не успела договорить, как её мама уже потянула её за собой, обиженно поджав губы.

— Это всего лишь рисунок, завтра тоже можно сдать.

Цинь Ай закрыла дверь и, держа Цинь Сяокуй за руку, быстро побежала вниз.

Она опаздывала на работу.

В последние дни тётя Линь взяла отпуск, чтобы заняться личными делами, и Цинь Ай приходилось каждый день возить Цинь Сяокуй в школу и забирать её обратно. В этом месяце она уже опаздывала дважды, и если она опоздает ещё раз, её замдиректор, вероятно, воспользуется этим, чтобы уволить её.

Замдиректор проявлял к ней особое внимание, постоянно указывая на её ошибки. Он не только делал ей замечания наедине, пытаясь заставить её подчиниться, но и критиковал её перед всеми коллегами, заставляя её чувствовать себя неловко.

Цинь Ай любила своего мужа и двоих милых детей, поэтому не обращала внимания на домогательства замдиректора, но в компании, где служебная иерархия имеет большое значение, ей приходилось быть осторожной.

В последнее время Цинь Ай подавала заявление на перевод, надеясь избавиться от контроля замдиректора, но если она опоздает три дня подряд, не только перевод станет невозможным, но она также может потерять работу.

— Но...

Увидев, как мама волнуется, Цинь Сяокуй замолчала.

Она рисовала всю ночь, и у неё получился отличный рисунок. Она хотела показать его учителю, но...

В её сердце это было не просто «рисунок», о котором говорила мама, а её старания и труд.

Ладно, не стоит заставлять маму опаздывать на работу, ведь она так старается. Каждый день ей приходится вставать рано, готовить завтрак для всей семьи, убирать посуду, готовить одежду для папы, отвозить её в школу, а потом спешить на работу.

Цинь Сяокуй, понимая, что не следует мешать маме, побежала за ней, стараясь не отставать.

Но, к сожалению, её короткие ножки не могли сравниться с длинными ногами Цинь Ай, и три её шага равнялись лишь одному шагу мамы.

Она почти бежала за мамой, но вдруг её рука ударилась о стену, и она почувствовала небольшую боль.

Цинь Сяокуй не осмелилась закричать, лишь украдкой посмотрела на руку, где образовалась небольшая синяка, а кожа слегка поцарапалась.

Цинь Ай ничего не заметила.

Цинь Сяокуй всхлипнула, сдерживая слёзы, и продолжила бежать, опустив голову.

Из-за слишком быстрой скорости её взгляд постоянно колебался, и она начала чувствовать головокружение, поэтому смотрела только под ноги, но и ноги тоже не слушались.

Она чувствовала, что сейчас потеряет сознание, и ей так хотелось остановиться.

Но Цинь Ай всё быстрее и быстрее бежала.

Вдруг её другую руку кто-то схватил, и сзади раздался знакомый голос.

— Тётя, я отвезу её в школу сегодня.

Цинь Сяокуй обернулась и столкнулась с лицом Чжао Цзиньяна, которое хоть и было детским, но уже выглядело очень привлекательно. Улыбка на его губах была слегка наклонена, и он, казалось, не заботился ни о чем, что придавало ему взрослый и мудрый вид, что напугало её, и она попыталась выдернуть свою руку, но не смогла, так как Чжао Цзиньян держал её слишком крепко.

Восьмилетний Чжао Цзиньян с большим рюкзаком на спине собирался идти в школу, а за ним шла молодая няня Тётя Лю.

Чжао Цзиньян жил прямо напротив дома Цинь Сяокуй. Его родители были очень заняты, так как начинали свой бизнес, и почти не бывали дома, поэтому его полностью доверили няне, которая заботилась о нём.

Именно поэтому Чжао Цзиньян был более зрелым и умным, чем обычные восьмилетние дети.

— О, это ты, маленький Ян. Хорошо, спасибо тебе.

Увидев Чжао Цзиньян, Цинь Ай явно вздохнула с облегчением. Она достала из сумки студенческий билет Цинь Сяокуй и протянула его Чжао Цзиньяну, улыбнувшись: — Маленький Ян, я передаю тебе Цинь Сяокуй.

Такой непринужденный тон и решительное отношение заставили Цинь Сяокуй заплакать, она подумала, что мама больше её не любит и отдала её плохому брату, с обидой взглянула на маму.

— Тётя, не переживайте, я обязательно отведу её в класс.

Чжао Цзиньян, словно маленький взрослый, принял студенческий билет Цинь Сяокуй, положил его в свой рюкзак, кивнул Цинь Ай и обернулся к Цинь Сяокуй, которая стояла с опущенной головой и не смела говорить.

— Тётя Лю, прошу вас, позаботьтесь о ней.

Цинь Ай обратилась к Тёте Лю, которая следовала за Чжао Цзиньяном.

Тётя Лю была молодой девушкой лет двадцати, с миловидной внешностью и немного застенчивым характером, но она была очень надежной, трудолюбивой и дружелюбной.

Говорят, что она из удаленной деревни, и начала работать с тех пор, как ей было около десяти лет. С тех пор она заботилась о Чжао Цзиньяне и делала это очень хорошо.

Тётя Лю улыбнулась и кивнула Цинь Ай, потянув другую руку Цинь Сяокуй.

Как только мама ушла, слёзы Цинь Сяокуй не удержались и потекли по её щекам, капая на белую школьную форму. Она всхлипнула, как будто пережила большое горе.

— Почему ты плачешь? Я же не похититель детей.

Услышав всхлипывания Цинь Сяокуй, Чжао Цзиньян посмотрел на неё, в его черных глазах проскользнуло веселье.

Цинь Сяокуй отвернулась, вытирая слёзы о одежду, всхлипывая: — Но ты же плохой брат.

— Когда я стал плохим братом?

Чжао Цзиньян недоуменно нахмурил брови, его лицо выражало недоумение, он был одновременно и сердитым, и смешным.

— Ты...

Цинь Сяокуй не осмелилась сказать это вслух. Без защиты мамы она не могла позволить себе обидеть кого-либо, особенно плохого брата.

Когда они сели в машину, Тётя Лю села за руль, а Чжао Цзиньян и Цинь Сяокуй устроились на заднем сиденье.

Чжао Цзиньян пристегнул ремень безопасности и, подняв голову, увидел, что Цинь Сяокуй прижалась к двери, стараясь держаться подальше от него.

— Подойди ближе, я помогу тебе пристегнуть ремень.

Чжао Цзиньян поманил Цинь Сяокуй к себе.

— Я не хочу.

Цинь Сяокуй крепко держалась за дверную ручку, готовая в любой момент сбежать.

Чжао Цзиньян рассмеялся от её реакции и сменил тактику: — Куплю тебе что-нибудь вкусное?

Цинь Сяокуй повернула голову к нему, её глаза расширились, и полные слёзы мгновенно исчезли, она с любопытством спросила: — Правда?

Чжао Цзиньян, увидев её такую, не мог сдержать улыбки, притворно кивнул: — Правда.

— Что купишь?

Цинь Сяокуй, не веря, снова спросила.

— Что ты хочешь, то и куплю.

Чжао Цзиньян попытался её успокоить.