Глава 9. Зарождение иных мыслей

В столице приближалось ежегодное Пиршество Искусств. Молодые господа и барышни из разных семейств выбирали роскошные наряды и украшения, чтобы блистать на пиру.

В прошлые годы в резиденции генерала шили новую одежду только для Му Ваньи и Му Инсюй. В покоях третьей молодой госпожи новой одежды никогда не видели, и этот год не стал исключением.

Когда вторая и пятая молодые госпожи выбирали себе всё, что им приглянулось, остатки разбирали служанки резиденции, и только после этого что-то могло достаться Му Сижун.

Поэтому Му Сижун доставались либо вещи с изъянами, либо такие, в которых стыдно показаться на людях. На каждом пиршестве она неизбежно становилась объектом насмешек.

Но времена изменились. Нынешняя Му Сижун – не прежняя хозяйка тела, и она не позволит обращаться с собой, как с мягкой хурмой, которую можно мять и тискать как угодно.

Пиршество Искусств должно стать первым шагом к тому, чтобы разорвать оковы, наложенные на неё другими.

Через несколько дней из дворца выехал паланкин, проследовал по улице Чанъань и остановился у ворот резиденции генерала с императорским указом.

Му Сяньян и остальные уже приготовились принять указ. Услышав, как зачитывающий указ евнух громко произнёс: "Третья дочь семьи Му, Му Сижун, примите указ!", он вместе со всеми почтительно опустился на колени.

— По воле Неба, император повелевает: До нас дошли сведения, что в столице есть дева из семьи Му, Му Сижун, добродетельная, благонравная, учтивая и красивая. Ныне князь Нин достиг брачного возраста, и надлежит выбрать достойную деву, чтобы сочетать их браком…

Закончив читать указ, евнух Лю многозначительно посмотрел на Му Сижун и своим тонким голосом произнёс: — Третья молодая госпожа Му, почему вы не встаёте и не принимаете указ?

Му Сижун медленно вышла вперёд и приняла указ. — Ваша слуга принимает указ.

Хотя столица велика, есть одна вещь, которая распространяется очень быстро. Не прошло и половины дня, как об этом узнали все. Это были новости.

Император официально даровал брак князя Нина и третьей дочери семьи Му. Это вызвало большой переполох как при дворе, так и среди простого народа. От покоев императрицы до борделей и винных лавок – все обсуждали этот, казалось бы, неуместный брак.

Что за человек князь Нин? Его боятся и уважают, на него можно смотреть только издалека, но нельзя относиться с пренебрежением.

Что за человек третья дочь семьи Му? Её презирают, на неё смотрят свысока, иногда она служит темой для разговоров за выпивкой, иногда – поводом для насмешек.

Как эти двое могут подходить друг другу?

Но воле Неба нельзя противиться. Вся Поднебесная принадлежит императору, и никто не смеет говорить, что император неправ.

Этот ажиотаж продолжался больше десяти дней, прежде чем начал постепенно утихать.

В отличие от шума снаружи, главные действующие лица не проявляли никакой активности.

В последнее время Му Сижун занималась изготовлением лекарств и несколько дней не выходила из своей комнаты. Только на четвёртый день она наконец вышла, чтобы немного побыть на солнце.

Му Сижун прошла всего несколько шагов от своей комнаты, когда услышала разговор.

— Эта молодая госпожа и правда странная. Уже несколько дней не выходит из комнаты, ничего не ест и не разрешает её беспокоить. Что она там делает? Может… умерла? — Это был голос Цюфэн.

Чуньчжи ударила её. — Тьфу-тьфу-тьфу! Не говори ерунды! Разве можно так проклинать свою госпожу? Если с госпожой что-то случится, разве нам будет хорошо?

Цюфэн что-то пробормотала и, скривив губы, сказала: — Я не хочу такую госпожу… Лучше бы вернуться к матушке Чэнь. Ты не слышала, что о ней говорят другие слуги в резиденции? Даже нас из-за неё сторонятся.

— Но молодая госпожа совсем не такая, как о ней говорят… — убеждала её Чуньчжи. — Нас купила молодая госпожа, значит, мы принадлежим ей, а не резиденции генерала. Почему мы должны обращать внимание на то, что о нас думают другие? Главное, чтобы молодая госпожа не гнушалась нами.

— Хм! — Цюфэн фыркнула, подбоченившись. — Только ты и умеешь угождать госпоже и говорить ей приятное! — Сказав это, она развернулась и ушла.

Чуньчжи тоже скривила губы, но, обернувшись, увидела Му Сижун и испугалась. — Мо-молодая госпожа… — Её взгляд забегал, она смутилась. Неужели молодая госпожа слышала их разговор?

— Да, — кивнула Му Сижун, достала из рукава кошелёк и протянула Чуньчжи. — Сходи в магазин одежды и купи мне несколько комплектов одежды. Если останутся деньги, можешь распорядиться ими по своему усмотрению.

— Да, молодая госпожа.

Через два часа Чуньчжи вернулась.

— Молодая госпожа, вот одежда, которую вы просили. Будете примерять сейчас? — спросила Чуньчжи.

— Не торопись, — Му Сижун сидела перед туалетным столиком и распускала волосы. Приближалось Пиршество Искусств, и ей нужно было сменить образ.

Му Сижун отличалась от прежней хозяйки тела. Та была красива, и ей не нужно было прятаться. Наоборот, ей следовало показать себя во всей красе.

Видя это, Чуньчжи поспешно отложила одежду и подошла. — Молодая госпожа, позвольте мне.

Когда она была у матушки Чэнь, то часто причёсывала девушек, так что приобрела определённый навык.

Му Сижун не стала возражать. — Зачеши мне волосы со лба наверх.

— Да, молодая госпожа, — ответила Чуньчжи и, уложив волосы сзади, зачесала волосы со лба Му Сижун наверх.

Без тяжёлой чёлки, скрывавшей лицо, стали видны изящные брови и глаза. У Му Сижун были брови в форме ивовых листьев и очень красивые глаза, чёрные и блестящие, как у оленёнка.

Чуньчжи не удержалась от восхищения: — Молодая госпожа, вы так красивы…

Она не ожидала, что её молодая госпожа не только отличается характером от того, что о ней говорят, но и внешностью. Однажды она издалека видела Му Ваньи, славившуюся своей красотой на всю столицу, и тогда та показалась ей небожительницей. Но теперь, сравнивая Му Ваньи со своей госпожой, она видела, что её госпожа ничуть не уступает ей.

Просто раньше её красоту скрывали волосы, а теперь, сменив причёску, она как будто преобразилась.

Му Сижун улыбнулась. Это делало её ещё более живой и яркой. Похоже, эффект оказался даже лучше, чем она ожидала.

Чуньчжи сделала Му Сижун причёску юной девушки, выбрала подходящую заколку в форме полумесяца цвета белого лунного камня и спросила: — Молодая госпожа, как вам?

Му Сижун посмотрела на себя со всех сторон и осталась очень довольна. Чуньчжи справлялась с причёсками гораздо лучше неё. Когда она жила в Долине Лекарственного Царя, то в основном ходила с распущенными волосами, потому что у неё совершенно не получалось их укладывать.

Только иногда её старший брат, не в силах больше смотреть на то, как неряшливо выглядит девушка, заплетал ей волосы.

Руки брата становились всё более искусными. И сейчас эта сцена напомнила ей о тех мимолётных мгновениях, которые она провела в Долине Лекарственного Царя.

Му Сижун улыбнулась Чуньчжи и сказала: — Мне очень нравится, спасибо. Можешь идти отдыхать, не нужно прислуживать мне.

Она не любила, когда кто-то суетился рядом, поэтому никогда не заставляла Чуньчжи и Цюфэн дежурить возле неё.

— Хорошо, что вам понравилось. Тогда Чуньчжи пойдёт. Если понадоблюсь, позовите, — Чуньчжи уже примерно поняла характер Му Сижун: та любила тишину и не любила суету. Поэтому она старалась вести себя как можно тише, чтобы не мешать Му Сижун.

— Иди, — разрешила Му Сижун.

Чуньчжи вышла и осторожно прикрыла за собой дверь, после чего удалилась.