— Каким бы ни был твой ответ, мы будем уважать его, — продолжил Хорн.
— Мы возьмем тебя с собой на собрание Тигриной расы, и там ты сможешь сделать свой выбор.
— Как бы то ни было, люди Ниской расы всегда будут на твоей стороне, если ты в нас нуждаешься.
Он сделал паузу, а затем добавил: — И еще, какой бы секрет ты ни хранила, я и Лес будем молчать.
Хорн о чем-то подумал, и в его глазах появилась легкая улыбка: — И еще, ты должна помнить, что любая девушка знает о своей ценности. Если ты чего-то не понимаешь, можешь сначала спросить нас.
Тан Инъин покраснела. Действительно, такие очевидные вопросы могли легко выдать ее необычное происхождение.
— Хорошо, спасибо, — ответила она.
Взгляд Хорна потемнел. Ему не понравилось это слово — отстраненное и вежливое.
...
Перед сном Хорн рассыпал вокруг ее гамака порошок от комаров.
Лес куда-то пропал, и она его не видела.
Сама того не замечая, Тан Инъин несколько раз поднимала голову, ища взглядом Леса. Возможно, в ее сердце он был самым близким ей человеком на данный момент…
Хорн стоял в тени, жадно рассматривая ее прекрасное лицо в лунном свете…
Когда же она улыбнется ему так же, как Лесу?
Хорн опустил глаза, прислонился к стволу дерева и сел, молча охраняя ее.
...
На следующее утро отряд снова отправился в путь.
Лес, неся ее на спине, рассказывал о большом чудовище, обитающем в этом болоте: — Это чудовище называется Шипастый дракон. Он любит прятаться в болотах и омутах. У него огромное тело, но над поверхностью воды обычно видна только спина, поэтому его и называют Шипастым драконом.
— Хотя они любят воду, на суше они тоже бегают очень быстро, так что это очень опасные твари.
— Это чудовище очень уродливое, но сильное. Обычно они живут поодиночке. Если встретишь Шипастого дракона, то дело плохо, остается только бежать. К тому же, его мясо ядовито, так что даже если его убить, никакой пользы.
— Но с тех пор, как Тигриная раса вместе с другими большими племенами очистила эти болота, Шипастых драконов больше никто не видел!
— Я столько раз был в болотах и ни разу не видел этого легендарного Шипастого дракона, так что, сестрица, тебе не о чем беспокоиться, — с улыбкой закончил Лес эту фразу, словно устанавливая флаг.
Тан Инъин молча потрогала его волосы. Ведь такие фразы, как «ни разу не видел», как правило, приводят к обратному!
Другие воины не удержались и бросили на юношу неодобрительные взгляды. Разве он не знал, что у него «чёрный ворон»?
Племя Ни вскоре достигло глубин болот.
Здесь простиралась обширная заболоченная местность, поросшая густой травой. Поверхность воды отражала мрачное небо, а начавшийся мелкий дождь сливал воду и грязь воедино.
К счастью, у них была карта этих болот, но даже при этом все передвигались с большой осторожностью, проверяя путь, ведь никто не знал, изменился ли ландшафт.
К тому же, у этого места было еще одно название — Призрачные болота.
Здесь нашли свой конец бесчисленные души. Каждый год в день поминовения усопших сюда стекались люди из разных племен, чтобы почтить их память…
...
В то же время большие и малые племена Восточного берега стекались сюда со всех сторон.
Чем ближе к территории Тигриной расы, тем больше становилось людей. Готовилось грандиозное собрание, но с каждым годом оно становилось все более унылым.
Раньше у всех были какие-то ресурсы для обмена, но теперь даже с пропитанием были проблемы. Что уж говорить об обмене?
Если и обменивали что-то, то только на еду.
Некоторые малые племена приходили на это собрание только для того, чтобы присягнуть на верность Тигриной расе.
Большинство племен приходили, чтобы обсудить, как выжить, особенно в свете того, что проблема Искаженных зверей становилась все серьезнее. Казалось, что что-то идет не так.
Люди Тигриной расы распределяли прибывающие племена по лагерям в зависимости от их размера. Самые несчастные племена состояли всего из семи-восьми человек — это все, кто у них остался.
Издалека появился еще один человек. Это был мужчина средних лет, растерянный и весь в ранах.
К нему подошел воин Тигриной расы: — Ты из какого племени? Где остальные члены твоего племени?
— Мертвы, все мертвы… — пробормотал мужчина.
— …Как называется твое племя? Иди туда и напиши название своего племени, — воин Тигриной расы протянул ему острый камень и указал на каменную стелу впереди.
На ней были неровно вырезаны тотемы разных племен… Эти племена исчезли за последние годы.
Воин Тигриной расы вздохнул. Дождавшись, пока мужчина закончит писать, он продолжил: — Тебя ранил Искаженный зверь?
Мужчина в оцепенении кивнул.
— Пойдем со мной. Всех, кого укусил Искаженный зверь, нужно осмотреть.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|