Глава 3

Глава 3

Хорн взглянул на нее, его взгляд скользнул по ее обнаженной гладкой голени. Мышцы на ноге были слегка напряжены, но кожа казалась невероятно нежной, совершенно не похожей на их обветренную и закаленную кожу. Но сейчас эту голень сжимала грубая большая рука.

Хорн нахмурился, скрывая легкое недовольство, и продолжил идти вперед.

Всю дорогу воины отряда были чрезвычайно радушны к Тан Инъин.

Они осторожно подносили ей воду на чистом листе: «Хочешь пить? Это только что набранная родниковая вода! Очень сладкая».

— Отойди, мое вяленое мясо лучше, его приятно жевать.

— Что хорошего в твоем вяленом мясе? Оно такое твердое, что не разжевать. Смотрите, солнце слишком палит, нужно найти листья, чтобы прикрыть ее.

Эти мужчины действительно нашли огромный лист и старательно прикрывали им Тан Инъин от палящего солнца.

Тан Инъин не знала, смеяться ей или плакать, и была смущена их энтузиазмом. Она улыбнулась: «Все в порядке, немного солнца мне не повредит». В конце концов, у нее было Исцеление, чего бояться?

Девушка тихонько рассмеялась, ее глаза, словно наполненные бликами озерной воды, сияли пленительным светом.

Мужчины смотрели на нее, застыв, чувствуя, как что-то наполняет их сердца.

Несмотря на неоднократные отказы Тан Инъин, лист, защищающий от солнца, так и держали над ней.

Так и несли его до самого племени.

По дороге Тан Инъин узнала от них, что они из племени Ниской расы. Число людей в их племени постепенно сокращалось, и в последние годы не появлялось Воинов, благословленных богом, поэтому жилось им очень тяжело.

Изначально эти семеро воинов отправились вглубь Тутанского хребта именно за добычей, но вместо добычи нашли сокровище куда большее.

Однако Тан Инъин стало любопытно: «Что значит "Воины, благословленные богом"?»

Услышав ее вопрос, Лес немного рассердился: «Неужели в твоем племени тебе даже этого не рассказали? Как это возмутительно!»

— У каждого племени есть свой бог, в которого они верят, — сказал Хорн. — Мы рисуем тотемы по образу нашего бога. Бог даровал нам Священную воду, и только Воины, благословленные богом, могут преобразиться под ее воздействием...

— Верно! — подхватил кто-то. — Мы семеро — Воины, благословленные богом, поэтому мы обладаем частью силы бога.

Говоря это, один из воинов с силой ударил кулаком, и большое дерево с треском упало.

Тан Инъин с интересом наблюдала за этим. Однако она заметила, что тот, кто ударил по дереву, после этого шел в самом конце отряда, и его силы, казалось, поубавилось. Похоже, эта «сила бога» была не так уж совершенна.

Обратный путь проделали без остановок, поэтому он оказался намного быстрее дороги туда.

Пройдя большую часть дня, они наконец увидели очертания племени.

...

В это время все в племени были заняты.

Люди превращали еду в сухие пайки, которые легко носить с собой и удобно хранить.

Еды становилось все меньше, и чтобы сохранить как можно больше запасов, лучшими способами были соление, вяление и сушка на солнце.

А почему нужно было, чтобы еду было легко носить? Наверное, потому что Ниская раса собиралась переселяться. В последнее время все в племени обсуждали этот вопрос. Эта земля больше не родила, и когда они ходили на поля в последние дни, собранные зерна были сухими и сморщенными.

Воины снова и снова углублялись в близлежащий Тутанский хребет, уходя все дальше и на более долгий срок, но приносили все меньше добычи.

У края поля многие люди, согнувшись, что-то подбирали.

Вождь Ниской расы наблюдал за работой со стороны. Хотя он был уже пожилым человеком с седыми волосами, его голос по-прежнему звучал мощно: «Смотрите в оба! Ищите внимательно! Ни одного зернышка не оставляйте!»

На полях могли остаться неубранные зерна или съедобные дикие растения. Раз уж они собирались покинуть это место, нужно было использовать все, что можно.

Глаза старого вождя все еще были острыми. Он медленно шел по краю поля, но его взгляд следил за каждым. Если кто-то пропускал зерно, его ждала суровая брань.

Именно в этот момент он услышал, как кто-то, задыхаясь, подбежал сзади: «Вождь, вождь! Хорн и остальные вернулись...»

— Что?! Вернулись за один день?! — Глаза старого вождя расширились, он с силой ударил посохом о землю и принялся браниться: — Эти бесполезные болваны, неужели серьезно ранены?!

Зная характер Хорна, он бы ни за что не вернулся раньше срока, если бы не случилось что-то чрезвычайное. Старый вождь ругался, но в его глазах читалось беспокойство.

Он быстро зашагал вперед.

— Вождь, нет, они... Эй, вождь, подождите меня! — Вестник не успел толком ничего объяснить, как старый вождь уже скрылся из виду.

Вестник перевел дух, вытер пот со лба, и на его лице появилась глуповатая улыбка. Сегодня он видел женщину вблизи... и такую красивую!

...

Когда старый вождь прибыл на место, он быстро окинул всех взглядом и увидел, что каждый полон сил, глаза блестят, и никто не ранен!

Он тут же побагровел от гнева: «Говорите! Почему вы вернулись раньше времени! Где добыча?! Ни черта нет! И вам не стыдно возвращаться?..»

Видя, что поток ругательств вот-вот вырвется из его уст, Лес поспешно остановил его: «Подождите, вождь, мы принесли сюрприз».

Говоря это, он не мог сдержать улыбки — это был огромный сюрприз.

Хорн добавил рядом: «Да, поэтому мы вернулись раньше».

Если словам Леса старый вождь еще мог не поверить, то Хорна он знал хорошо. Тот всегда был спокоен и никогда не менял планов без очень веской причины.

Поэтому старому вождю стало немного любопытно. Он упрямо сказал: «Сюрприз, значит? Дайте-ка посмотреть, что там у вас?»

Семеро воинов отряда слаженно расступились, открывая дорогу.

Тан Инъин, сидевшая в тени и отдыхавшая, поспешно встала и виновато сказала: «Простите, вождь, это из-за меня они вернулись раньше...»

В тот момент, когда старый вождь увидел ее, его лицо дернулось, и он отшатнулся на три шага, словно увидел нечто совершенно невероятное.

Тан Инъин была немного озадачена. Неужели такая бурная реакция?

Вождь глубоко вздохнул и спросил Хорна и остальных: «Она... она женщина?!»

Хорн, казалось, понимал его потрясение: «Как вы и видите».

Старый вождь осторожно подошел ближе. Его взгляд упал на одежду Тан Инъин, и он был поражен. За всю свою долгую жизнь он никогда не видел такой изысканной одежды — словно одеяние, которое могли носить только боги. Ни цвет, ни узоры, ни мягкая ткань — ни одно племя не обладало таким мастерством.

Невероятно.

Особенно учитывая ее поразительную красоту. Просто стоя там, она затмевала собой все вокруг. Старый вождь видел женщин, но ни одна из них не могла сравниться с ней даже волоском!

Неудивительно, неудивительно, что этот мальчишка Лес назвал ее сюрпризом!

Он подавил изумление и радость, его громкий голос стал на несколько тонов тише, и на лице появилась редкая улыбка: «Простите, откуда вы пришли?»

— Из очень далекого места, — ответила Тан Инъин. — Наверное, вы о нем даже не слышали...

— Вы хотите пожить у нас?

— Возможно, я доставлю вам хлопот, — Тан Инъин улыбнулась. — Мне подойдет любое жилье.

Глаза старого вождя расширились, он едва сдерживал громкость голоса: «Как можно любое! Только самое лучшее!»

С этим Хорн и остальные были полностью согласны. Даже самая лучшая комната казалась недостойной такой гостьи.

Получив приказ вождя, они поспешили обустраивать лучшую комнату, и даже чуть не подрались из-за того, кто будет застилать постель.

Тан Инъин почувствовала что-то странное. Люди здесь были чересчур гостеприимны! Неужели все они такие простые и искренние?!