Глава 1

Мир культивации.

Секта Шэньнун, простирающаяся на восемьсот ли, была окутана чёрными тучами. Внезапно раздался треск, и молния, подобная серебряной змее, вырвалась из облаков, ударив в одну из горных вершин.

Эта вершина называлась Пиком Ста Лекарств и получила своё имя благодаря множеству видов выращиваемых там бессмертных трав. Но после более чем шестидесяти ударов небесного грома Пик Ста Лекарств был покрыт выжженной землёй и сгоревшими деревьями, не оставляя и следа жизни...

— Тьфу!

Бай Цао поднялась с земли, вытерла кровь с губ и залпом проглотила Пилюлю восстановления духовной энергии.

Пилюля мгновенно растворилась во рту, духовная энергия разлилась по всему телу, увлажняя иссохшие духовные меридианы и восстанавливая потрескавшуюся до крови кожу.

Вскоре жжение прошло. Она заметила, что её верхняя одежда разорвана в клочья, и с болью в сердце стряхнула остатки: — Этот хозяин Палаты Десяти Тысяч Сокровищ говорил, что эта одежда может выдержать даже небесный гром стадии Трансформации Духа! Поверила я его дьявольщине. Знала бы, лучше бы купила ещё один Небесный Лекарственный Кристалл!

Магический артефакт, купленный за огромные деньги, уже был уничтожен небесным громом. К счастью, у неё ещё оставалось достаточно пилюль и духовных камней, чтобы противостоять последнему удару небесной скорби.

Не медля, она разложила три Небесных Лекарственных Кристалла и активировала Массив Сбора Духовной Энергии.

Неподвижные под ветром чёрные тучи забурлили, образуя огромный вихрь, словно глубокий глаз, смотрящий на Бай Цао. Свет в его глубине мерцал, предвещая бурю.

Внезапно небо и земля вспыхнули, потеряв все цвета.

Молния, скрываясь в белом сиянии, ударила, словно падающая звезда!

Бай Цао вовремя среагировала, остановив небесную скорбь в тридцати шагах от себя. Как только духовная энергия столкнулась с небесной скорбью, она почувствовала изменение в силе удара и внутренне застонала: почему она снова удвоилась?

С того момента, как она начала действовать, Массив Сбора Духовной Энергии заработал на полной скорости, Небесные Лекарственные Кристаллы высвобождали огромное количество духовной энергии, поддерживая Бай Цао. Вскоре они начали сильно дрожать. Всё внимание Бай Цао было сосредоточено на небесном громе; если бы она взглянула хоть на секунду, то заметила бы, что зелёные кристаллы постепенно блекнут, покрываясь мелкими трещинами изнутри и снаружи.

Меньше чем за время, нужное для заваривания чашки чая, три Небесных Лекарственных Кристалла, наполненные духовной энергией, были полностью истощены, превратившись в серовато-белые камни без энергии, и с грохотом взорвались!

Кто бы мог подумать, что Небесные Лекарственные Кристаллы, способные помочь старым предкам стадии Трансформации Духа пройти небесную скорбь, превратятся в пыль во время небесной скорби практика Золотого Ядра из-за полного истощения духовной энергии!

У Бай Цао не было времени удивляться. Она быстро сняла ограничение с Пространственного мешка, бросила его на землю, и высококачественные духовные камни и духовные пилюли мгновенно наполнили пространство у её ног, став заменой Небесным Лекарственным Кристаллам и превращаясь в мощную духовную энергию для поддержания работы Массива Сбора Духовной Энергии.

Однако их суммарная духовная энергия была примерно равна одному Земному Лекарственному Кристаллу, чего было недостаточно для восполнения расхода энергии Бай Цао. Всего за несколько вдохов они были полностью исчерпаны!

Бай Цао потеряла внешнюю поддержку, духовная энергия в её Даньтяне снова была истощена, она не смогла выдержать удара небесного грома, тяжело упала на землю и выплюнула много свежей крови.

В забытьи она увидела, как входит в кампус, сажает растения с учителями, как присоединяется к секте, ведёт младших братьев и сестёр сажать духовные травы, как тренируется в тайном царстве и ест жареную курицу с лемонграссом. Эти счастливые воспоминания проносились в её голове кадр за кадром, пока не остановились на Небесных Лекарственных Кристаллах, подаренных Шицзунем.

— Возьми эти два Небесных Лекарственных Кристалла, — сказал он. — Знай, твоя небесная скорбь — это и твоя судьбоносная скорбь. Хотя есть проблеск надежды, ты должна отнестись к ней со всей осторожностью.

Насколько же драгоценны Небесные Лекарственные Кристаллы! Шицзунь дал ей два, а позже она потратила огромные деньги, чтобы выиграть ещё один на аукционе. Она думала, что на этот раз прохождение скорби будет лёгким, но всё равно потерпела неудачу.

Говорят, перед смертью люди видят счастливые воспоминания. В полузабытьи она подумала об этом, и образ Шицзуня на картинке внезапно рассеялся, превратившись в золотой небесный гром, который радостно извивался перед ней.

Она умирает, а он ещё хвастается?

Бай Цао не выдержала, протянула руку, схватила золотой небесный гром и прижала его к земле!

Грохот! — Гром пронёсся по небу и земле, словно сигнал. Чёрные тучи рассеялись, и хлынул проливной дождь. В мире культивации, в секте Шэньнун, больше не было человека по имени Бай Цао.

— Бах!

Близкий ударный звук разбудил Бай Цао. Она с трудом поднялась с земли. Каждое движение вызывало болезненные спазмы мышц. Бай Цао беззвучно рассмеялась.

Она жива!

Бай Цао испытывала боль, но была счастлива. Подняв глаза, она заметила, что находится не на пустой вершине Пика Ста Лекарств, а в маленькой комнате, пережившей настоящий погром.

На стенах остались следы от ударов плетью, алюминиевое окно висело на раме, готовое упасть. Без оконной защиты крупные капли дождя стучали, попадая внутрь и моча обрушившийся письменный стол. Бледно-фиолетовые цветы и перистые листья тихо лежали на разбитой столешнице, а она сама держала в руке корень этого растения.

Это была солодка.

Что сейчас происходит?

Не успела она задуматься, как солодка в её руке ожила. Фиолетовый цветок поднялся со стола, встряхнул венчиком и встретился взглядом с Бай Цао. Растение на мгновение замерло, затем его стебель и листья разбухли, края перистых листьев затвердели, а плоды-бобы приняли форму серпа. Двухметровая мутировавшая солодка, размахивая листьями и серповидными бобами, бросилась на Бай Цао!

Острые листья сверкали холодным блеском, серповидные бобы рассекали воздух, а бледно-фиолетовый венчик цветка раскрылся, как кровавая пасть. От тычинок исходил сладкий аромат.

Холодный блеск и запах вместе пробудили воспоминания Бай Цао.

Она вспомнила! Это общежитие Военной Академии. Она вернулась! Вернулась в своё счастливое родное место!

Бай Цао изначально была студенткой Факультета Растений Военной Академии Северной Ось Империи. Из-за нападения солодки она случайно попала в мир культивации, вступила в секту Шэньнун и провела там сто лет. Кто знал, что, потерпев неудачу при прохождении небесной скорби, она вернётся в момент времени перед своим перемещением.

К сожалению, сейчас было не время для ностальгии. Она изо всех сил отпрыгнула. Следующие за ней листья и бобы столкнулись, издав металлический лязг. Она наступила ногами на место, где листья и бобы перекрещивались, и предупредила: — Хотя мы не виделись сотню лет, твоя страсть должна знать меру.

Мутировавшая солодка, конечно, не понимала человеческую речь. Одна пара листьев и серповидных бобов была прижата Бай Цао и не могла высвободиться. Она могла лишь размахивать другими листьями, атакуя Бай Цао.

От недавнего прыжка у неё закружилась голова. Бай Цао потеряла терпение и просто бросилась вперёд. В тот момент, когда она разминулась с мутировавшей солодкой, она сорвала три нежных листа с её стебля, отбросила их назад, и листья полетели прямо в венчик цветка, середину стебля и корневую шейку мутировавшей солодки, намертво пригвоздив её к земле.

Бай Цао нашла верёвку и в два счёта связала её в косу, глядя на тщетные попытки растения вырваться: — Зачем так, ну вот зачем ты...

Не успев договорить, она не удержалась и выплюнула полный рот горячей крови.

Внутренняя энергия бурлила и металась, словно зажигая огонь по всему телу. Даньтянь, истощённый от духовной энергии, сжимался в спазмах. Стоило ей немного применить силу, как через него словно проходили тысячи игл. Боль мгновенно распространилась от Даньтяня до мозга, заставляя её лоб покрываться холодным потом. Она отступила на несколько шагов, врезалась в стену и рухнула на пол.

Так больно, так хочется спать, веки такие тяжёлые, но нельзя спать, если уснёт, то больше никогда не проснётся!

Мозг Бай Цао быстро работал, постоянно ища решение.

Последний удар золотого небесного грома остался в её теле. Его сила была слишком властной. Если она не сможет подавить её вовремя, то не увидит даже сегодняшней луны.

Вот бы она всё ещё была в секте Шэньнун! Не то что сейчас, когда под рукой нет ни одной травинки.

Подожди, травинка?

Бай Цао задумчиво посмотрела на связанную мутировавшую солодку на полу.

Солодка может нейтрализовать яды ста трав, гармонизировать действие различных лекарств, очищать меридианы, улучшать циркуляцию крови и Ци, останавливать кровотечение и снимать боль. Она известна как "девять трав из десяти рецептов". В их секте была специальная зона для выращивания и обработки солодки для алхимической палаты.

Обычная солодка цветёт в июне и собирается осенью.

Эта мутировавшая солодка не только оторвалась от земли, но и умеет бегать, прыгать и нападать на людей. От цветка до корня она целая, с чётко выраженными главным и боковыми корнями. Судя по ощущениям и запаху, это свежая, зрелая солодка.

Можно есть.

Бай Цао подняла мутировавшую солодку и сказала: — Раньше ты съела меня, из-за чего я попала в секту Шэньнун. Теперь я вернулась после прохождения скорби и нуждаюсь в тебе для лечения. Считай, это завершение кармической связи.

Под воздействием громового огня в её теле температура Бай Цао была высокой. Как только мутировавшая солодка попала ей в руку, её разбухшие стебель и листья обезводились и увяли, сжавшись до полуметра в длину. Однако это не повлияло на обработку солодки.

Для медицинского использования используется корень солодки. Увядшие цветы, стебли, листья, а также корневая шейка, мелкие корешки и ответвления на корне должны быть удалены. Сохраняется только основной корень хорошего качества. К тому времени, как она закончила обработку, солодка, казалось, прошла через процесс сушки на солнце и высокотемпературной обработки, и корневые стержни стали слегка мягкими.

Прежние листья всё ещё были острыми и могли заменить лезвие. Бай Цао быстро нарезала корневые стержни на ломтики, взяла один ломтик солодки, понюхала его и, убедившись, что он едва соответствует медицинским стандартам, взяла 10 граммов и замочила в воде. Оставшиеся ломтики солодки она сохранила в контейнере для еды.