Темница (Часть 1)

Темница

Когда Сюнь Шэн вышел из пещеры, его обдало порывом холодного ветра, смешанного с запахом крови.

Кто-то ранен?

Как он и предполагал, по пути к Запретной зоне они наткнулись на тело. Тело было изуродовано, словно его кто-то растерзал.

Взглянув на него, Сюнь Шэн невольно забеспокоился о Ли Юе.

Снаружи тоже было небезопасно, и он не знал, что с ним сейчас происходит.

— Нам лучше поскорее добраться до центра и собраться всем вместе, так будет безопаснее, — услышал Сюнь Шэн слова старейшины.

— Но откуда они знают, что с ключами нужно идти в центр Запретной зоны? — пробормотал Сюнь Шэн.

— Три тайных хода. Если войти в любой из них и не сворачивать, все они приведут в центр Запретной зоны.

Это ответил Нань Цзинь.

— А что будет с теми, кто не вошел?

— Нужно выйти до того, как Запретная зона закроется. При условии, что ты доживешь до этого момента, — сказал Нань Цзинь.

Сюнь Шэн хотел спросить, откуда он это знает, но, глядя на профиль Нань Цзиня, не решился.

Если он так уверен, значит, на то есть причины.

Как и в случае с факелом в пещере.

Неужели кто-то действительно способен предвидеть будущее?

Он не знал. Получалось, что Нань Цзинь либо обладал невероятными способностями, либо уже бывал здесь.

Он склонялся ко второму варианту.

Но если подумать, разве не нужно обладать невероятными способностями, чтобы проникнуть сюда незамеченным для императорской семьи?

Сюнь Шэн шел на шаг позади Нань Цзиня. Опустив голову, он видел, как полы его одежды развеваются на ветру.

Шорох ткани достиг ушей Сюнь Шэна, и он невольно потянулся рукой, желая ухватить развевающуюся ткань.

— Пришли.

Сюнь Шэн поспешно отдернул руку, сделав вид, что почесывает голову. Опасная Запретная зона почему-то вызывала у него не страх, а любопытство.

— Сюнь Шэн!!!

Ли Юй?

Сюнь Шэн повернулся на голос. По другой тропе к нему бежал чумазый (Хуэйтоу тулянь), но сияющий Ли Юй, раскинув руки.

— Постой-ка, ты что, на шахте работал? — спросил Сюнь Шэн.

Ли Юй оглядел себя, потом посмотрел на чистую одежду Сюнь Шэна и Нань Цзиня и тяжело вздохнул: — Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти!

В уголках глаз Нань Цзиня мелькнула улыбка: — Ты что, в нору какую-то пролез…

— Откуда ты знаешь? — воскликнул Ли Юй. — Эта нора была такая узкая, что мне пришлось ползти на четвереньках. Внутри было темно, я полз, полз… И наконец…

— Братишка, ближе к делу, — перебил его Сюнь Шэн.

— Ох, наконец-то, думал я, дополз! А там тупик! — Ли Юй провел рукой по лицу, и на нем тут же отпечатались пять полос грязи. — Где твое зеркальце, которое ты всегда с собой носишь? — спросил Сюнь Шэн.

— Разбилось, когда я полз, — ответил Ли Юй. — Но я не с пустыми руками! Я прокопал этот тупик и нашел вот это! Смотри, как блестит, совсем не похоже на обычные вещи.

Сюнь Шэн взял ключ и, взглянув на Нань Цзиня, спросил: — Что за везение?

Он вдруг позавидовал Ли Юю. Пусть тот и выпачкался, и ползал по скучной норе, но зато не встретил ни змей, ни гиганта, и его жизнь не была в опасности.

— Ты, наверное, избранник небес (Тянь чжи цзы), — сказал Сюнь Шэн.

Они подождали еще немного. Кроме нескольких отставших, все остальные тоже прибыли, но все без исключения были ранены.

Их группа была самой чистой, а Ли Юй — самым грязным, но без единой царапины.

Когда они стояли вместе, контраст был очевиден, и Ли Юй особенно выделялся.

— Вы нашли ключи? — спросил старейшина.

Он только что видел, как Ли Юй достал один ключ. Если у кого-то из раненых окажется еще один, то все три будут у них. Будучи осведомленным лицом от императорской семьи, он хотел взять инициативу в свои руки.

Когда все покачали головами, старейшина опешил.

Он посмотрел на императора, сохранявшего невозмутимый вид: — Не хватает одного ключа.

— Если у кого-то есть ключ, прошу предъявить его, чтобы мы могли войти в центральную зону и получить ваши заслуженные небесные материалы и земные сокровища, — сказал император.

Раненые переглянулись. Один из них сказал: — Какие ключи? Мы только сражались с демоническими зверями, ничего не нашли, да еще и нескольких братьев потеряли.

— У них нет, но ключ есть у меня.

Нань Цзинь протянул руку — на его ладони лежал ключ.

Сюнь Шэн подбросил свой ключ и поймал его другой рукой.

Две руки, два ключа, одна группа.

Равновесие было нарушено.

Этого императорская семья совершенно не ожидала.

— Господин, где вы нашли этот ключ? — спросил император.

Сюнь Шэну тоже стало любопытно, когда Нань Цзинь успел взять этот ключ? В тот короткий промежуток времени, пока он бежал сюда?

— Нашел по дороге, — небрежно ответил Нань Цзинь.

Сюнь Шэн: «…Вот это отговорка…»

Император: «!!!? Такое пренебрежение императорским величием!»

Старейшина позади него покраснел от гнева и хотел было крикнуть «Дерзкий!», но император остановил его.

Цзе Жоу со скучающим видом вздохнула: «Ну же, кричи. Я хочу посмотреть, что будет дальше».

«Просто хочу спокойно понаблюдать, как вы наживете себе врага в лице мастера и шаг за шагом приблизитесь к собственной гибели».

Атмосфера стала напряженной. Они снова оказались в центре внимания.

— Обменяем эти ключи на вашу карту. Это будет своего рода помощь молодым талантам, ничего чрезмерного, верно? — сказал Нань Цзинь.

Все присутствующие были выдающимися людьми. Услышав эти слова, они почувствовали себя польщенными и начали выражать свое согласие.

— Да, нам нужно знать, куда идти.

— Этот господин безгранично добр и милосерден, он настоящий образец для подражания.

Под давлением толпы Нань Цзинь, получив карту, вместе со старейшиной подошел к большому жернову. На жернове было три маленьких отверстия.

Они одновременно вставили ключи в отверстия и повернули их. В, казалось бы, пустом пространстве появился скрытый проход.

Этот проход был полупрозрачным, похожим на тонкую пленку, но сквозь него не было видно, что находится внутри.

Сюнь Шэн тоже посмотрел на этот проход. Как только его взгляд коснулся пленки, в голове раздался гул.

Затем произошло нечто невероятное.

Казалось, что его взгляд проник сквозь эту пленку, и он увидел то, что находится внутри.

Прекрасные пейзажи, пение птиц и аромат цветов, повсюду бродят демонические звери, сокровища разбросаны повсюду… Но это также было место, пропитанное кровью.

Он попытался заглянуть глубже, но вдруг почувствовал, как мощная сила переворачивает его взгляд, заставляя смотреть в другую сторону…

Режущий глаз красный цвет, ржавые решетки, бесчисленные слабые руки и…

— Сюнь Шэн, на что ты смотришь? — спросил Ли Юй.

Сюнь Шэн пришел в себя. Его глаза были налиты кровью. Он закрыл их руками, чувствуя резкую боль.

— А что там интересного? — Ли Юй с любопытством посмотрел на проход, но ничего необычного не заметил.

Сюнь Шэн почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он встретился глазами с Нань Цзинем.

— Что ты увидел? — раздался рядом голос Нань Цзиня.

Он хотел было ответить, но Нань Цзинь продолжил: — Не говори. Просто вспомни то, что ты только что видел.

Сюнь Шэн начал восстанавливать в памяти увиденное, пока не дошел до последней сцены. Его глаза пронзила острая боль, в глазах помутнело. Он коснулся уголка глаза — на пальцах осталась кровь.

Нань Цзинь достал небольшой флакон и дал ему что-то похожее на драже.

Сюнь Шэн, не раздумывая, проглотил его. Когда зрение прояснилось, он увидел ошеломленного Ли Юя и невозмутимого Нань Цзиня.

— Там темница, — сказал Сюнь Шэн.

Нань Цзинь кивнул: — Боишься?

Сюнь Шэн не успел ответить, как Ли Юй воскликнул: — Немного… боюсь…

Ли Юй тоже видел эти картины. Он был труслив и легко пугался.

Сюнь Шэн похлопал Ли Юя по плечу: — Не бойся, в крайнем случае мы вместе туда попадем. Будем делить трудности поровну.

— Угу, — ответил Ли Юй.

И еще больше испугался.

Тонкая пленка вызывала опасения. Никто не хотел быть первым.

В этот момент императорская семья проявила свойственную ей великодушие: — Господа, позвольте нам разведать путь для вас.

Сказав это, отряд императорской семьи, включая принцев и принцесс, без колебаний вошел в проход.

Цзе Жоу шла за ними, раскрыв зонт перед тем, как пройти сквозь пленку.

За первым последовали второй, третий и остальные.

Когда большинство людей вошли, Сюнь Шэн и Нань Цзинь переглянулись и тоже направились к проходу.

Ли Юй же вошел с закрытыми глазами.

Когда они вошли, Цзе Жоу еще не ушла — ее задержал демонический зверь.

Если быть точным, когда она только вошла, то упала прямо на голову этого зверя.

А на голове у него были рога…

Не успев посетовать на несправедливость судьбы, Цзе Жоу вонзила зонт в шкуру зверя.

Зверь пришел в ярость, и между ними завязалась ожесточенная схватка.

— Это Цзе Жоу.

Сюнь Шэн наблюдал за тем, как мастерски Цзе Жоу управляется со своим Зловещим зонтом Девяти Преисподних, и не мог не позавидовать: «Какое гармоничное сочетание».

Он посмотрел на палку в своей руке: — Моя палка тоже неплоха. Это подарок моего спасителя.

Услышав это, Нань Цзинь улыбнулся: — Чем лучше человек понимает свое оружие, тем эффективнее он сражается. Цзе Жоу и ее зонт создают уникальную ауру, поэтому она достигает успеха с меньшими усилиями (Шибань гунбэй).

Сюнь Шэн удивился, что Нань Цзинь сказал такую длинную фразу. Он что, учил его?

— Эй, вы! Нашли время глазеть, пока я тут сражаюсь?!

Цзе Жоу пронзила нижнюю челюсть зверя спицей зонта и, когда тот упал, забрала его рог.

— Раз уж ты ткнул меня в… уязвимое место, то станешь частью моего Зловещего зонта Девяти Преисподних.

Ли Юй поежился. «С важными людьми шутки плохи».

Сюнь Шэн огляделся. Это место напоминало райский сад: зеленые луга простирались до горизонта, в чистом небе плыли редкие белые облака, пение птиц и аромат цветов услаждали душу (Цинь жэнь синьпи).

Но у него не было настроения любоваться этими красотами, потому что он видел и другую, скрытую сторону этого места.

— Как нам туда добраться? — спросил Сюнь Шэн.

— Мы правда туда пойдем? — спросил Ли Юй.

— Куда? — с недоумением спросила Цзе Жоу.

Нань Цзинь осмотрелся и сказал: — Сюда.

Сюнь Шэн сделал пару шагов за Нань Цзинем, потом вдруг обернулся. Позади никого не было, только трава колыхалась на ветру.

— Что такое? — спросил Нань Цзинь.

Сюнь Шэн покачал головой: — Наверное, мне просто показалось.