Нань Цзинь (Часть 1)

Нань Цзинь

Сюнь Шэн отдыхал в гостинице, но его сон был беспокойным.

Веки его слегка подрагивали, уголки губ дрожали, а на лбу постепенно проступали мелкие капельки пота.

Дон... дон... дон...

Раздался тяжелый звон колокола, и Сюнь Шэн резко открыл глаза.

Значит, это был не сон, колокол действительно звонил.

Двенадцать ударов подряд, каждый — сильный и отчетливый.

Двенадцать ударов колокола?

Сюнь Шэн выглянул в окно. Чернильно-черное небо еще не начало светлеть.

Что это?

Вслед за этим он заметил свет.

Факелы.

Отряды солдат с факелами спешили к городским воротам.

В городе тоже стало шумно.

У Сюнь Шэна возникло дурное предчувствие, и в голове сама собой всплыла фраза: «Двенадцать ударов колокола — сигнал высшей тревоги для города».

Сонливость мгновенно улетучилась. Он быстро собрался и схватил стоявшую у кровати палку.

Когда Сюнь Шэн вышел в коридор, там уже собралась толпа, все расспрашивали друг друга.

— Что случилось? — спросил кто-то.

— Возможно, опасность, я пойду посмотрю, — ответил Сюнь Шэн.

Сонная Маленькая Я (Сяо Я) потянула Сюнь Шэна за край одежды: «Старший брат (А Гэ), я тоже пойду!»

Услышав это, ее мать побледнела от страха: «Маленькая Я, будь умницей».

Сюнь Шэн взял ее маленькую ручку и передал матери: «Оставайся с мамой, не выходи».

Выйдя на улицу с палкой на плече, Сюнь Шэн заметил, что повсюду люди, практикующие боевые искусства (Сиу дэ), с оружием в руках спешат к окраине города.

Он зашагал вперед. Двигался он легко, но скорость его была немалой.

Знающий человек, увидев его походку, сразу бы понял, что у этого юноши есть учитель (Шифу).

— Братишка (Сяо Сюнди)... — услышал Сюнь Шэн крик позади. Оглядевшись, он увидел вокруг множество «братишек».

Бежать, бежать, продолжать бежать.

— Маленький... братишка в красном плаще...

Эм... Сюнь Шэн обернулся и увидел запыхавшегося паренька, стоящего на тыкве-горлянке.

— Братишка, мое оружие дает бонус к скорости (Суду цзячэн), и то я за тобой угнаться не могу.

— А? Правда? — Сюнь Шэн с легким удивлением посмотрел на его тыкву-горлянку.

На самом деле, он не чувствовал, что бежит так уж быстро.

Эту технику передвижения он не освоил даже наполовину.

Паренек тоже опешил. Неужели это тот самый легендарный случай, когда ты так быстр, что сам не осознаешь своей скорости? Должно быть, он богатенький наследник (Фуэрдай). Нужно держаться за этого сильного покровителя (Датуй).

Скрепя сердце, он убрал свою тыкву-горлянку, побежал на своих двоих и протянул ее Сюнь Шэну: «Держи, глотни, испытай чувство полета».

Сюнь Шэн, заметив страдальческое выражение в глазах паренька, взял тыкву-горлянку. Сначала он поднес ее к носу и вдохнул чистый, ударяющий в нос аромат, скользнувший по кончику носа. Неужели это небесный нектар (Цюн Цзян Юй Е)?

Убедившись, что это не яд, он сделал маленький глоток, и его глаза засияли.

Правда! Это! Хорошо! Пить! А!

Главное, после глотка тело словно стало легче.

Ноги сами понесли его вперед, преодолевая большое расстояние.

Казалось, зрение и слух тоже обострились.

Все тело наполнилось силой!

— Ай, полегче, подожди меня! Впереди городская стена! А-а-а-а!

Сюнь Шэн резко затормозил, вернул тыкву-горлянку, не забыв облизнуть губы: «Как называется твое оружие?»

— Мое оружие зовется Нефритовая тыква-горлянка (Юй Хулу), а меня зовут Ли Юй (Ли Юй), — с гордостью ухмыльнулся Ли Юй и, вскинув бровь, спросил: — А тебя?

— Сюнь Шэн.

Сказав это, они вскочили на высокую оборонительную платформу городской стены.

— Боже мой, что здесь происходит? — Ли Юй ошеломленно смотрел по сторонам. Он впервые видел такое грандиозное зрелище.

Издалека неслись ряды диких зверей (Ешоу). В ночной тьме виднелось лишь огромное скопление зеленоватых и желтоватых звериных глаз (Шоуянь).

Сказать, что это было нашествие мириадов зверей (Ваньшоу бэньтэн), не было бы преувеличением.

Пытаясь унять дрожь в ногах, Ли Юй сказал: «Их глаза выглядят жутко, но я, честно говоря, не особо паникую».

Едва он договорил, как небо сотряс звериный рев (Шоухоу).

Вслед за этим звери пришли в ярость, их оглушительный рев, казалось, мог обрушить городские стены.

Некоторые горожане, стоявшие близко, зажали уши, но несколько стариков все же пострадали.

А у Ли Юя подкосились ноги, и он едва не рухнул на колени.

Он посмотрел на совершенно невозмутимого Сюнь Шэна: «Тебе не страшно?»

Сюнь Шэн серьезно смотрел вдаль, чувствуя, что в происходящем есть что-то странное.

— Первый рев — это был их вожак? — спросил Сюнь Шэн.

Ли Юй принялся ругать зверей: «Кто, черт возьми, знает, что на них нашло?!»

Зверей было несметное количество, а практикующих боевые искусства в городе — лишь горстка.

На самой высокой платформе города стояло несколько человек.

Мужчина, вчера сидевший во главе, сегодня стоял лишь вторым.

Перед ним находился человек, который с безразличным видом смотрел вдаль.

— Воины из соседних городов уже в пути. Временно отозвана половина воинов из трех городов.

Одежды мужчины, стоявшего впереди, развевались на ветру. Он спросил: «Другие города Нань Луань (Южных гор) не столкнулись с этим?»

— Господин Нань Цзинь (Нань Цзинь дажэнь), пока нет.

Услышав это, Нань Цзинь бросил взгляд на человека позади себя.

— Нань Лин, что ты думаешь об этом зверином вале (Шоучао)?

— Такого масштаба я не видел с тех пор, как управляю Нань Луань. Наверняка у господина больше опыта, Нань Лин не смеет судить опрометчиво.

Взгляд Нань Цзиня упал на фигуру на городской стене.

Он нес палку на плече, его красный плащ высоко вздымался на ветру, словно у воина, идущего в бой.

Правитель города (И чэн чжи чжу) тоже держал оружие и командовал десятками тысяч солдат, готовящихся к обороне.

Это была вся военная мощь города.

— Воины! Город в опасности! Мы должны защитить народ, а защищая народ — мы защищаем свои семьи! Враг перед нами! Я поднимаю это крепкое вино (Лецзю) за вас, храбрые воины! Вы должны вернуться с победой (Кайсюань гуйлай)!

— Лучники (Гунцзяньшоу), приготовиться!

Ряды солдат выстроились на стене, натянули луки и сосредоточенно целились в глаза зверей.

Они знали, что их может ждать, когда начнется битва.

Но в тот момент, когда они надели эти доспехи (Кайцзя), их судьба была предрешена — однажды им придется стоять здесь.

За семью, за город, за страну.

— Лучники, огонь!