Сон во сне (Часть 1)

Сон во сне

В сырой и темной пещере группа людей протискивалась по узкой тропе. Тропа была настолько тесной, что пройти мог только один человек.

Сюнь Шэн осторожно осматривался. В нос бил запах сырости. Стены пещеры были густо покрыты мхом (Тайсянь), который время от времени задевал идущих.

— Ххх... ххх...

Ему показалось, что он слышит тяжелое дыхание. Это дыхание было похоже на тихий стон, назойливо лезущий в уши.

Шаги стали тяжелее, Призрачные шаги словно спотыкались, ледяное прикосновение мелькнуло на лодыжке и исчезло...

В голове Сюнь Шэна гудело. Что-то уходило с каждым выдохом, и что-то новое вдыхалось.

Что же это?

Сюнь Шэн с трудом открыл глаза. Вокруг была трава, под ним невесть откуда взялась вода, от которой его пробирала дрожь.

В хижине (Маоцаоу) стоял большой котел. Он набрал немного воды, разжег сухую траву и вскипятил ее. Глотнув горячей воды, он наконец почувствовал, что ожил.

Как холодно. Он потер замерзшие руки, глядя на идиллическую картину в главном доме, и впервые задумался, зачем он вообще родился на свет.

Из главного дома доносился запах мяса, от которого у Сюнь Шэна заурчало в животе.

Он свернулся калачиком и, чувствуя головокружение, начал видеть сон...

— Ты... признаешь ли ты свою вину (Кэ чжи цзуй)?

Ему приснилось, что божество низвергли в мир смертных. Боль от отделения души (Шэньхунь боли) была сильнее голода и холода.

Он почувствовал слабость во всем теле. Когда ему показалось, что он задыхается, он снова встретился взглядом с теми легкими, парящими глазами из сна.

Один лишь взгляд —

Сон разбился вдребезги, хижина исчезла.

Сюнь Шэн открыл глаза. Все его тело было опутано зеленым мхом (Цинтай), который кольцами сжимал его шею.

Это сон во сне?

Не успев толком подумать, Сюнь Шэн начал освобождаться от мха и обнаружил, что эти штуки живые. Каждый раз, когда он разрывал стебель, из него вытекала зеленоватая жидкость.

Он огляделся по сторонам. Нань Цзиня нигде не было, зато он увидел Цзе Жоу с искаженным от боли лицом — казалось, она все еще была в плену иллюзии.

Сюнь Шэн посмотрел на остальных. Проходя мимо каждого, он разрывал мох, обвившийся вокруг их шей, чтобы они не задохнулись.

Дойдя до Цзе Жоу, он использовал Юань Ли, чтобы разорвать весь мох.

«Будем считать, что я вернул долг за ту стрелу».

Когда Сюнь Шэн сорвал мох, Цзе Жоу открыла глаза, полные убийственного намерения.

Зловещий зонт Девяти Преисподних мгновенно раскрылся, но, увидев представшую перед ней картину, она снова его сложила.

— Спасибо, — сказала Цзе Жоу.

В это время из глубины пещеры донеслись слабые звуки боя.

Сюнь Шэн посмотрел вглубь и сказал: — Возможно, это Нань Цзинь.

Цзе Жоу раскрыла зонт и выставила его перед собой: — Пойдем посмотрим.

Зловещий зонт Девяти Преисподних полетел вперед, вращаясь и расчищая путь. Сюнь Шэн, используя Призрачные шаги, отставал от Цзе Жоу всего на полшага.

Сырая и темная тропа вела в просторный зал.

Зал был блистающим и роскошным (Цзиньби хуэйхуан), выглядел величественнее и внушительнее, чем императорский дворец.

Если бы не темная пещера, через которую они прошли, трудно было бы поверить, что это находится под землей.

В центре зала стояла статуя (Сусян). У нее не было черт лица, только очертания фигуры. В этот момент она сжимала огромный топор и сражалась с Нань Цзинем.

Нань Цзинь двигался невероятно быстро, легко, словно падающий лист. Он то появлялся над головой гиганта, то оказывался у него за спиной.

Однако статуя, даже лишившись руки, продолжала сражаться с прежней яростью.

Цзе Жоу была поражена. Этот Нань Цзинь, похоже, превосходил ее по силе.

И этот Сюнь Шэн тоже был странным. Драться он, казалось, не умел, но именно он вытащил ее из недавней иллюзии.

Сохранять хладнокровие в критический момент и всегда выпутываться — это совпадение?

Оба выглядели непростыми.

А те самонадеянные люди (Бу чжи тянь гао ди хоу)...

Сюнь Шэн некоторое время наблюдал, затем, выбрав момент, взмахнул палкой и ударил статую. Статуя повернулась. Ее безликое лицо посмотрело на него, отчего у него необъяснимо сжалось сердце. А затем его отбросило назад по параболе.

Приземление сопровождалось двумя звуками.

Один — его собственное падение, другой — тяжелый удар его палки, оставившей вмятину на полу.

Он потер правую ладонь левой рукой — она все еще немела.

— Не подходи, — сказал Нань Цзинь.

Хотя Сюнь Шэну было обидно, он ничего не мог поделать. Повесив голову, он послушно присел на корточки в стороне.

Цзе Жоу стояла рядом, опираясь на зонт, и вместе с Сюнь Шэном наблюдала за происходящим.

— Это твой друг?

Сюнь Шэн кивнул: — Наверное... можно и так сказать.

Цзе Жоу слегка приподняла бровь: — Ты знаешь, что если твой друг решит явить себя миру, его мастерство потрясет весь Нань Луань?

Взгляд Сюнь Шэна был прикован к сражающемуся Нань Цзиню.

Даже с голыми руками он действовал с легкостью (Южэнь ююй).

Потрясет весь Нань Луань?

Неужели он настолько силен?

Цзе Жоу теперь с любопытством разглядывала этих двоих. Раньше она не слышала ни одного из их имен, а теперь они оба оказались здесь.

Неужели это предначертание судьбы, непостижимая воля небес, гласящая: «В незримом мире все предопределено»?

Тьфу.

Она в такое не верила.

Сюнь Шэн отвел взгляд. Он заметил, как Цзе Жоу медленно извлекла центральную спицу зонта. На черной спице были выгравированы темные узоры (Аньвэнь). За спицей виднелись улыбающиеся глаза Цзе Жоу.

Когда она вытащила спицу, Зловещий зонт Девяти Преисподних мгновенно разобрался на части. Рукоять осталась у нее в руке.

— Не поможешь ему? — спросила Цзе Жоу.

Услышав это, Сюнь Шэн слегка нахмурился. Он опустил глаза, похожий на обиженного зверька: — Иди ты.

Цзе Жоу усмехнулась и направила спицу прямо перед Сюнь Шэном. Остальные восемь спиц закружились вокруг него, создавая мощную толкающую силу.

Передняя спица расчищала путь. В мгновение ока Сюнь Шэн оказался за спиной гиганта. Восемь спиц пришли в движение, повинуясь единому импульсу. Они вращались, предвкушая грядущую битву, подбадривая того, кто был в центре.

Волна горячей крови хлынула в сердце, и Сюнь Шэн высоко поднял палку.

Когда Нань Цзинь ударом ладони толкнул гиганта к нему, Сюнь Шэн напряг все тело, вкладывая всю силу в этот удар.