Глава 11. Девушка в синем. Спасение

Несколько дней ничего странного не происходило. Мне начало казаться, что тревога той ночи была лишь игрой воображения.

Ремонт школы шел полным ходом, работы на стадионе продолжались. Ничто не предвещало беды.

Но как раз когда я решил, что все мои опасения были напрасны, случилось непредвиденное.

Темной, безлунной ночью кто-то услышал пение. Голос был прекрасен, но откуда он доносился, никто не знал.

Сначала мы не придали этому значения. Рядом со школой находились деревни, и иногда приезжали бродячие артисты. Мы привыкли к звукам музыки, поэтому ни я, ни Нин Идао не увидели в этом ничего странного.

Но потом люди стали жаловаться, что ночное пение мешает им спать. Другие же говорили, что ничего не слышали.

Все решили, что это деревенские артисты слишком затянули свои представления.

Однако ученики, живущие дома, принесли нам невероятную новость: в окрестных деревнях в последнее время не было никаких артистов. Никто не пел.

Мы удивились. Подумали, что это, может быть, пожилые люди собираются вечерами и поют. Но странно, что исполнялась одна и та же мелодия. Так продолжалось до одной ночи.

Один из учеников, ходивший вечером в магазин, рассказал, что видел у стены стадиона мелькнувшую синюю тень. Но те, кто был с ним, ничего не заметили и сказали, что ему показалось.

Потом еще несколько учеников рассказали о синей тени у стены школы.

Когда количество свидетелей увеличилось, мы с Нин Идао тоже заинтересовались и решили выяснить, что это за тень.

В школе началась паника. На утренней линейке директор заявил, что в школе все спокойно, и попросил не распространять слухи. Он также призвал тех, кто их распускает, признаться в этом, пообещав не наказывать их.

Но некоторые ученики говорили, что видели, как в школу приходил даос. Мы с Нин Идао тоже видели его.

Увидев даоса, я подумал: «Какое совпадение! Опять он!»

Это был тот самый шарлатан, которого нанимали рабочие. Не ожидал, что школа снова к нему обратилась.

Вечером мы с Нин Идао пробрались на стадион. Там были только лже-даос и его ученики. Мы увидели, как шарлатан изображает какой-то ритуал, а потом заявил, что все в порядке, синяя тень изгнана, а его ученики принялись расхваливать своего учителя.

Но тут…

— Лепестки цветов, словно снег, скрывают лунный свет.
Примите эту чашу вина на алтаре Феникса.
Принцесса Дихуа со слезами возжигает благовония.
Готова отдать жизнь, чтобы отблагодарить родителей.

Тайком смотрю, тайком гляжу,
Она плачет, плачет, тайно скорбит.
Я в смятении,
Боюсь, что жених пожалеет о союзе феникса и павлина,
Не захочет разделить мою судьбу и умереть вместе со мной.

Снова раздалось пение. Все посмотрели на шарлатана. Он явно растерялся.

Когда началось пение, мы с Нин Идао попытались найти источник звука, но он словно окружал нас со всех сторон.

— Тяньи, смотри, что у него за спиной! — сказал Нин Идао.

Я быстро обернулся. За спиной шарлатана парила синяя тень. Его ученики стояли неподвижно, словно лишившись чувств.

Шарлатан дрожал, сжимая в руке персиковый меч.

Я понял, что это за синяя тень. Это был призрак. Такой же опасный, как и злой дух в красном. Это был Призрак в синем, или просто Девушка в синем. Я понял, что дело плохо.

— Тяньи, ты уверен, что справишься с ней?

— Не уверен. Я никогда не сражался с Призраком в синем.

— Может, нам стоит отступить?

В этот момент Девушка в синем оказалась прямо за спиной шарлатана, готовясь напасть.

— Некогда раздумывать! Идао, вперед! Ты спасай людей, а я задержу ее!

— Хорошо!

Я бросился к шарлатану, держа в руке талисман усмирения злых сил, и крикнул: — По велению Тайшана, по моему приказу, изгоняю лис и демонов, усмиряю злых духов! Всякая нечисть, не смейте приближаться! Ослушаетесь — навлечете на себя ветер, огонь и гром! Во имя Неба! — и бросил талисман в Девушку в синем.

Талисман почти не подействовал на нее, лишь причинив ей небольшую боль.

— Я думала, что это просто пара мальчишек, а они оказались не так просты. Гораздо сильнее этого даоса.

— Ты еще многого не знаешь, — я бросил в нее еще два оберега от злых духов.

— На небесах есть небесные воины, на земле — земные стражи. Мудрые и справедливые, беспристрастные и честные, уничтожают зло и защищают от бед, спасают от опасностей и даруют покой. Если ослушаетесь, обратитесь в прах! Во имя Неба!

— К сожалению, эти талисманы мне не повредят.

— Я и не рассчитывал на это. Мне нужно лишь немного времени.

— Немного времени? Думаешь, эти жалкие бумажки смогут меня задержать? Наивно.

— Не попробуем — не узнаем. Правда, Идао?

— Точно! Я отвел всех в безопасное место. Тяньи, давай вместе с ней разберемся!

— Вы двое хотите со мной сражаться? Вам еще рано.

— Не попробуем — не узнаем, — ответил я.

— Эй, ты, чудовище! Выглядишь неплохо. Я хотел было поболтать с тобой по-хорошему, но, вижу, ты не настроена на мирный разговор. Что ж, придется драться.

— Глупый мальчишка! Ты сам напросился!

— Идао, не зли ее! Я не уверен, что смогу ее победить.

— Ты чего не сказал раньше? Я думал, ты уверен в себе, раз так смело бросился вперед.

— У меня не было выбора. Нужно было спасать людей.

— Вы что, завещание пишете? Могу дать вам время.

— Прекрасная госпожа, простите мою дерзость. Это был не я. Как истинный джентльмен, я всегда с уважением отношусь к прекрасным дамам.

Я опешил. Не ожидал от Идао такой прыти. Он мгновенно изменил тактику.

— Вот это да, Идао! Ты крут!

— Ха! Все мужчины одинаковы. Падки на красоту, боятся смерти и в минуту опасности готовы на все, лишь бы спасти свою шкуру. Похоже, все мужчины, независимо от возраста, никуда не годятся. Думаете, ваши сладкие речи спасут вас? Вам никто не поможет. Лучше думайте, что сказать в своем последнем слове. Хотя можете и не говорить. Все равно вас никто не запомнит.

— Черт! Эта нечисть! Я же примерный семьянин! Как ты смеешь так говорить! Тяньи, отойди! Я сейчас применю секретную технику! Берегись!

— Ха-ха-ха! Что бы ты ни сделал, тебе не выжить!

— Нож ко мне! Черт! Я же без ножа! Тяньи, есть идеи? Сможешь продержаться, пока я не принесу нож?

— Пока ты сходишь за ножом, от меня, наверное, ничего не останется. У тебя нет других вариантов?

— Без ножа я бессилен. Надежда только на тебя. Я буду тебя прикрывать.

— Сегодня тебе и с ножом не справиться, не говоря уже о том, что ты без него. Вам никто не поможет. Видите, те, кого вы спасли, уже убежали. Вы рисковали жизнью ради них, а они бросили вас. Мужчины… Ничего хорошего от них ждать не приходится. Все мужчины должны умереть.

— Блин! Нам конец! Конец!

— Идао, успокойся! Еще неизвестно, кто кого победит, — я посмотрел на алтарь шарлатана. Там было много всяких предметов. Я решил использовать их, чтобы сразиться с Девушкой в синем.

— Идао, иди сюда! Вот мои талисманы, которые действуют без заклинаний. Бросай их в нее, чтобы выиграть мне немного времени.

— Вы все еще не сдаетесь? Вам никто не поможет. Вы оба умрете!

— Идао, задержи ее! Мне нужно время!

— Хорошо! Только побыстрее!

Я подбежал к алтарю и осмотрел предметы. Большинство из них были поддельными, но кисть, тушь, бумага и тушечница были настоящими. Ими можно было воспользоваться.

— Тяньи, быстрее! Я больше не могу!

Я посмотрел на Нин Идао. Девушка в синем теснила его.

— Идао, держись! Я почти закончил!

Я схватил кисть и желтую бумагу. Тушь уже была разведена. Я обмакнул кисть в тушь и начал рисовать талисман.

Быстрее! Нужно торопиться!