Глава 1. Возвращение домой

— Водитель, остановите у поворота к деревне.

Я сидел в автобусе, глядя на незнакомые, но в то же время знакомые места. Там был мой дом.

Сегодня утром я проснулся, умылся и начал утреннюю тренировку, повторяя те же упражнения, что и каждый день.

Поначалу мне было очень тяжело, но Учитель всегда говорил, что тренировки пойдут мне на пользу, что нельзя расслабляться. Я должен был упорствовать. И вот так я занимался четырнадцать лет. После тренировки я пошел готовить завтрак.

— Учитель, кушать подано! Учитель! — Сидя за столом, я был погружен в свои мысли, потому что сегодня мне предстояло покинуть это место и вернуться в свой настоящий дом.

Когда мне было шесть лет, случилось нечто странное. Учитель помог мне справиться с этим и увез в маленькую горную деревню. Моя семья была против, но Учитель как-то убедил моего дедушку отпустить меня.

Мы уехали, и Учитель привез меня в ту деревню. Мы поселились у подножия горы, к северу от деревни.

Я прожил здесь девять лет. Первый год я все время проводил с Учителем. Он не разрешал мне выходить. На второй год я пошел в деревенскую начальную школу. Учеников там было очень мало — всего тридцать человек на шесть классов.

После окончания начальной школы я пошел в среднюю школу в городе, в нескольких километрах от деревни. В свободное от учебы время я продолжал учиться у Учителя. Он всегда говорил, что я делаю большие успехи.

А теперь я окончил среднюю школу и должен идти в старшую.

Старшая школа находилась далеко, а дорога из гор была трудной. Здешние горные дороги петляли, водные пути извивались, транспорт был не очень удобен. Поэтому Учитель решил, что мне лучше вернуться домой, а сюда приезжать только на каникулы. И сегодня настал день моего отъезда.

— Ешь давай! Чего задумался?

— Ничего особенного. Просто немного грустно уезжать.

— Грустно? Чего тут грустить? Мир такой большой, ты должен его увидеть. А что здесь? Только я, старый человек.

— Мне грустно расставаться с вами, Учитель. Я прожил здесь столько лет, привык.

— Эх, ты! На каникулах приезжай поскорее. Чего смотришь? Ешь давай, еда стынет.

— Хорошо.

После еды я пошел собирать вещи. Учитель сидел на каменной скамье на улице и грелся на солнце. Мне показалось, что он очень грустит.

— Учитель, может, поедете со мной? Вы останетесь здесь совсем один.

— Эх, я не поеду. Ты должен хорошо учиться, не забывать то, чему я тебя учил. Почаще тренируйся. Не думай, что раз меня нет рядом, можно лениться. Понял?

— Понял! Понял! Я не буду лениться. Посмотрите на грамоты на стене — по одной за семестр. С учебой у меня все в порядке. И то, чему вы меня учили, я тоже не забуду.

— Хорошо, хорошо. Я тебе верю. Ты уже не маленький, пора увидеть мир. Там все не так, как здесь. Никто не будет тебя опекать, ты должен научиться защищать себя сам. Внешний мир ярок и разнообразен, в нем много разных людей. Ты должен научиться разбираться в них. И тебе нужно избавиться от своей нерешительности, научиться принимать решения самостоятельно. Ладно, хватит разговоров. Когда вернешься, я проверю, как ты тренировался. Если не будешь стараться, я знаю, как заставить тебя прогрессировать.

— Да, Учитель. Но вы точно не поедете со мной?

— Нет. Зайди ко мне в комнату и возьми холщовый мешок. Там кое-что для тебя.

— Хорошо.

Когда я взял мешок, Учитель сказал: — Пойдем, я провожу тебя до остановки.

Мы вышли и стали ждать автобус. Прождав больше часа, мы наконец-то увидели подъезжающий междугородний автобус.

Учитель проводил меня до автобуса и перед самым отъездом дал мне завернутый в ткань кошелек. Он сказал, что там немного мелочи и кое-что, что мне пригодится в будущем.

Он также сказал, чтобы я всегда носил эту вещь с собой и доставал только в случае опасности. Я взял кошелек и сел в автобус.

Автобус тронулся. Я смотрел в окно и кричал Учителю: — Я уезжаю! Берегите себя! Я приеду к вам на каникулах!

Я смотрел в окно. За окном по небу плыло облако, медленно проплывая над вершиной горы и уносясь к горизонту. Я начал понимать, что иногда прощание — это последняя встреча.

В детстве нам не хватало слов, а повзрослев, мы стали говорить не то, что думаем.

Настоящее расставание — это не воды Персикового источника и не старая дорога с беседкой. Это когда в такое же солнечное утро кто-то навсегда остается во вчерашнем дне.

Так я покинул это место, где прожил девять лет.

Эти горы, эта вода, каждый клочок этой земли хранят следы моих шагов, следы шагов Учителя, наши общие воспоминания, все, что мы пережили вместе.

Колеса автобуса крутились, унося меня прочь, поворачивая колесо судьбы. Я отправлялся в большой мир, навстречу новым, еще более странным и загадочным событиям.

На границе лета и осени я вышел из гор и вошел в дверь, полную историй.

— Водитель, остановите у поворота к деревне.

Вот он, мой дом. Мой дом, по которому я так давно скучал.