5. Но я не преступник!

Дрейк начинал сомневаться в своих собственных воспоминаниях. "но не я захватил тебя в плен, помнишь? Это был другой парень. Тот, кто приказал мне вырезать круг у тебя на груди.”

“Тем не менее, сейчас у нас есть подтверждение, что вы являетесь лордом поместья Мраквуд”.

Дрейк снова подавил желание ударить Вестина по лицу. “Но я не тот чувак, который запер тебя. Я был закованным в цепи так же как и ты, а потом спас твою голую задницу.”

“И все же лорд Мраквуд действительно похитил меня, и вы должны решить, как вы будете оправдывать этот поступок, прежде чем мы начнем переговоры о моем освобождении”.

“ Оправдывать что? Это был не я!”

- Кем вы были до того, как получили свой новый титул и кровный договор, больше не имеет значения для дворянства. Точно так же, как вы теперь владеете всеми рабами и имуществом бывшего лорда, вы также несете всю ответственность за его долги и преступления. Теперь вы лорд Мраквуд.”

“Но...” Дрейк был в замешательстве. “Я убил его?”

- Да, - терпеливо ответил Вестин. - И поскольку у него не было назначенного преемника, это означает, что вы заменили его. В то время как отдельные лорды поместий могут умереть, их кровный договор и титул остаются в силе вечно. При поражении в битве, если у них нет преемника и в жилах их убийцы течет божественная кровь, долги бывшего лорда переходят к новому лорду поместья.”

Значит, Вестин говорит, что люди снаружи собираются повесить похищение Вестина на Дрейка? Даже несмотря на то, что он был “лордом Мраквудом” всего десять минут? Нет. Вестин не может иметь в виду именно это. Это будет слишком безумно.

Вестин мягко улыбнулся. - Как я уже сказал, я буду на вашей стороне, но вы должны быть готовы к переговорам с рыцарями моего отца. Я бы не хотел, чтобы с вами что-то случилось после того, как вы помогли мне.”

“Ты можешь помочь мне, рассказав тем, кто пришел спасать тебя, что я спас тебе жизнь!”

“Поместье Глумвуд теперь ваше”, - твердо сказал Вестин. - Все, чего достигли бывшие лорды, все сделки, которые они заключили, и все союзники и враги, которых они приобрели, теперь ваши. И, боюсь, бывшие лорды Мраквуда в свое время нажили себе много врагов.”

“Ох, к черту все”. Дрейк был зол на себя за то, что потратил столько времени, слушая всю эту чушь. “Я не сделаю этого. Я не собираюсь участвовать в вашей дурацкой игре.”

“ Мой господин... у вас больше нет выбора.”

“Мда, что же, посмотрим”.

Хватит. Он вернет Вестина тем, кто ждет снаружи, придумает какую-то дерьмовую причину, по которой ему нужно покинуть поместье, и уйдет. Но... куда он пойдет?

Это не имело значения. Он просто хотел убраться отсюда подальше. Он был готов идти пешком через пустыню Нью-Мексико, если это уведет его подальше от этого сумасшедшего поместья и его свихнувшихся обитателей.

“Пора идти”, - сказал Дрейк. - Следуй за мной. - Он рывком распахнул дверь.

Оливия ждала снаружи, все еще кланяясь. Дрейк проигнорировал ее. Когда он поспешил к большим двойным дверям, которые, как он предполагал, вели в “сад”, то заметил, что к горничным присоединились еще двое мужчин. Они стояли в коридоре, это были огромные мужчины в полной броне, на них были самые внушительные протезы, которые Дрейк когда-либо видел. У них даже были аниматронные хвосты.

Они были похожи на ящериц. Люди-ящерицы. Должно быть, под всей этой сбруей жарко. Бывший, теперь уже мертвый, серийный убийца-жулик из поместья Глумвуд действительно не жалел средств на свои личные фантазии, не так ли. Или это было не так...

Нет! Все это было ненастоящим. Это безумие просто не могло быть настоящим. Дрейк прошел мимо служанок и людей-ящериц и распахнул парадные двери поместья Мраквуд. Он вышел наружу, в...

К черту все это. К черту этот безупречный сад-лабиринт из живой изгороди, к черту лес из высоких серебристых деревьев вдалеке и к черту это абсолютно невероятное дневное небо. На котором было по меньшей мере три луны. Это небо не было иллюзией.

Это было не Нью-Мексико. Это была даже не Земля. Это было... какое то другое место, и это наводило на мысль, что навязчивая магия крови, ритуальный круг, боевые девы и человек-ящерица - все это реально существовало. Это причиняло боль. Дрейка больше не было на Земле, и он действительно унаследовал роскошное поместье мертвого призывателя демонов.

Ему хотелось чтобы это был сон, галлюцинация созданная его разумом, который умирал внутри разбитого грузовика. Но этот мир, хотя и не был его привычным миром, казался слишком реальным, чтобы быть  иллюзией. Где то глубоко внутри он был абсолютно уверен, что бодрствует, жив и переживает все это наяву, а это значит, что он должен принять происходящее, чтобы выжить.

И он выживет любой ценой. Каким бы нелепым ни был этот странный мир, со сколькими бы боевыми девами, чуваками-ящерицами и ритуалами вызова демонов он ни столкнулся, Дрейк собирался выжить и вернуться домой. И как только он вернется на Землю, он заработает миллионы, написав книги о своем путешествии в другой мир, полный болтливых идиотов.

Главный рыцарь шагнул вперед и воткнул обух длинной пики в траву. “ Лорд Мраквуд! Вы наконец-то выбрались из своего поместья! Осмелитесь ли вы сами бросить нам вызов, или выберите другого чемпиона, для унижения?”

Мужчина был высоким и, скорее всего, человеком, хотя, учитывая, что на нем был шлем, закрывающий все лицо, он мог быть кем угодно... даже пушистиком. Важным моментом было то, что его доспехи все еще выглядели нетронутыми, наконечник его пики заметно светился, и он вел себя как парень, который знает, как проткнуть кого-нибудь пикой. Дрейку не хотелось, чтобы его проткнули пикой.

Остальные трое искателей приключений были одеты в такие же доспехи, как и их предводитель. По доспехам нельзя было определить их пол, если в этом мире и были женщины-рыцари, то, они точно не носили бикини из брони. Это бы окончательно взорвало мозг Дрейка.

Двое рыцарей, позади человека с пикой, держали щиты со сверкающими мечами, а последний, держал сверкающий золотой лук. "Гребаные жулики" - молча подумал Дрейк. Он прошипел себе под нос, когда заметил последнюю фигуру.

Четверо рыцарей в золотых доспехах были не одни. С ними была еще одна фигура, коленопреклоненный человек-ящер в потрепанных черных доспехах. Он был весь в крови и истекал кровью из многочисленных ран. Он выглядел точно так же, как те двое людей-ящериц внутри, но он был намного больше.

Этот человек-ящер, должно быть, один из воинов поместья Мраквуд, и, очевидно, в недавней битве из него выбили все дерьмо. Учитывая, что сейчас он стоял на коленях всего в нескольких шагах от парня со светящейся пикой, казалось очевидным, что золотые рыцари могут убить его, если он хотя бы вздохнет неправильно.

“Держись!” Дрейк шагнул вперед. “Это мой человек-ящерица!”

“Он сдался”, - сказал ведущий воин. “ По вашему приказу. Если бы вы не отдали эти приказы, он был бы лишен жизни.”

“Или ты превратился бы в кашу”, - прорычал человек-ящер. “Тебе повезло, что мой господин помешал мне убить тебя”. В его голосе не было ни капли страха.

“Сегодня никто никого не убьет!” - крикнул Дрейк. - Мы сдались, помнишь?

Рыцарь усмехнулся. “Глубина ваших преступлений хорошо известна нам и всем, кто сейчас находится здесь”. Он сказал это как можно более напыщенно. “ А теперь, пойдете ли вы с нами с миром, чтобы подчиниться дворянству? Сделайте это, и можно будет избежать еще большего кровопролития”.

“Не сдавайтесь”, - тихо сказал Вестин в сторону Дрейка. - Сейчас факты говорят против вас, вам нужна сделка. Здесь у вас есть все рычаги воздействия.”

- Какие рычаги?

- Как сын поместья Праудглейд, я гораздо более ценен, чем кто-либо здесь. Так что скажите моим рыцарям, что если они причинят вред вашему народу, вы причините вред мне. Вы, должны это иметь ввиду.”

Дрейк уставился на Вестина. - Но я не преступник, помнишь?

“Теперь вы лорд Мраквуд”, - настаивал Вестин. “Ведите себя соответственно, или вы и все подданные бывшего лорда можете сегодня ощутить вкус лезвия”.

- Лорд Праудглейд! - возмутился золотой рыцарь с пикой. - Почему этот негодяй беспокоит ваши уши? 

Его пика в мгновение ока переместилась и уперлась в шею человека-ящера.

Эти рыцари, похоже, серьезно относились ко всей этой истории с “кровопролитием”. Дрейк понятия не имел, кто такой большой человек-ящер, но он знал, что монстр был на его стороне. Учитывая, что эти четверо рыцарей были вооружены и находились на грани его убийства, ему нужен был каждый союзник, которого он мог заполучить.

Пришло время блефовать. Вестин уже сказал, что все в порядке. Дрейк не собирался позволять каким-то напыщенным золотым рыцарям взять над ним верх.