Глава 17. Бумажный журавлик

В бассейне Чу Юй Цзинь был во сне.

Он не видел, чтобы демоница снова открывала рот, но те три слова, словно эхо, не переставая нежно отдавались в его сознании. Снова и снова. Во сне он был совершенно беспомошен, позволяя женщине прижиматься к нему, лишь изо всех сил сопротивляясь желанию произнести в ответ слово "да". Он и сам не понимал, что происходит; инстинктивный порыв требовал согласиться, но разум предупреждал, что ни в коем случае нельзя. Поэтому он боролся, он мучился.

В тот момент, когда он почти не мог сдерживаться и собирался сказать "да", вдруг почувствовал сильную жгучую боль в области лба. Он резко открыл глаза. Сон исчез. Женщина, похожая на третью госпожу Линь, исчезла. Голос тоже исчез. Он потрогал лоб, и на месте остаточной боли оказалась капля крови. Опустив голову, он посмотрел: "Ш-ш-ш…", маленькая кровавая ямка, словно… словно что-то клюнуло?

Затем в воде он увидел белый лист бумаги. Или, скорее, бумажного журавлика, сложенного из белого листа. По обе стороны головы журавлика были нарисованы два круглых чёрных глаза, и чернила медленно расплывались в воде. Неужели этот бумажный журавлик клюнул его и вывел из того сна? Не может быть?

Чу Юй Цзинь рассмеялся, чувствуя, что немного сошёл с ума.

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги, сопровождаемые знакомым торопливым голосом матери:

— Быстрее, быстрее, открывайте дверь.

Он нахмурился, быстро выхватил бумажного журавлика, затем встал и завернулся в стоявший рядом халат.

Едва он завернулся, дверь распахнулась. Вошла группа дворцовых служанок и евнухов. Впереди были его мать и Ю Шангун. Его лицо помрачнело. Он принимал ванну, что это за представление у матери?

Императрица, увидев сына, стоящего на берегу, с радостью поспешила к нему:

— Цзэ Чэн, ты в порядке?

Чу Юй Цзинь нахмурился:

— Матушка-императрица, я принимаю ванну, что может случиться? Едва он произнёс эти слова, как почувствовал что-то неладное. Действительно, только что что-то произошло.

Императрица улыбнулась:

— Хорошо, что всё в порядке, хорошо. Впредь, если захочешь принять ванну, пусть тебе принесут купель во дворец, не приходи сюда.

Э-э… она сказала, что к пруду нельзя подходить, но купель, наверное, можно? Раньше он ежедневно принимал ванну, и никакой опасности не было?

Ю Шангун тихо спросила:

— Наследный принц, что с вашим лбом? Вы ранены?

Только тогда Императрица заметила:

— Цзэ Чэн, больно?

Чу Юй Цзинь покачал головой:

— Не больно, наверное, это комар укусил.

Императрица: …

Ю Шангун: …

Служанки и евнухи позади: …

Какой комар мог оставить такую маленькую кровавую ямку? Впрочем, Наследному принцу всегда не везло, возможно, и комар мог оставить кровавую ямку.

Вернувшись в Восточный дворец, Чу Юй Цзинь переоделся и вышел. В зале были только Императрица и Ю Шангун. Императрица ждала его, она хотела выяснить, что же произошло.

Чу Юй Цзинь был немного нетерпелив:

— Матушка-императрица, ничего особенного не случилось, я просто немного вздремнул в бассейне, возможно, поэтому ударился лбом обо что-то.

Ю Шангун не поверила:

— Наследный принц, этот горячий источник используется во дворце уже несколько лет, там нет не то что камешка, но даже песчинки. Вы не могли удариться лбом так, чтобы остались такие следы. Императрица-матушка ежедневно беспокоится, расскажите ей правду.

Чу Юй Цзинь стал ещё более нетерпелив:

— Всего лишь немного поцарапал кожу, что это за мелочь? Через пару дней всё заживёт. Даже лекарство не понадобится.

Императрица рассердилась, вспомнив, что говорила Ю Шангун в карете, что ему осталось жить всего три с лишним месяца, и невольно заплакала.

Чу Юй Цзинь нахмурился:

— Матушка-императрица, это всего лишь пустяк, не стоит из-за этого плакать, верно? Я немного устал, прошу матушку тоже пораньше вернуться и отдохнуть.

Он повернулся, чтобы уйти. Ю Шангун вдруг опустилась перед ним на колени:

— Наследный принц, сегодня Императрица-матушка пошла спросить у того мудреца, который спас вас в прошлый раз, она сказала, она сказала…

— Нет — не говори! — закричала Императрица.

Ю Шангун плакала горькими слезами:

— Императрица-матушка, вы должны ему сказать. В любом случае, осталось всего три месяца, если это действительно судьба, как вы можете позволить ему смириться? Неужели вы снова сможете только смотреть, как он…

Чу Юй Цзинь обернулся, предчувствуя недоброе:

— Что за мудрец? Что за три месяца?

В прошлый раз третья госпожа Линь сказала, что его рок невозможно разрешить. К смерти он был в некоторой степени готов. Поэтому, услышав о времени, он сразу понял, о чём они говорят.

— Вы хотите сказать, что мне осталось жить всего три с лишним месяца?

Императрица безутешно заплакала. Ю Шангун рассказала Чу Юй Цзиню всё, что произошло сегодня.

Первое, о чём подумал Чу Юй Цзинь, было не то, что его судьба была одолжена наполовину и что ему осталось жить всего три с лишним месяца, а фраза "к пруду нельзя подходить". Он наконец-то почувствовал, что этот странно появившийся бумажный журавлик, возможно, не обычный. Он достал бумажного журавлика, спрятанного в рукаве. Журавлик размок и помялся от воды. Но длинный клюв журавлика, состоящий из нескольких слоёв, был относительно твёрдым, и его острый кончик сморщился от сильного удара. Именно в этом сморщенном месте, при внимательном рассмотрении, можно было заметить небольшие следы крови и плоти.

Императрица ахнула:

— Это…?

Чу Юй Цзинь кивнул:

— Я подозреваю, что сегодня оно спасло меня.

Он указал на свой лоб и кратко рассказал свой сон:

— Что-то похожее на демоницу или призрака появилось в моём сне и попросило меня пойти с ней. Я чуть было не согласился. В тот момент, когда я собирался согласиться, почувствовал боль во лбу и проснулся. Затем увидел этого бумажного журавлика, упавшего в воду. Вскоре после этого вы вошли.

Императрица и Ю Шангун переглянулись:

— Откуда этот бумажный журавлик?

Ю Шангун осторожно спросила:

— Неужели Гора Небесного Пути послала кого-то, чтобы защитить Наследного принца?

Императрица колебалась:

— Нет… вряд ли… За эти годы мы находили Небесных Мастеров с Горы Небесного Пути, чтобы они посмотрели восемь слов судьбы Цзэ Чэна, но они не обнаружили, что удача судьбы была одолжена.

Чу Юй Цзинь был в замешательстве:

— Что такое Гора Небесного Пути?

— Гора Небесного Пути — это секта культиваторов, которые владеют некоторыми искусствами, недоступными обычным людям.

Простые люди мало что знают об этой секте.

Среди них есть несколько могущественных заклинателей, называемых Небесными Мастерами, — объяснила Ю Шангун.

— Почему обычные люди не знают об этой секте? Если это секта культиваторов из мира боевых искусств, почему о ней нельзя знать?

Чу Юй Цзинь задал свой вопрос.

— Говорят… культиваторы с Горы Небесного Пути рождаются с некоторыми странными искусствами, и обычные люди боятся их. Поэтому только императорская семья и некоторые знатные кланы знают о существовании этой секты, и они тайно ищут таких людей, чтобы отправить их на Гору Небесного Пути.

— Странные искусства?

— Чу Юй Цзинь поднял бумажного журавлика в руке.

— Как это?

Это было действительно удивительно.

Императрица вспомнила ещё кое-что:

— Мой сын, тебе уже девятнадцать. Раньше ты был слаб здоровьем, поэтому матушка не устраивала тебе никого в комнату. Теперь… ты говоришь, что тебя соблазняла демоница, боюсь, ты ещё не познал плотских утех и не смог устоять перед искушением. Может быть… может быть, матушка подыщет тебе нескольких дочерей из хороших семей и устроит брак? Если в Восточном дворце будет Наследная принцесса, матушка сможет быть спокойнее.