Глава 8. Перерождение или путь совершенствования? (Часть 1)

Глава 8. Перерождение или путь совершенствования? (Часть 1)

— Я… я… — Лу Жань, обычно такой красноречивый, вдруг начал заикаться, не в силах произнести ни слова.

Дети уже разбежались по классам после звонка, и он остался один на пустой площадке, чувствуя себя не к месту.

Совершенно один.

Внезапно Лу Жань с удивлением обнаружил, что и сам стал ребенком, вернее, снова стал им.

На нем были такие же широкие синие школьные штаны, а лицо снова стало юным и наивным.

…

— Эй, проснись! Ты, наверное, первый, кто может так крепко спать в этом месте.

Лу Жань услышал чей-то голос и неохотно открыл глаза.

Перед ним стоял высокий мужчина средних лет с добродушным лицом и в одежде ученого. На голове у него была странная высокая белая шляпа с надписью «Вся жизнь в богатстве». Он смотрел на Лу Жаня, прищурившись и улыбаясь.

Одежда мужчины показалась Лу Жаню нелепой.

На нем была белая холщовая рубаха старинного покроя. Если бы он еще взял в руки футляр для книг, то был бы точь-в-точь как странствующий ученый, отправляющийся на экзамены в древние времена. Единственное, что выглядело странно, — это отсутствие левой руки. Рукав был пуст ниже локтя, словно руку отрубили чем-то острым.

Черт, что за времена такие? Съемки фильма, что ли? И что за чушь написана на шляпе — «Вся жизнь в богатстве»? Где-то я это уже слышал…

Стоп…

Лу Жань почувствовал, как его бросает в холодный пот. Он изо всех сил пытался вспомнить, что произошло. Воспоминания нахлынули на него: как он вечером вышел с Сун Тао выпить, серый костюм Сун Тао, пробка, бар «Шторм», девушки, с которыми они пили, и… авария.

Да, он попал в аварию. Выпил слишком много, руки ослабели, он потерял управление и на полной скорости врезался в стену туннеля Вайтань. От удара в стене образовалась вмятина, машину отбросило на другие автомобили, и произошла цепная реакция!

Погибло много людей.

Он вспомнил, как видел свое окровавленное тело на водительском сиденье, без признаков жизни, с повернутой набок головой. Он был мертв.

Потом — то странное пространство, заполненное душами, которые он поглощал, прикасаясь к ним. Чужие жизни и воспоминания хлынули в его разум, вызывая жуткую головную боль…

Затем — длинный сон, содержание которого он не мог вспомнить, но там была она.

Как же хорошо…

А потом он очнулся здесь. До этого он обращал внимание только на одежду мужчины, но теперь заметил, что и все вокруг выглядело старинным.

Комната была обшита деревом. Напротив входа стояла ширма с изображением журавлей. Перед ширмой располагался длинный стол, а перед ним — восьмиугольный стол. Обстановка была не роскошной, но изысканной, с антикварным шармом.

В центре зала висел свиток с четырьмя иероглифами: «Мир непостоянен», что придавало помещению философскую атмосферу.

Мебель была расставлена симметрично, по бокам стояли резные кресла, а пол был выложен большими квадратными плитками из синевато-серого камня. Все это напоминало дом богатой семьи времен династий Суй и Тан.

Именно на этом каменном полу и лежал Лу Жань.

— Ты очнулся, — сказал мужчина в белом с приветливой улыбкой.

Лу Жань был напуган тем, что оказался в этом незнакомом месте. Он посмотрел на мужчину и запинаясь спросил:

— Где… где я?

Хотя Лу Жань произнес всего пару слов, мужчина, казалось, понял его. Он поправил одежду и спокойно ответил:

— Ты у меня дома. Меня зовут Се Биань, но в мире смертных меня обычно называют… Белый Бес.

Услышав это известное имя, Лу Жань вскочил, словно ужаленный, отшатнулся на несколько шагов, покрывшись холодным потом. Он не смел смотреть мужчине в глаза и дрожал всем телом.

Неужели я и правда умер и попал в преисподнюю? Эта мысль не выходила у него из головы.

Белый Бес давно привык к страху новоприбывших душ. Он сразу заметил смятение Лу Жаня и решил успокоить его:

— Жизнь человека длится всего сто лет. После этой жизни будет следующая, а затем еще одна. Чего бояться смерти?

Поскольку Лу Жань уже знал, что умер, это повторное подтверждение не показалось ему таким уж страшным. К тому же, Белый Бес, известный своей свирепостью, вовсе не выглядел грозным. Напротив, он был даже слишком доброжелательным.

Лу Жань не знал, что, хотя Белый Бес и не был жестоким, он обычно не был так приветлив с обычными душами.

Причина такого отношения к Лу Жаню была проста: у Белого Беса была своя причина чувствовать вину. В конце концов, авария произошла из-за него, и смерть Лу Жаня и других людей была на его совести.

Теперь Белого Беса мучил вопрос, как поступить с Лу Жанем. Тот умер не своей смертью — в Книге Жизни и Смерти было записано, что ему оставалось жить еще шестьдесят лет. Теперь, когда он внезапно погиб, нельзя было просто отправить его по стандартному пути: через Дорогу Желтого Источника, к Мэн По за чашей супа забвения, а затем на перерождение. В Книге Жизни и Смерти не было записи о его смерти.

Другими словами, без необходимых документов его не пропустят дальше. В этом отношении чиновники преисподней были похожи на некоторых чиновников из мира смертных — они строго следовали правилам. Нельзя было умереть ни раньше, ни позже срока. Если ты умер не вовремя, это считалось нарушением.

В каком-то смысле Лу Жаню повезло, что его обманул Белый Бес, высокопоставленный чиновник преисподней.

Как один из старейших духов преисподней, Белый Бес обладал определенными полномочиями. В отличие от некоторых низших духов, которые, совершив ошибку, не могли зарегистрировать смерть и отправить душу на перерождение, он мог что-то сделать. Иначе душа Лу Жаня была бы просто выброшена в какой-нибудь отдаленный уголок преисподней, став настоящим неприкаянным духом.