Глава 5. Ожесточенная битва

Черный и Белый Бесы выглядели весьма потрепанными, утратив свой первоначальный внушительный вид.

Мантия со змеиным узором Черного Беса была изорвана в клочья во время схватки с Царем Призраков, обнажая мускулистое тело, покрытое бесчисленными царапинами. Самые глубокие из них проходили всего в нескольких сантиметрах от сердца — если бы когти попали туда, они бы вырвали его.

Белый Бес тоже пострадал. Его белая мантия была настолько грязной от многочисленных падений на землю, что невозможно было определить ее первоначальный цвет. Головной убор с надписью «вся жизнь в богатстве» был потерян. Хуже всего было то, что его левая рука была отсечена по локоть. Если бы у духов текла кровь, он бы истек ею до смерти…

Царю Призраков тоже досталось. Хотя по телу духа невозможно определить степень повреждений, его рост уменьшился с десяти до восьми метров.

Черный и Белый Бесы были давними напарниками, сотрудничавшими сотни лет. В бою их слаженность позволяла им действовать с эффективностью, превышающей их индивидуальные возможности. Черный Бес, создав из духовной энергии огромную черную косу смерти, вступил в ближний бой с Царем Призраков, в то время как Белый Бес поддерживал его с тыла, используя магию для усиления напарника и ослабления противника.

Проще говоря, один сражался в ближнем бою, другой — на расстоянии.

Если бы не их безупречное взаимодействие, они бы не продержались и двадцати раундов против столь могущественного Царя Призраков. Он бы вырвал их сердца и легкие, превратив в питательную смесь для усиления собственной силы.

Однако даже при таком раскладе силы обоих Бесов были на исходе.

Белому Бесу показалось, что на лице Царя Призраков, где была лишь огромная пасть, появилась зловещая улыбка.

Даже у духов есть боевые инстинкты. Бесы обменялись взглядами и горько усмехнулись. Царь Призраков явно понял, что они на последнем издыхании, и ему нужно лишь немного подождать, чтобы нанести последний удар…

— Брат, если ты не используешь Похоронный Посох, мы оба погибнем здесь, — сказал Черный Бес, отступая на шаг с косой смерти в руках. Он не спускал глаз с Царя Призраков, который не спешил приближаться, а лишь наблюдал за ними, словно за кусками мяса, готовыми попасть ему в пасть.

У духов нет разума. Царь Призраков инстинктивно чувствовал, что, поглотив этих двоих, он станет сильнее и ему не будет равных во всем мире смертных.

Белый Бес горько усмехнулся. Использование Похоронного Посоха требовало огромной цены.

Потеря многовековых заслуг была незначительной платой. Главное, что этот Посох был зловещим артефактом: для активации он требовал жизненной силы сотни людей в радиусе тысячи ли, что нарушало небесную гармонию.

Что такое жизненная сила? Например, если человек может прожить до восьмидесяти лет, а сейчас ему двадцать, то у него осталось шестьдесят лет жизни. Если поглотить эти шестьдесят лет, он скоро умрет.

Похоронный Посох не поглощал жизненную силу обычных людей. Он выбирал тех, кто был на грани смерти, но еще мог выжить. Эти люди не должны были умирать, но из-за жажды Посоха их отпущенное время сокращалось.

— У нас нет выбора… — Белый Бес наконец принял решение. — Брат, задержи его на время горения одной благовонной палочки…

С этими словами он замолчал и начал бормотать заклинание, крепче сжимая Посох в правой руке. Он больше не смотрел на Черного Беса.

Он знал, что его брат, с которым он прошел через бесчисленные жизни на протяжении тысячи лет, использует всю свою оставшуюся силу, чтобы выиграть для него время, даже ценой собственной жизни.

В этот момент Черный Бес сражался за него, жертвуя собой.

Черный Бес, обычно атакующий без оглядки, сейчас держал огромную косу смерти перед собой, принимая на себя все удары Царя Призраков. Тот, будучи тенью, двигался с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь свист рассекаемого воздуха. Бесчисленные гибкие и острые черные тени, словно ядовитые змеи, хлестали Черного Беса. Каждый удар острых когтей вырывал куски плоти…

Черный Бес не кричал от боли. Зная, что не сможет отразить все атаки, он избрал простую тактику: защищал лицо, горло и грудь, оставляя остальные части тела открытыми. Он принимал удары Царя Призраков на себя, используя свое тело как щит. Будучи могущественным духом, он мог выдержать это некоторое время.

До окончания времени горения палочки оставалось полторы минуты…

Царь Призраков, казалось, не использовал всю свою силу в атаке на Черного Беса. Он выделил одно из своих щупалец и нанес мощный удар по Белому Бесу, который находился в двадцати шагах позади. Щупальце превратилось в вихрь, несущийся к голове Белого Беса.

В этот момент, читая заклинание, Белый Бес не мог двигаться.

Видя, что Белый Бес на волоске от гибели, Черный Бес прыгнул вперед, двигаясь быстрее собственной мысли, и принял смертельный удар на себя. Царь Призраков отбросил его на десятки метров. Был ли он жив, оставалось неизвестным.

Заклинание Белого Беса наконец-то сработало. Похоронный Посох вырвался из его руки и вспыхнул золотым светом. Белый Бес потерял сознание. Этот золотой свет состоял из душ жертв аварии, включая душу Лу Жаня.

…

Когда Царь Призраков уже собирался вырвать сердца и легкие обездвиженных Бесов, сияющий Похоронный Посох выпустил несколько золотых лучей. Всего один луч заставил восьмиметрового Царя Призраков пошатнуться.

Могущественный дух, только что победивший посланников преисподней, словно увидел нечто ужасающее. Он перестал приближаться к Бесам и, глядя на Похоронный Посох, начал медленно отступать. Он пытался бежать!

Что же это был за золотой свет, заставивший столь могущественного Царя Призраков отступить при одном только взгляде?

Но свет не дал ему шанса на побег. Десятки лучей, словно острые стрелы, пронзили тело Царя Призраков.

И это были не просто раны. Они не заживали, как предыдущие, а начинали гореть, испуская черный дым и шипящий звук.

Царь Призраков отчаянно сопротивлялся, его теневое тело сотрясалось от боли. Если бы он мог кричать, он бы наверняка сделал это.

Не прошло и получаса, как несокрушимый Царь Призраков превратился в пепел, не оставив после себя ни следа.

Золотые лучи вернулись к Похоронному Посоху, образовав светящийся шар, который был поглощен артефактом.

Сияние исчезло, и Похоронный Посох, снова став обычной деревянной палкой, упал на землю.