Глава 1. Два искателя удовольствий

Шанхай, конец осени.

Погода недавно сменилась на прохладную, перелетные птицы уже подумывали об отлете.

В начале октября, с наступлением вечера, когда воздух был прохладен, словно вода, а луна напоминала крючок, машина ехала с Вайтаня в район Хуэй. Скорость была невысокой, да и ехать быстрее было невозможно.

Везде были пробки, вокруг стоял нетерпеливый гул автомобильных клаксонов.

Согласно статистике, в Шанхае на каждые сто семей приходилось шестьдесят четыре автомобиля. Огромное количество частных машин, естественно, стало главной причиной дорожных заторов в городе.

Лу Жань нажал кнопку стеклоподъемника, бесстрастно наблюдая, как окно медленно опускается.

Он расслабленно откинулся на спинку сиденья, высунув руку в окно с сигаретой «Красное Двойное Счастье» между пальцами.

Легко стряхнув пепел, он подумал, что стоит в пробке уже полчаса. Водители позади видели только мерцающий огонек впереди. Лу Жань много курил.

Впереди по-прежнему было забито. От нечего делать он смотрел на прохожих на тротуаре. Среди них было немало молодых, красивых девушек с эффектными фигурами, которые словно соревновались, кто одет более откровенно, у кого юбка короче.

Девушкам этого города всегда хватало смелости ходить с голыми ногами в юбках даже при минус двадцати, хотя здесь температура редко опускалась ниже минус десяти.

Лу Жань выбросил окурок и повернулся к Сун Тао, сидящему на пассажирском сиденье: — Слушай, ваш босс — тот еще тип. На День образования всего три дня выходных дал, а теперь, едва отдохнули, снова заставляет вас работать сверхурочно.

Сун Тао, сидевший рядом, с улыбкой разглядывал девушку в короткой юбке на тротуаре и совсем не слушал Лу Жаня.

Он закончил работу в половине девятого, и, не успев поужинать, был вытащен Лу Жанем развлекаться. На нем все еще был строгий серый костюм, а уложенные гелем волосы аккуратно лежали.

Довольно симпатичный парень, только улыбка была слишком похотливой.

— Мерзавец, насмотрелся уже?

Пока Сун Тао был увлечен, Лу Жань поднял руку и шлепнул его по затылку, заставив вздрогнуть.

— Да чтоб тебя! — возмутился Сун Тао, собираясь наброситься на Лу Жаня, чтобы ответить тем же.

— Эй, полегче, я еще передачу не переключил, — сказал Лу Жань, удерживая Сун Тао за плечо. Салон его «Лотуса» был небольшим, и если Сун Тао начнет буянить, ему будет не развернуться.

— Полчаса в пробке и не переключил? Ты меня за дурака держишь? — не унимался Сун Тао, снова пытаясь наброситься.

Лу Жаню пришлось применить секретное оружие: — Ладно, выбирай любую девчонку, я не буду с тобой конкурировать.

Напор Сун Тао тут же ослаб. — Договорились.

…

Музыкальный бар «Шторм» в районе Хуэй.

Лу Жань припарковался и, прислонившись к неоновой рекламной вывеске у входа в бар, закурил. Сун Тао уже нетерпеливо вошел внутрь. Этот парень всегда выглядел так, словно умирает от жажды, боясь упустить хоть одну красотку.

«Шторм» открылся недавно. Чистое заведение, расположенное рядом с университетом, привлекало множество студенток, а также мужчин, которые на них охотились. Лу Жань и Сун Тао были среди них.

Последние несколько дней из-за дождя луны не было видно, но сегодня вечером она была большой и круглой.

Глядя на луну, Лу Жань словно что-то вспомнил, достал телефон и посмотрел на дату. По лунному календарю было четырнадцатое августа. После полуночи наступит Праздник середины осени.

Лу Жань был равнодушен к этому празднику и не любил лунные пирожки. Его немного волновало лишь то, что этот день семейного воссоединения он снова проводил в одиночестве на чужбине. Это был уже четвертый год, который он встречал в Шанхае.

Дом Лу Жаня находился на северо-востоке Китая, в обычном небольшом городке.

И что еще важнее, после полуночи был чей-то день рождения.

Лу Жань бросил окурок на землю, растоптал его и направился к входу в «Шторм».

Сегодня в баре снова было полно народу. Группа на сцене исполняла старую песню Юй Чэнцина «Весенняя грязь». Атмосфера казалась приятной.

Диджей в «Шторме» часто ставил ностальгические песни, не увлекаясь танцевальными хитами и медленными композициями. Это место больше напоминало тихий уголок для прослушивания музыки.

Среди посетителей были офисные работники, мажоры, студенты из близлежащих университетов, ценители атмосферы и настроения, и, конечно же, женщины с ярким макияжем и блуждающим взглядом, хотя их было гораздо меньше, чем в других заведениях.

В таком месте, чтобы найти себе компанию, нужно было иметь привлекательную внешность, определенную харизму и умение общаться. Деньги не всегда были главным фактором. Умение поддержать разговор о народной музыке, французском кино и тому подобном повышало шансы на успех.

Те, кто искал платных услуг, могли выйти направо, пройти немного вниз по улице Канпин, где в одном из переулков можно было найти девушек разного уровня, но с одной общей чертой: за небольшую сумму можно было спустить пар.

Сун Тао называл это место «благотворительным», хотя ни он, ни Лу Жань никогда не участвовали в этой «благотворительности».

Сун Тао и Лу Жань познакомились четыре года назад на форуме путешественников, где искали попутчиков для поездки в Наньчэн. Они обменялись контактами, и хотя их первая беседа не была особенно оживленной, она прошла приятно. Позже выяснилось, что они учились в одном университете, только Лу Жань окончил его на два года раньше Сун Тао.

Это дало им общие темы для разговора, и они быстро сблизились. Оба работали в Шанхае, и вскоре решили встретиться за чашкой кофе.

В этом городе кофейни по-прежнему принадлежали «Ueshima Coffee» и «Starbucks», которые стали синонимом богемной жизни.

Они встретились в «Ueshima Coffee» и говорили о работе, путешествиях, фотографии, зарубежной литературе и, конечно же, о женщинах. Беседа была увлекательной.

Что еще важнее, они быстро поняли, что принадлежат к одному типу людей.

Их работа тоже была связана с писательством. Лу Жань был внештатным журналистом, а Сун Тао — младшим менеджером в малозначимом отделе иностранной издательской компании. Оба зарабатывали на жизнь писательством.

Что касается женщин, то оба были одинаково любвеобильны. Лу Жань вел разгульную жизнь, а Сун Тао был настоящим повесой. Во время учебы в университете они оба перепробовали всех красавиц своего курса, факультета, института и даже университета. К счастью, Лу Жань предпочитал невинных студенток младших курсов, а Сун Тао — зрелых студенток старших курсов и пышных молодых женщин. Их вкусы относились к разным поколениям, поэтому у них не возникало конфликтов и пересечений в этой области. Они были прирожденными друзьями-гуляками.

Лу Жань заметил Сун Тао сидящим у барной стойки с бутылкой пива в руке. Он лениво болтал с барменом. Оба были завсегдатаями этого заведения, поэтому бармен, естественно, знал их. Увидев Лу Жаня, он улыбнулся ему, а Лу Жань в ответ помахал рукой.

Лу Жань сел рядом с Сун Тао. Бармен подал ему бутылку пива, открыл ее и, поздоровавшись с обоими, вернулся к своим делам.