Старшая принцесса вызволяет человека (Часть 1)

Старшая принцесса вызволяет человека

С момента их последнего разговора Янь Ушэн больше ни разу не появлялся. Се Ихуань провела несколько дней в редком спокойствии. Янь Ушэн, пользуясь покровительством Цзинди, никого не ставил ни в грош, и те, кто попадал в его руки, как минимум лишались слоя кожи.

Однако он явно опасался Сяо Цзыцзинь. Похоже, слава старшей принцессы как высокомерной и властной особы была не пустой.

Если говорить о праздных отпрысках столицы, то перед Сяо Цзыцзинь она, Се Ихуань, могла претендовать лишь на второе место.

Когда-то наследник князя Ли сделал содержание старшей принцессой трех тысяч мужчин-фаворитов темой для пьяных разговоров. Кто бы мог подумать, что по дороге домой ему переломают ноги. Кого обидел этот молодой господин, говорить не приходилось, но действовали виновники безупречно, не оставив никаких улик, так что наследнику с переломанными ногами пришлось проглотить обиду.

С тех пор все, кто видел старшую принцессу, старались обходить ее стороной, а упоминание имени Сяо Цзыцзинь стало глубоким табу.

Ведь она осмелилась сломать ноги даже наследнику князя Ли.

Неудивительно, что такого человека боялся даже Живой Яма Янь Ушэн.

Се Ихуань лежала на каменной лежанке, покрытой соломой. Мрачные тени полностью поглотили ее тело, окутывая вместе с неотступным холодом. На мгновение ей показалось, что она вернулась в прошлую жизнь, когда так же лежала во тьме.

В конце концов, ее пришел спасти Ду Хэн. Говорят, истинные чувства познаются в беде. Когда-то она думала, что Ду Хэн действительно любил ее, но теперь, размышляя об этом, понимала, что это, скорее всего, было лишь частью его расчета.

Она никогда не вписывалась в круг столичных знатных девиц. Каждый раз, когда кто-то доставлял ей неприятности, Ду Хэн всегда появлялся в нужный момент, чтобы помочь. Она думала, что, возможно, нравится ему, что этот новый фаворит двора действительно сможет поддержать поместье Се.

Но в итоге она ошиблась в своей ставке.

Ду Хэн пришел не спасать ее, а стал ножом, толкнувшим поместье Се к пропасти. Она ошиблась и проиграла все.

Се Ихуань закрыла глаза, усмиряя ревущего в груди зверя и снова запирая его в клетке. Открыв глаза, она увидела, что ее взгляд, прежде полный волнения, вновь стал спокойным и безмятежным.

— Та-та-та…

Послышались тихие шаги. Звук был негромким, но в тишине подземелья он был отчетливо слышен. Пламя свечи на стене дрогнуло, и из оранжевого мягкого света появился высокий стройный юноша. Он мягко позвал:

— Ихуань, я пришел забрать тебя домой.

— Брат? Как ты здесь оказался?

— Правда о смерти второй госпожи Шэн установлена, так что я, естественно, пришел забрать тебя домой, — Се Чанхуай поспешно приказал открыть камеру и вывел Се Ихуань из этой беспросветной темницы.

— Правда установлена? С каких это пор глава Далисы [Министерства юстиции] стал таким способным?

В прошлой жизни смерть второй госпожи Шэн так и осталась загадкой. Почему в этот раз все иначе?

Се Чанхуай ничего не ответил. Он помог ей сесть в карету, вложил ей в руки заранее приготовленную грелку и только потом заговорил: — Это не глава Далисы, это старшая принцесса.

— Старшая принцесса?

— Да, — улыбнулся Се Чанхуай. — Эта старшая принцесса прямо приказала своим людям выкрасть тело второй госпожи Шэн. Коронер при осмотре обнаружил в желудке миндаль. А эта вторая госпожа Шэн как раз не переносила миндаль — даже малое количество могло привести к потере сознания и даже смерти. Но она все же съела его. И по странному совпадению, ни одно из блюд на последнем дворцовом пиру не содержало миндаля.

Се Ихуань нахмурилась: — То есть кто-то тайно подстроил это. Только неизвестно, была ли целью вторая госпожа Шэн, или… я.

Лицо Се Чанхуая выразило сожаление: — К сожалению, хотя и выяснилось, что смерть второй госпожи Шэн не связана с тобой, поймать виновника так и не удалось. Иначе можно было бы понять его цель.

На дворцовом пиру было много людей, и подменить пирожные вполне возможно. Найти виновника — все равно что искать иголку в стоге сена. Вторая госпожа Шэн в конечном счете погибла напрасно.

— Но зачем старшей принцессе понадобилось красть тело? — Замерзшие, покрасневшие пальцы под теплом грелки постепенно возвращали свой нормальный цвет, становясь похожими на изящно выточенную кость. Вся ее фигура, укутанная в белый пух, казалась ледяной статуей из снега и нефрита.

Незаметно маленькая девочка из прошлого так выросла и похорошела. Се Чанхуай даже не смел долго смотреть на нее и отвел взгляд в сторону окна.

— Вторая госпожа Шэн была жемчужиной на ладони госпожи Шэн. Когда коронеры сказали, что нужно расследовать причину смерти, госпожа Шэн выгнала их всех, не позволив даже пальцем коснуться тела. Госпожа Шэн так любила дочь, что, вероятно, не могла смириться с мыслью, что тело ее дочери после смерти не останется целым.

Все коронеры в столице были мужчинами, и госпожа Шэн, вероятно, хотела сохранить для дочери последнее достоинство. Но Сяо Цзыцзинь…

— Старшая принцесса украла тело для вскрытия? Семья Шэн, должно быть, вне себя от ярости?

— Семья Шэн, узнав об этом, чуть не сошла с ума от гнева. Но старшая принцесса действительно не обычный человек. Она неизвестно где нашла женщину-коронера. Эта женщина обладала высоким мастерством и после осмотра зашила тело так, что не осталось ни следа. Семья Шэн не только не рассердилась, но даже поблагодарила старшую принцессу.

— Только я не знаю, зачем старшей принцессе понадобилось прилагать столько усилий, чтобы выяснить правду? Ихуань, у тебя есть какие-то связи со старшей принцессой? — Се Чанхуай снова посмотрел на нее, на ее опущенные глаза.

— Какие у меня могут быть связи со старшей принцессой? — Се Ихуань была озадачена. Она и сама не понимала, почему Сяо Цзыцзинь ей помогла.

Се Чанхуай не стал зацикливаться на этом вопросе и сообщил самую важную новость: — О твоей невиновности Его Величество уже знает. Учитывая твое великодушие и доброту, а также взаимную симпатию с Ду Хэном, Его Величество особо пожаловал тебе брак с Ду Хэном.

Се Ихуань: «!!!»

— Я слышал, тебе вроде бы очень нравится Ду Хэн. Быть с ним вместе — это исполнение твоего желания, — голос Се Чанхуая стал заметно тише, и улыбка на его губах постепенно угасла.

— Не нравится. Больше не понравится, — она внезапно словно лишилась всех сил, едва удерживая медную грелку в руках. Ей пришлось опереться спиной о стенку кареты.

Почему все равно не удалось избежать этого брака? Неужели Цзинди так не терпится расправиться с семьей Се?

Тогда Сяо Цзыцзинь — враг или друг? В этой истории с пожалованным браком она действовала намеренно или случайно?

Цзинди опасается их, Ду Хэн предал, а несколько принцев в самом расцвете сил оказались посредственностями, которых Цзинди держит под строгим контролем. Семье Се больше не на кого положиться.

Когда птицы истреблены, хороший лук убирают. Война на северо-западе утихла, и Цзинди больше не нуждается в поместье генерала Се — этом слишком остром клинке.

— Ихуань, что с тобой? Тебе нехорошо? В тюрьме было холодно, ты заболела?

Се Чанхуай протянул руку, чтобы проверить ее лоб. В его голосе слышалась тревога. Коснувшись ее лба, он почувствовал холодный пот. — Ты действительно заболела. Ихуань, потерпи немного, скоро будем дома, брат позовет тебе лучшего лекаря.

Он, забыв обо всем, обнял ее и стал легонько похлопывать по спине, утешая, как в детстве. Его мягкий голос не мог скрыть сильного волнения.

Девушка в его объятиях держала глаза закрытыми и не открывала их, выглядя так, будто ей очень плохо. Се Чанхуай даже боялся похлопывать ее слишком сильно.

Но чем больше он так делал, тем сильнее Се Ихуань чувствовала вину. Она просто не смела открыть глаза — стоило ей это сделать, как сдерживаемые слезы хлынули бы потоком. Се Чанхуай на самом деле не был ее братом — она подобрала его в детстве. Но он отдал ей почти всю свою любовь и заботу.