Перерождение (Часть 2)

— Ихуань… — Реакция Се Ихуань застала Ду Хэна врасплох. Он не понимал, откуда у нее взялась мысль о его чувствах к Се Цинхэ, да еще и такая уверенность. Откуда она могла знать об их отношениях?

Он не любил, когда что-то выходило из-под его контроля. Ду Хэн уже собирался развеять ее подозрения, как вдруг кто-то громко воскликнул:

— Беда! Там еще кто-то в воде!

Пока Ду Хэн спасал Се Ихуань, кто-то еще упал в омут.

На поверхности воды не было ни малейшей ряби, лишь разноцветное платье покачивалось на волнах.

Было ясно, что в воду упала девушка, и она уже без сознания, даже не пытается бороться за жизнь. Поверхность воды оставалась спокойной, словно она находилась там уже долгое время.

Остальные не могли определить по одному лишь краю платья, кто это, но Се Ихуань сразу узнала ее.

Это была Шэн Тань, вторая дочь чиновника из Министерства Военных.

Толпа вокруг Се Ихуань тут же рассеялась, все взгляды обратились к воде.

Прибежали стражники и бросились вытаскивать девушку, забыв о приличиях. Они быстро вытащили хрупкое, бледное тело из воды.

Но когда ее вынесли на берег, правая рука девушки, согнутая в локте, все еще была поднята в жесте мольбы о помощи. Тело застыло, словно безжизненное сухое дерево, неспособное даже разогнуться. Всем стало ясно — она уже мертва.

Мокрые волосы прилипли к бледному лицу. Женщина, пошатнувшись, упала на землю. Дрожащими руками она откинула волосы с лица девушки и издала душераздирающий крик.

— Таньэр! Моя Таньэр! Почему ты молчишь?! Не пугай меня! Всего лишь мгновение… как же ты… Ах! Моя девочка!

Смерть Шэн Тань не удивила Се Ихуань, лишь вызвала легкую грусть. С момента, как она сама упала в воду, до спасения прошло совсем немного времени. Она выжила, а Шэн Тань выглядела так, словно умерла давно. Это было слишком странно.

Никто никогда не говорил, что у госпожи Шэн были проблемы со здоровьем. Шэн Тань, хоть и была хрупкой, но не настолько, чтобы утонуть так быстро.

Так думала не только Се Ихуань. Мать Шэн Тань, которая знала свою дочь лучше всех, тоже не могла поверить в случившееся.

— Как Таньэр могла упасть в воду?! Вы все никчемные! Даже за одним человеком не смогли уследить! — госпожа Шэн в ярости ударила по лицу служанку Шэн Тань.

— У Таньэр было прекрасное здоровье! Как же так получилось?! Вы все бесполезны! Даже за моей дочерью не смогли присмотреть!

Служанка упала на землю, тихо всхлипывая.

— Госпожа… там было так много народу… Госпожа Се и княжна Цзяян поссорились, и госпожа Шэн хотела их разнять… Мы не смогли ее остановить, нас оттеснили… Потом мы потеряли ее из виду… и только сейчас…

Служанка не осмелилась продолжить.

— Опять эта смутьянка! — Госпожа Шэн и раньше недолюбливала Се Ихуань, а теперь возненавидела ее всей душой. — Если бы не она, моя дочь была бы жива!

Почему ее дочь должна была пострадать из-за чужой глупости?!

Княжна Цзяян, о которой шла речь, тоже почувствовала укол совести. Да, она действительно затеяла ссору с Се Ихуань, но Шэн Тань сама вмешалась. Никто не заметил, как она упала в воду, а теперь, когда случилось такое несчастье, уже ничего не исправить.

Если станет известно, что в смерти госпожи Шэн виновата она, ее репутация будет запятнана. Она не Се Ихуань, которая могла плевать на свою репутацию. Как ни приукрашивай, Се Ихуань все равно оставалась никчемной бездарностью. Пусть Се Ихуань не дорожит своим именем, но она дорожит.

Княжна Цзяян незаметно кивнула своей служанке, и та сразу поняла, что нужно делать.

— Госпожа Шэн, никто не мог предвидеть смерть вашей дочери. Во всем виновата моя госпожа. Она не сдержалась и начала ссориться с госпожой Се. Госпожа Шэн, добрая душа, попыталась их разнять, и ее столкнули в воду.

Княжна Цзяян, вытерев слезы, добавила:

— Это все моя вина! Я не сдержалась… Зачем я только стала спорить с госпожой Се?!

Госпожа и служанка разыграли спектакль, сначала расхвалив доброту Шэн Тань, а затем переложив всю вину на Се Ихуань.

Образованная и воспитанная княжна Цзяян против скандалистки Се Ихуань — на чью сторону склонится общественное мнение, было очевидно.

— Кто толкнул мою дочь?! — Госпожа Шэн ухватилась за главное.

Тогда все произошло слишком быстро, никто не заметил, как Шэн Тань упала в воду. Но тут послышался шепот:

— А кто еще? У нас-то с ней не было никакой вражды. Наверняка это Се Ихуань.

— Вполне возможно.

— Да, я видела, как Се Ихуань замахнулась. Может, она и толкнула госпожу Шэн?

Неуверенные предположения постепенно превратились в утверждения. Все словно решили принять эту версию.

Многие участвовали в той потасовке, и никто не мог с уверенностью сказать, что не толкнул Шэн Тань. Но после случившегося нужен был козел отпущения. Виновен он или нет, какая разница? Главное — найти виновного, чтобы остальные могли спать спокойно. А для этого нужно всего лишь согласовать показания.

Видя, как все согласно кивают, Се Ихуань не смогла сдержать смешок. Эти люди ничуть не изменились с прошлой жизни. Толкнула она Шэн Тань или нет, она знала лучше всех. Всю эту драку спровоцировала княжна Цзяян.

Княжна Цзяян давно враждовала с ней и, объединившись с другими девушками, решила ее опозорить. Они устроили потасовку и столкнули ее в воду. Шэн Тань пыталась ее защитить, но силы были неравны, и ее оттеснили. Куда потом делась Шэн Тань, Се Ихуань не знала.

В этой истории погиб самый невинный человек. Се Ихуань стало тяжело дышать, словно на грудь давил огромный камень. Лучше бы Шэн Тань, как и остальные, просто смотрела со стороны или даже присоединилась к ее противникам. Тогда, возможно, она бы не погибла.

Хотя Се Ихуань знала, что не виновата в смерти Шэн Тань, единственный человек, который попытался ей помочь, погиб. Сердце сжалось от боли.

— Се Ихуань! Ты должна ответить за смерть моей дочери! — Горе лишило госпожу Шэн рассудка. Она не хотела искать правду, ей нужно было отомстить.

Госпожа Шэн выхватила шпильку и замахнулась на Се Ихуань. Она двигалась медленно, пошатываясь, и Се Ихуань могла бы легко увернуться. Но, встретившись взглядом с обезумевшими, полными боли глазами госпожи Шэн, она застыла на месте, словно парализованная, и позволила шпильке приблизиться.

Но ожидаемой боли не последовало. Острый конец шпильки перехватила изящная рука. Алый шелк рукава, расшитого золотыми нитями в форме перьев феникса, подчеркивал белизну кожи. В каждом движении чувствовалось благородство.

— Я понимаю ваше горе, госпожа Шэн, но вам не следует действовать так опрометчиво.

Увидев, кто перед ней, госпожа Шэн мгновенно пришла в себя. Шпилька выпала из ее ослабевших пальцев и, звякнув, покатилась по земле.

Если бы она ранила эту особу, ей бы не жить.

Госпожа Шэн, охваченная ужасом, упала на землю и не могла вымолвить ни слова.

— Ты что, совсем мозги отморозила? Даже увернуться не можешь?

Эти слова, обращенные к Се Ихуань, прозвучали небрежно, с легкой насмешкой. В голосе слышались игривые нотки, а интонация словно манила Се Ихуань посмотреть на говорившего.