Глава 15. Встреча

На следующее утро Хун Жуй стащила Се Лоси с постели. Видя, что госпожа все еще не проснулась, она решилась на крайние меры: велела Цуй Юй принести таз с колодезной водой и протереть лицо Се Лоси мокрым полотенцем.

Утренняя вода была ледяной. Се Лоси вздрогнула и окончательно проснулась, укоризненно глядя на Хун Жуй.

Хун Жуй виновато отвела взгляд. — Не сердитесь, госпожа, но медлить нельзя. Госпожа Юань просит вас пройти в главный зал. Пришли госпожа Му с сыном.

Му Ичэн пришел!

— Но они же только переехали. Почему они пришли к нам?

Даже если они решили нанести визит соседям, зачем так спешить? Они только что приехали, наверняка еще не успели обустроиться.

— Не знаю, госпожа. Служанка от госпожи Юань сказала, что вам нужно идти, — ответила Хун Жуй, давая понять, что это не ее прихоть будить Се Лоси так рано, а распоряжение госпожи Юань. Теперь за ледяную воду она ответственности не несла.

Гости ждали, и Се Лоси, не мешкая, привела себя в порядок и отправилась к Юань Ши. По дороге она случайно встретила Се Лопэн.

Увидев Се Лоси, Се Лопэн просияла. Она тоже «случайно» слышала, как некоторые сплетницы-служанки обсуждали их отношения, утверждая, что, несмотря на внешнюю дружелюбность, сестры на самом деле недолюбливают друг друга. Они говорили, что раньше у третьей госпожи был плохой характер, а теперь она стала такой покладистой, наверняка замышляя что-то недоброе. Но Се Лопэн не обращала внимания на эти сплетни. Ей нравилась эта гордая сестра, похожая на ее мать.

Подбежав к Се Лоси, она радостно воскликнула: — Сестра, какое совпадение!

— Да, действительно,

— ответила Се Лоси, украдкой оглядев Се Лопэн. Видя, что та выглядит хорошо, она немного успокоилась. Се Лоси боялась, что Се Лопэн не справится.

— Сестра, пирожные из «Маленького бамбукового домика», которые ты прислала с Цуй Юй, были даже вкуснее тех, что я ела в Цзиньцзян. Спасибо тебе! — сказала Се Лопэн. Пирожные из кондитерской «Маленький бамбуковый домик» были самыми известными в столице, поэтому их было трудно купить. Се Лоси, любившая сладости, попросила Лун Цина купить их. Вспомнив, что в прошлой жизни Юань Ши говорила, что Се Лопэн очень любит эти пирожные, она велела Хун Жуй отнести ей немного.

Конечно, на самом деле она просто не могла съесть столько сладостей сама и решила поделиться с Се Лопэн.

Под одобрительным взглядом Хун Жуй Се Лоси нашла такое нелепое объяснение, но никто не стал ее разоблачать. Все были рады видеть, что сестры ладят.

Ведь это было хорошо для Се Лоси.

Не дожидаясь ответа, Се Лопэн продолжила: — Сестра, ты знаешь гостей, которые пришли сегодня?

Се Лоси покачала головой. Раньше она лишь мельком видела их, но сейчас действительно не узнала бы.

Слушая ее щебетание, Се Лоси почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Раньше она не замечала, как много говорит Се Лопэн!

В будущем она поймет, что когда Се Лопэн с людьми, которые ей нравятся, она не может остановиться.

Всю дорогу говорила Се Лопэн, а Се Лоси лишь изредка отвечала. Впервые этот путь показался ей таким длинным.

Она хотела ускорить шаг, но, посмотрев на Се Лопэн, которая была немного выше ее, передумала.

Хун Жуй, Лю Су и остальные служанки тактично замедлили шаг, держась на некотором расстоянии, чтобы дать сестрам побыть наедине.

Увидев дверь резиденции Тао Шань Цзюй, Се Лопэн наконец замолчала, и Се Лоси облегченно вздохнула.

Юань Ши не ожидала, что Му Цзыцзинь с братом нанесут визит так скоро после переезда. Она была удивлена и обрадована.

Раньше семьи были очень дружны. Юннин Хоу и генерал Му были старыми друзьями. Они несколько лет вместе служили на границе. После гибели генерала Му на поле боя его жена тяжело заболела и умерла через полгода. Дети остались сиротами.

Чтобы защитить семью и младшего брата, Му Цзыцзинь, которой тогда едва исполнилось пятнадцать, была вынуждена взять на себя все заботы. Сейчас ей было всего двадцать пять, но, не будучи замужем, она уже носила прическу замужней женщины и одевалась в скромные цвета.

Глядя на нее, Юань Ши думала, что если бы не алчность старейшин семьи Му, которые заявили, что женщина, управляющая домом, все равно выйдет замуж и будет работать на чужую семью, Му Цзыцзинь не пришлось бы в столь юном возрасте поклясться, что никогда не выйдет замуж. Кто знает, сколько трудностей и лишений она перенесла за эти годы ради своей семьи.

Думая о ее судьбе, Юань Ши смотрела на Му Цзыцзинь с сочувствием, и ее голос невольно смягчился. — А Цзинь, ты привыкла к столице? Ты так похудела. Приходи ко мне почаще, тебе нужно как следует подкрепиться. Если тебе что-нибудь понадобится, сразу же присылай ко мне, не стесняйся.

Му Цзыцзинь рассмеялась открыто. Выросшая на границе, она не была скована условностями, и все ее движения выражали непринужденность.

— Если вы так говорите, тетушка, то я, конечно, буду часто вас навещать. Только, пожалуйста, не жалуйтесь потом, что я вам надоела.

— Вот хитрая!

— А Цзинь, какие у тебя планы теперь, когда ты вернулась?

— спросила Юань Ши, немного замявшись. В столице назревали перемены, и возвращение Му Цзыцзинь наверняка было неслучайным.

— Не волнуйтесь, тетушка. Мы с братом слишком долго жили вдали от дома. Теперь мы вернулись, чтобы исполнить последнее желание матери.

Услышав об умершей матери, Юань Ши взяла Му Цзыцзинь за руку и ласково похлопала ее. — Я рада, что у вас есть план.

Посмотрев на юношу рядом с Му Цзыцзинь, в котором уже угадывались черты его отца, Юань Ши с грустью произнесла: — Ичэн так вырос! В прошлый раз, когда я тебя видела, ты был еще совсем мальчишкой. Как быстро летит время.

— Не смотрите, что он такой большой, тетушка. Этот мальчишка такой проказник, что за ним глаз да глаз нужен, а то и на крышу залезет, — сказала Му Цзыцзинь. Му Ичэн бросил на сестру сердитый взгляд. Он понял, что она намекает на вчерашний случай. Юань Ши, конечно, не поняла скрытого смысла их слов.

Они продолжали непринужденно беседовать, и Юань Ши расспрашивала о том, как они жили все эти годы. Му Ичэну было скучно, и он то и дело поглядывал на дверь. Он ждал.

Наконец, у двери послышались голоса служанок, объявлявших о прибытии Се Лоси. Му Ичэн, радостно улыбаясь, посмотрел на вход.

Му Цзыцзинь, видя нетерпение брата, про себя усмехнулась. Ей стало любопытно, как выглядит девушка, ради которой он вчера лазил через стену.

Когда Се Лоси вошла, она увидела мужчину и женщину, сидящих рядом с Юань Ши, которые приветливо ей улыбались. Ее сердце сжалось.

Увидев сияющее лицо Му Ичэна, Се Лоси подумала, что он, кажется, слишком ей рад, хотя они почти не знакомы!

Она быстро надела подобающую случаю улыбку.