Глава 7: Пир с мясными пампушками

Когда Е Нуаньнуань добралась до места сбора, все уже были в сборе. — Извините, я опоздала, — смущенно сказала она.

Однако все приехали совсем недавно и заверили ее, что она пришла вовремя.

Она быстро забралась в повозку, и Сунь Лаотоу направил волов в сторону деревни Линьцзя.

Дома Линь Чэнь как раз сварил жидкую кашу. Семья собиралась обедать. Е Нуаньнуань, увидев, что их обед состоит только из этой пресной каши из грубых зерен, внутренне содрогнулась. Впрочем, она знала, что в те времена все жили бедно.

Линь Чэнь разлил кашу по мискам и поставил их на шаткий стол в их комнате. Е Нуаньнуань достала из корзины шесть мясных пампушек, завернутых в пергамент. Малыши, не зная, что это, с любопытством смотрели на нее. Она аккуратно развернула бумагу, и перед ними появились аппетитные, белые, пухлые пампушки. Линь Цяньцянь чуть не закричала от восторга, но Линь Чэнь быстро зажал ей рот рукой.

Е Нуаньнуань одобрительно посмотрела на него. Молодец, быстро сориентировался.

Линь Чэнь и Линь Чун были более сдержанными. Они не были уверены, что эти пампушки предназначены для них, и, хотя очень хотели попробовать, терпеливо молчали. Линь Шисунь, увидев пампушки, забормотал что-то невнятное и не сводил с них глаз.

Е Нуаньнуань с улыбкой сказала: — Чего смотрите? Ешьте! Я положила их в самый низ корзины, они еще теплые.

Мальчики все еще не привыкли к переменам в поведении Е Нуаньнуань и не решались взять пампушки. Простодушная Линь Цяньцянь радостно схватила одну и сунула ее отцу. Линь Шисунь откусил большой кусок и невнятно пробормотал: — Спасибо, Цяньцянь.

Девочка, видя, с каким аппетитом ест отец, взяла еще одну пампушку и протянула ее Е Нуаньнуань. — Я еще не голодна, — ответила та, погладив ее по голове. — Ешь сама.

Затем, взглянув на мальчиков, она незаметно сунула две отдельно завернутые пампушки в карман своей просторной одежды, взяла немного соли и сказала: — Вы пока ешьте, а я отнесу соль Бабушке Линь.

Она видела, что мальчики чувствовали себя неловко, и решила отнести две пампушки пожилой соседке. У той были сын и дочь: сын работал на металлургическом заводе в уезде, а дочь вышла замуж и жила в городе. Старики жили одни, довольно спокойно и безбедно.

— Дедушка Линь, Бабушка Линь, я принесла вам соли, — позвала Е Нуаньнуань, войдя во двор и увидев, что старики обедают.

— Не стоило беспокоиться из-за такой мелочи, — с улыбкой сказала Бабушка Линь.

Е Нуаньнуань, улыбаясь, отдала ей соль, а затем достала из кармана сверток с пампушками. — Бабушка Линь, я была в городе и купила вкусные пампушки. Вот, принесла вам с дедушкой попробовать.

Бабушка Линь, увидев такую изысканную еду, наотрез отказалась брать. — Зачем нам? Отдай детям! — сказала она, пытаясь вернуть пампушки.

Е Нуаньнуань быстро положила сверток на стол и бросилась к выходу. — У детей тоже есть, — крикнула она на бегу. — Ешьте, пока теплые!

Бабушка Линь выбежала из дома, но не успела ее догнать. Она отдала пампушки мужу. — Ешь, — сказал Дедушка Линь. — Надо будет потом им чем-нибудь помочь.

Тем временем мальчики, не удержавшись, тоже взяли пампушки и с удовольствием принялись за еду. Пообедав, Линь Мэйцзяо вышла во двор и почувствовала запах мяса. Она пошла на запах и увидела, как четверо едят пампушки. Аппетитный аромат заставил ее сглотнуть слюну.

— Ага, попались! Тайком мясо едите! Отдавайте пампушки! — закричала Линь Мэйцзяо, видя, что Е Нуаньнуань нет дома, и решив припугнуть детей.

— Мы уже разделились, какое тебе дело, что мы едим! — Линь Цяньцянь боялась тети, но Линь Чэнь не испугался и ответил ей.

— Ах ты, обуза, еще смеешь мне дерзить! — Линь Мэйцзяо замахнулась на него, но Линь Чэнь ловко увернулся. Она подошла к столу, увидела там еще две пампушки и хотела их взять.

Линь Чун быстро схватил пампушки и отскочил в сторону. Линь Мэйцзяо, видя, что пампушки у него в руках, разозлилась и попыталась их отнять. Детей она не воспринимала всерьез, но не учла своего брата. Линь Шисунь, хоть и был не очень сообразительным, понял, что она хочет украсть их еду. Он резко встал, оттолкнул Линь Мэйцзяо за дверь и закричал: — Не смей забирать наше!

Линь Мэйцзяо упала на землю, больно ударившись, и заревела: — Мама, брат меня ударил!

Ли Гуйсян выбежала из дома. Увидев плачущую дочь, она схватила метлу и направилась к ним. Заметив у двери второго сына и детей, она решила, что это они подбили его на драку. Размахнувшись, она хотела ударить мальчиков.

Е Нуаньнуань как раз вошла во двор и увидела эту сцену. Не раздумывая, она бросилась к Линь Чэню и перехватила метлу. — Что вы делаете?! — холодно спросила она.

Линь Цяньцянь, увидев мать, с громким плачем бросилась к ней на руки и начала жаловаться: — Мама, тетя хотела отнять наши пампушки, папа ее оттолкнул, а бабушка хотела нас побить!

В этот момент подошел Линь Гоань. Услышав слова внучки, он нахмурился и сердито посмотрел на Линь Мэйцзяо. — Позор! Тебе дома мало еды? Лезешь к детям! А ну, быстро в дом! — прикрикнул он.

Линь Мэйцзяо, всхлипывая, поднялась с земли. В присутствии отца она не смела спорить, только обиженно пробормотала: — Вчера ты дал им денег, а она купила этим нахлебникам мясные пампушки! Это же наши деньги!

Услышав про мясные пампушки, Ли Гуйсян невольно сглотнула. Они сами ели мясо только по праздникам. Эта транжира покупает мясные пампушки!

Линь Гоань тоже нахмурился и сказал Е Нуаньнуань: — Ты должна быть экономнее. Хотя у Шисуня есть пособие, нельзя так сорить деньгами. Что будете делать, когда кончится еда?

— Я поняла, отец, — спокойно ответила Е Нуаньнуань. — Мы сами разберемся, как нам жить.

Про себя она добавила: «Не ваше дело!»

Будучи много лет главой деревни, Линь Гоань прекрасно понял ее подтекст. Он еще больше нахмурился и рявкнул на Ли Гуйсян и Линь Мэйцзяо: — Пошли вон! — Затем, посмотрев на второго сына, который с любопытством наблюдал за происходящим, он смягчил тон. — Сегодня закончите с кроватью и оградой. Сейчас тепло, пару дней — и все высохнет. Я попрошу, чтобы за эти дни залатали стены и крышу. Через три дня сможете переехать.

«Чем раньше переедут, тем спокойнее будет. Надоело это вечное выяснение отношений!» — подумал он.

Все обрадовались, что скоро переедут. Настроение Е Нуаньнуань тоже улучшилось. — Спасибо, отец, — сказала она с улыбкой. — Тогда мы переедем через три дня. Не будем вам больше мешать.

Линь Гоань промолчал и, повернувшись, ушел к себе в дом.

Е Нуаньнуань, обнимая Линь Цяньцянь, радостно спросила: — Скоро у нас будет свой дом! Рада?

Линь Цяньцянь радостно закивала. Ей не нравились бабушка и тетя, которые никогда не были к ней добры.

Линь Чэнь нерешительно сказал: — Мы оставили тебе две пампушки. Поешь.

Он кивнул Линь Чуну, и тот протянул ей пампушки. Глядя на худеньких детей, Е Нуаньнуань с теплотой сказала: — Я поела по дороге. Мне хватит и каши. Ешьте сами.

Линь Цяньцянь, съев одну пампушку, уже наелась. Линь Чэнь отдал еще одну Линь Шисуню, а последнюю разломил пополам и поделил с Линь Чуном. Они наконец-то поели досыта, впервые за последние месяцы.