Глава 14 (1) (Часть 1)

— Вот! Твои баоцзы!

Юй Янь бросил бумажный сверток Юй И.

Юй И поймал его и нетерпеливо развернул.

Это были баоцзы, приготовленные его матерью. Хотя во дворце он ел всевозможные деликатесы, больше всего он скучал по маминой стряпне.

Видя, как Юй И непринужденно сидит на земле, прислонившись к стволу дерева, и с удовольствием ест баоцзы, Юй Янь с беспокойством спросил: — И-эр, ты действительно собираешься возглавить войска в походе?

Сегодня Юй И тайком выбрался из дворца, чтобы встретиться с Юй Янем в лесу. Из-за свадьбы и подготовки к походу братья давно не виделись.

— Угу, — Юй И, набив рот баоцзы, кивнул.

— Отец поговорил с матерью.

Юй И проглотил баоцзы, его глаза блеснули интересом. — Мама что-нибудь сказала? Отцу, наверное, хорошенько досталось?

Юй Янь покачал головой. — Вот что странно: мама ничего не сказала, но проплакала всю ночь.

Услышав это, Юй И почувствовал, как сжалось его сердце. Он знал, что мать всегда хотела, чтобы он прожил жизнь в мире и покое, и даже не думал о том, чтобы возглавлять войска в бою. Но теперь он... Он покачал головой, отбросив мысли о матери. В такой момент он уже не мог думать ни о чем другом.

— Мама еще не заметила, что мы поменялись местами? — спросил Юй И.

Юй Янь почесал голову, немного подумал. — Наверное, что-то заподозрила. Мне кажется, мама часто смотрит на меня задумчиво.

— С ее характером, если она ничего не сказала, значит, не заметила, — Юй И похлопал брата по плечу, успокаивая его. — Не думай слишком много.

Юй Янь кивнул, убеждая себя согласиться со словами брата.

Все эти годы он привык соглашаться со словами Юй И и действовать по его планам.

Иногда он чувствовал, что судьба играет с людьми. Хотя он был старшим братом, у него не было никакого интереса к трону. Его характер явно не подходил для того, чтобы быть хорошим императором, но он необъяснимо стал наследным принцем сразу после рождения.

Никто не спрашивал его мнения, и его отец никогда не думал о его положении. Он жил во дворце в стесненных условиях и всегда мечтал сбежать из дворца, чтобы жить свободно за его пределами.

Но Юй И был другим. Он искренне восхищался способностью И-эра чувствовать себя как рыба в воде, где бы он ни находился, даже перед лицом коварного клана Гочжана он мог шутить и смеяться, оставаясь незатронутым.

— Твоя свадьба была веселой? — Юй Янь сменил тему.

Юй И, жуя баоцзы, незаметно запнулся, но ответил легким тоном: — Да так, ничего особенного, ни весело, ни не весело.

— Твоя жена красивая?

Юй И с улыбкой посмотрел на любопытное лицо брата. — Неплохая. Но она до сих пор думает, что вышла замуж за наследного принца.

Юй Янь почесал голову. — Обманывать девушку таким образом... кажется, совесть нечиста.

Когда речь зашла об Инь Паси, в глазах Юй И мелькнула тень мрачности. Он должен был доверять ей, но ему нужно было убедиться в этом еще раз.

Если он сможет добиться ее подчинения, ее присутствие станет для него помощью. Он признавал, что использует ее, но не позволял себе чувствовать к ней ни малейшей вины. Если бы возникли чувства — как у его отца — он бы оказался под чьим-то контролем.

Сегодня клан Фэй был так силен именно потому, что отец тогда не смог безжалостно убить его мать и его самого. Теперь, хотя его отец и обладал властью, он был вынужден терпеть, опасаясь, что его мать, находящаяся за пределами дворца, пострадает.

Влияние клана Фэй, этих разбойников, хоть и ослаблялось его отцом понемногу, все еще оставалось значительным. Они терпеливо ждали момента для ответного удара в течение многих лет.

Если бы его отец тогда был безжалостен, возможно, сегодняшняя ситуация была бы совершенно иной.

Теперь, когда Фэй Тайвэнь послал Инь Паси к нему с намерением совершить покушение, это означало, что они потеряли терпение и пытались изменить ситуацию. Поэтому сейчас он не мог позволить себе погрузиться в эти бессмысленные любовные дела, иначе он упустит прекрасную возможность свергнуть клан Фэй, и это будет невосполнимая потеря.

— И-эр, о чем ты думаешь? Твой взгляд такой страшный, — Юй Янь с некоторым испугом посмотрел на брата.

Юй И мягко улыбнулся и похлопал брата. — Даже если он и страшен, то не для тебя. Ты мой брат, я буду защищать тебя ценой своей жизни и возведу тебя на твое законное место.

Услышав это, Юй Янь глубоко вздохнул. — Этот императорский трон, который должен быть завоеван в кровавой борьбе... Вы с отцом приложили все усилия, чтобы я его получил, но я действительно не знаю, каково это — быть императором? Сидеть в зале, принимая поклоны от сотен чиновников, гораздо менее интересно, чем играть на цитре и петь песни здесь.

Юй И с улыбкой посмотрел на отвращение и обиду на лице Юй Яня. — Ты говоришь так, не боясь небесной кары? Для всех людей император представляет Небо. Пока император на троне, небо не рухнет. Тебе просто нужно спокойно сидеть на этом месте, а обо всем остальном позаботятся люди при дворе.

— Разве я не могу отказаться? — беспомощно спросил Юй Янь.

— Отказаться?! — Юй И не удержался и громко расхохотался. — Ты же наследный принц!

— Это не то, что нельзя изменить, — в глазах Юй Яня мелькнула мольба. — Просто помоги мне!

Юй И фыркнул, встал. — В таком деле нельзя помочь. — Время было позднее, ему нужно было возвращаться во дворец.

— Почему нет? — Юй Янь упрямо следовал за ним, продолжая говорить. — В конце концов, ты уже женился за меня под именем наследного принца, а через несколько дней пойдешь на войну под именем наследного принца. Раз ты уже сделал так много для меня, забери и трон! С этого момента ты будешь Юй Янем, а я — Юй И.

— Янь-Янь!