Глава 15 (1)

— Кажется, ты их убедила.

Почувствовав руку на своём плече, Инь Паси напряглась. Она даже не заметила его шагов!

Юй И мягко сжал её плечо, не давая ей возможности отстраниться.

Видя, как воины Хойбу, которые ещё несколько дней назад проявляли непокорность, теперь послушно тренируются и работают, Юй И понял, что присутствие Инь Паси возымело действие.

Инь Паси опустила голову, ощущая его лёгкое прикосновение. Она хотела быть ближе к нему, но в то же время боялась его; её чувства к нему постоянно метались между сложными противоречиями.

— После смерти отца нас с сестрой приютил дядя, — тихо проговорила она, не глядя на него. — Дядя для меня как отец, а Хэй Эр мне ближе родного брата. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы он был в безопасности.

Юй И молчал, услышав это.

Она не двигалась, молча ожидая.

Она знала, что в их положении она не могла ничего требовать, но всё же хотела попробовать. Если бы в нём была хоть капля сострадания, возможно, он бы пощадил Хэй Эра ради неё и позволил ему вернуться домой.

Юй И повернул её к себе, приподнял её подбородок и улыбнулся.

Она подняла голову, глядя в его глубокие, как чёрный омут, глаза, и от его улыбки у неё почти перехватило дыхание.

— Если он будет мне подчиняться, я гарантирую его безопасность.

Эти простые слова сняли тяжёлый камень с её сердца, и она невольно улыбнулась.

Он поднял её и заключил в объятия.

— Ты…

Он наклонился и поцеловал её. Его близость вызвала в ней волнение.

— Можешь возвращаться во дворец, — тихо сказал он ей на ухо.

Её сердце дрогнуло, и она в изумлении посмотрела на него. — Во дворец?!

Он кивнул. — Это не то место, где тебе следует оставаться.

Она долго молчала, наконец, заставив себя спросить: — Неужели с самого начала ты хотел, чтобы я сопровождала тебя в походе, только для того, чтобы я убедила Хэй Эра?!

Он не ответил, лишь слегка улыбнулся. Он действительно использовал её, чтобы передать свои мысли.

Она сердито оттолкнула его и повернулась, чтобы уйти. — Использовать… Оказывается, даже ты всячески пытаешься использовать меня!

Он обхватил её за талию, не давая ей уйти.

Она сердито смотрела на его улыбку, в которой не было ни капли раскаяния.

С самого начала она знала, что у всех есть скрытые мотивы, и она, хоть и была недовольна, могла лишь подчиняться.

Но ради него она, не обращая внимания на безопасность сестры, решила помочь ему. Однако она не ожидала, что в его глазах она всего лишь полезная пешка, которую можно выбросить после использования, не испытывая ни малейшего сожаления.

Он крепко обнял её, любуясь её сердитым личиком, и беззастенчиво признал: — Ну и что, если я использовал тебя? Думаю, ты ещё недостаточно понимаешь: я не позволю никому преградить мне путь. У тебя своя кровавая месть, у меня своя. Хочешь отомстить — пожалуйста, хочешь моей жизни — тоже, но сейчас я не дам тебе такой возможности. Всё это — после того, как я завершу своё великое дело.

Услышав это, Инь Паси перестала сопротивляться, подняла голову и увидела в его глазах серьёзность.

— Возвращайся! — Он опустил взгляд, скрывая свои мысли, и тихо сказал ей. — Если будешь послушно оставаться в Восточном дворце, Императрица не сможет причинить тебе вреда. Хотя там будет меньше свободы, это самое опасное и в то же время самое безопасное место в мире.

Двусмысленное тепло возникло в его тихом голосе. Ей очень нравилось, когда он обнимал её, и нравилось чувствовать, как его сердце бьётся рядом с её. Она прижалась головой к его плечу, вдыхая его особенный запах, одновременно дикий и нежный. Его спокойное сердцебиение слилось с её, сбивая её мысли.

— Я всегда была лишней, — тихо сказала она. — Моё присутствие ничего не меняет, моё отсутствие ничего не меняет в этом мире. Даже если это просто сладкие речи, можешь ли ты сказать мне, что хоть немного заботишься обо мне?

Юй И слегка улыбнулся, крепко обнял её и лишь тихо сказал: — Возвращайся во дворец!

Её карие глаза потускнели. Он сказал не то, что она хотела услышать. Неужели он даже не хотел солгать ей?

Подавив разочарование, она покачала головой: — Я не вернусь во дворец.

Его тело слегка напряглось. Этот ответ не входил в его планы.

— Я не хочу! — Она крепко обхватила его за шею. На этот раз она не дала ему отстраниться. Она энергично покачала головой. — Несправедливо, что только я должна тебя слушать. Мои воины Хойбу подчиняются мне, поэтому я останусь!

Он почувствовал некоторое разочарование, его чёрные глаза потемнели, но она не испытывала страха.

Ей до смерти надоела жизнь, когда ею помыкали. Даже если он не заботился о ней, она хотела остаться рядом с ним и помочь ему своими скромными силами.

— Мы пойдём на компромисс, — она очаровательно улыбнулась ему. — Ты позволишь мне остаться, но я ни за что не ступлю на поле боя. Я сама позабочусь о своей безопасности, тебе не нужно обо мне беспокоиться, и я точно не буду тебе мешать.

Услышав её слова, на его губах появилась едва заметная горькая улыбка. Он ничего не сказал, лишь наклонился и страстно поцеловал её красные губы.

Хотя Инь Паси была супругой наследного принца, она предпочла остаться с Хэй Эром и другими воинами Хойбу. По крайней мере, общий язык давал ей некоторое чувство спокойствия.

Даже на расстоянии она легко находила фигуру Юй И в толпе.

— До сих пор не могу понять, чем этот парень заслужил право командовать войсками? Юэ Ян, что рядом с ним, куда лучше разбирается в военном деле и больше подходит для командования.

Услышав насмешку в словах Хэй Эра, Инь Паси лишь опустила глаза и промолчала.

Они одержали несколько побед, покорив множество варварских племён, но Юй И никогда лично не вёл войска в атаку. Он всегда оставался в шатре, ожидая хороших новостей.

Он действительно казался неспособным. Неосведомлённые люди могли бы подумать, что все эти победы — заслуга Юэ Яна. Только она и его доверенные лица знали, что каждую ночь он разрабатывал военные планы в шатре, а после начала битвы руководил всеми наступательными тактиками, но сам на поле боя не выходил.

Что касается причины, Инь Паси не спрашивала. Она знала, что даже если бы спросила, он бы ей не ответил, но она понимала, что всё, что он делает, имеет смысл. Она могла лишь молча стоять рядом, ожидая, когда он посмотрит на неё, когда он подарит ей лёгкую улыбку.

— Сейчас идёт война, а он устраивает какие-то сборища для развлечений, ест мясо и пьёт вино, устраивая полный беспорядок, никакой дисциплины! — сердито прошипел Хэй Эр. — Бездарность, бездарность! Сестра, посмотри, что это такое?

Подняв голову, она увидела, как Хэй Эр прищурился, глядя вперёд. Она с любопытством проследила за его взглядом.

Покорённые варварские племена прислали красавиц, и Юй И без церемоний принял их. Теперь он сидел, обнимая женщин с обеих сторон, пил крепкое вино, беззастенчиво веселился, и в воздухе разносился его торжествующий смех.

Ей приходилось оцепенеть, чтобы вынести неловкость в сердце, и делать вид, что она не замечает происходящего.

Но это было так трудно… Когда она увидела, как он страстно поцеловал женщину рядом с ним, она закрыла глаза, встала и сказала Хэй Эру: — Я устала.

— Тебе и правда пора устать, — в голосе Хэй Эра слышалось неодобрение к Юй И. — Стоит тебе только сказать слово, и я немедленно уведу тебя и наших людей.

Инь Паси сделала вид, что не слышала его слов, и тихо приказала: — Сегодня ночью будьте осторожны.

Хэй Эр скривил губы и холодно хмыкнул в ответ.

Инь Паси одна вернулась в свой шатёр. Шум снаружи не утихал. Неизвестно, сколько времени прошло, когда полог шатра отдёрнулся.

— Наследный принц пьян, — Юэ Ян ввёл бесчувственного Юй И в шатёр. — Кажется, вино оказалось крепче, чем мы думали.

Инь Паси поспешно встала и помогла Юэ Яну уложить его на кровать.

Когда все удалились, Инь Паси села у кровати, отжала платок и осторожно вытерла ему лоб.

С закрытыми глазами он вдруг поднял руку и сжал её ладонь.

Она вздрогнула, глядя на него. Он лениво открыл глаза, и его ясный, острый взгляд заставил её вздрогнуть всем телом. Он не был пьян, ни капли, с самого начала.

Она невольно улыбнулась. С самого начала она не могла разгадать его мысли, и до сих пор она не понимала…

Она выдернула свою руку из его. — Все думают, что ты пьян.

Он сел, непринуждённо пошевелил шеей и изогнул губы в улыбке.

Его улыбка не давала ей отвести взгляд.

— В лагере есть шпион, — его тон был лёгким, словно он говорил о погоде на улице. — Предстоит тяжёлая битва, и я иду на поле боя.

Она затаила дыхание, её сердце сжалось. — На поле боя?!

Он с усмешкой взглянул на неё. — Ты ведь не думаешь, что я действительно смирюсь с тем, чтобы вечно прятаться за спинами армии?

— Конечно, нет, но… — Она забеспокоилась, необъяснимо сильно забеспокоилась, но знала, что никакие слова не смогут остановить его. — Этот твой сбор был уловкой?

Он не ответил, лишь улыбнулся ей и фыркнул: — Я бездарность.

Если бы он был бездарностью, то в этом мире не было бы способных людей. Она нежно погладила его по лицу. — Я могу…

— Нет, — едва она открыла рот, он тут же прямо возразил, обнял её. — С самого начала было оговорено, что тебе нельзя на поле боя. Если ты будешь настаивать, возвращайся в столицу!

Глядя на него, она беспомощно вздохнула, пытаясь высвободиться из его объятий, но не успела двинуться, как он поцеловал её, властно требуя.

Его поцелуй был немного диким, немного властным, не давая ей увернуться, таким пылким, что она забыла обо всём и могла лишь позволить себе погрузиться.