☆, (Пять) (Часть 2)

— Сказав это, принцесса Циян, не оглядываясь, развернулась и ушла. Лю И, глядя ей вслед, не подавая вида, тихо вздохнул и сказал: — Неужели младшая сестра не понимает, что ситуация в Поднебесной безнадежна, война неизбежна, и единственный способ достичь мира — остановить войну войной?

Услышав это, принцесса Циян на мгновение остановилась, но затем быстро зашагала прочь.

Пэншань.

Чтобы через месяц все прошло пышно и достойно, князь Цинь, Яо Чжэнь, лично покинул столицу Цюйфэн и отправился в Пэншань с инспекцией.

В этот момент Высокий сановник Ли Сюнь что-то тихо прошептал на ухо князю Цинь, Яо Чжэню. Глаза Яо Чжэня, размером с две горошины, забегали, в них вспыхнула злоба, и он тут же вскочил в ярости: — Что? Ты говоришь, что этот паршивец Лю И действительно не приедет?

От этого громкого крика Яо Чжэня Ли Сюнь задрожал и немедленно опустился на колени.

— Прошу, успокойтесь. Не портите здоровье из-за таких пустяков.

Яо Чжэнь взмахнул рукой, свирепо прошелся несколько кругов, задумался, и лицо его стало еще мрачнее.

Гунцзы Ин, видя это, поклонился и сказал: — Отец-правитель, прошу, успокойтесь. Шестьдесят лет назад покойный князь проявил на Пэншане божественную мощь, убив бесчисленное количество жителей Ци. Наверняка, Лю И опасается и не осмелится прийти в Пэншань на встречу.

Яо Чжэнь свирепо посмотрел на Гунцзы Ина, лицо его стало еще чернее, и он отчитал его: — Что ты понимаешь, вояка! Лю И хитер. Что значит "верен Великой Инь"? Он намекает, что я мятежник и изменник? Что значит "Лю И придет, а князь Ци не придет"? Зная характер этого паршивца, он ни за что не появится на встрече открыто. Совершенно очевидно, что я буду на виду, а он в тени, заставляя людей теряться в догадках!

— Нельзя, нельзя… — Яо Чжэнь, говоря сам с собой, покачал головой. — Всего лишь сопляк, ни в коем случае нельзя позволить этому мальчишке смутить мой разум.

Ли Сюнь и Гунцзы Ин, видя, что князь Цинь плюхнулся на стул и, закрыв глаза, задумался, переглянулись, не осмеливаясь сказать ни слова и даже лишний раз вздохнуть, боясь разозлить Яо Чжэня.

Через некоторое время Ли Сюнь, увидев, что лицо Яо Чжэня немного просветлело, набрался смелости и льстиво сказал: — Ваше Величество, у вашего подданного есть план, но не знаю, стоит ли говорить.

Яо Чжэнь искоса взглянул на него: — Говори, не стесняйся.

— Князь Ци делает это, чтобы показать свою верность Великой Инь. Но мы-то прекрасно понимаем, что он не может проглотить позор потери Ци Пэншаня шестьдесят лет назад. И, как бы то ни было, Император Лю прибудет в Пэншань. Раз князь Ци не явится на аудиенцию, то, независимо от того, искажают ли это, мы навесим на него ярлык неуважения к старшим и презрения к Сыну Неба. В любом случае, факт налицо, и он никак не оправдается.

Яо Чжэнь, выслушав, захлопал в ладоши и воскликнул: — Браво! Как раз я давно хотел присвоить Наньянский и Иньцзиньский перевалы княжества Ци, но не было законного повода для войны, и я долгое время не предпринимал действий. На этот раз этот желторотый юнец сам подставился, нужно его как следует отблагодарить.

— Ли Сюнь, я приказываю тебе сегодня же тщательно осмотреть Пэншань. Обязательно обращай внимание на жителей Ци. Если что-то покажется подозрительным, немедленно доложи.

Ли Сюнь поклонился: — Ваше Величество, не беспокойтесь. Я сейчас же отдам приказ, чтобы всех жителей Ци, входящих на территорию, тщательно допрашивали.

Яо Чжэнь взмахнул рукой, прерывая его: — Тщательно допрашивать не нужно. Достаточно тайно наблюдать, чтобы не вызвать подозрений у Лю И. Раз уж он набрался смелости прийти, нам лучше тайно схватить его, а затем…

Глаза князя Цинь сверкнули злобой, он провел рукой по шее и зловеще рассмеялся, переглянувшись с Ли Сюнем. Вдруг Яо Чжэнь прекратил смеяться и серьезно сказал: — Как вы думаете, сколько войск потребуется Яо Цинь, чтобы напасть на Ци?

Едва прозвучали слова Яо Чжэня, как Гунцзы Ин тут же поклонился и сказал: — Армия Яо Цинь сильна и непобедима. Отец-правитель, ваш сын просит разрешения возглавить армию в пятьдесят тысяч человек и оказать военное давление на Ци. Как только вы отдадите приказ, я немедленно нападу на Ци, возьму князя Ци живым и доставлю его к вам, чтобы вы его наказали!

Яо Чжэнь холодно взглянул на Гунцзы Ина и безжалостно отчитал его: — Безрассудная храбрость! Лю И нельзя недооценивать! — Сказав это, он обратился к Ли Сюню: — Дорогой подданный Ли, как ты думаешь, сколько войск будет достаточно?

Ли Сюнь озадачился, но лишь на мгновение, а затем льстиво сказал: — Если бы это было десять лет назад, то пятидесяти тысяч было бы достаточно. Но после того, как Лю И взошел на престол, за десять лет реформ Ци полностью изменилось. К тому же, жители Ци искусны в плавке железа… Похоже, нужно спросить генерала Сыма, который много лет охраняет Пэншань и имеет дело с жителями Ци.

Яо Чжэнь, выслушав, сложил руки в рукавах и, молча, снова задумался. Через некоторое время он вздохнул и сказал сам себе: — Князю Ци, Лю И, было всего лишь пятнадцать лет, когда он взошел на престол. Тогда я высмеивал старого князя Ци, говоря, что он чем старше, тем глупее, раз не передал Ци своему родному младшему брату, который был в расцвете сил, а отдал его юноше, не достигшему совершеннолетия. Теперь я понимаю, что старый князь Ци был проницателен! Всего за десять лет Ци полностью изменилось. Лю И обладает и смелостью, и способностями. Неудивительно, что он непокорен и не считается ни с одним из князей.

Сказав это, он нахмурился, прошелся несколько кругов по комнате и, заложив руки за спину, вздохнул: — Вопрос о нападении на Ци обсудим позже, когда прибудет генерал Сыма. Первоочередная задача — следить за каждым движением князя Ци.