Встреча в пути

Зал предков располагался прямо в центре дома, где были установлены таблички предков этой семьи. Ли Мохань торжественно положил голову перед алтарём благовоний и трижды поклонился табличкам.

Затем он схватил старый карабин, отвёл затвор и извлёк патроны.

Раз, два, три, четыре, пять — ровно пять патронов.

Ли Мохань направил кольцо на эти патроны. Слабый белый свет упал на желтовато-оранжевые пули, и тут же в воздухе отразилось трёхмерное голографическое изображение.

Ли Мохань ввёл «50» в жёлтое поле под изображением, и в мгновение ока пять патронов превратились в пятьдесят.

Ли Мохань убрал патроны в карман и тут же, словно призрак, растворился в ночи.

Недалеко от красильни трое солдат с косами, нагруженные награбленным, вальяжно шли по улице, не подозревая о приближающейся гибели.

Бам! Пуля точно попала в голову солдата с косой, шедшего слева, и кровь брызнула на лица двух других.

— Что за...?! — Два солдата с косами, оказавшись довольно хорошо обученными, тут же спрятались за разрушенной стеной.

Прошла примерно минута. Снаружи, кроме доносившихся издалека звуков выстрелов и канонады, не было никаких других движений.

— Гэ Лаосаню не повезло, наверное, это была шальная пуля, — сказал один из солдат с косами, поднимаясь из-за низкой стены.

— Его доля... — Бам!

Не успел он договорить, как раздался ещё один выстрел.

Из груди говорившего солдата вырвался фонтан крови, и он, широко раскрыв глаза, упал навзничь.

Другой солдат с косой, всё ещё сидевший на корточках, увидел, как неподалёку промелькнула тень. Он поспешно поднял оружие и выстрелил. Бам-бам-бам! На пустой улице, кроме эха, стояла жуткая тишина. Солдат, притаившийся за низкой стеной, тяжело дышал. Он достал из кармана патроны, зарядил их в карабин, а затем осторожно выглянул.

Не успел солдат поднять голову, как почувствовал, что что-то твёрдое прижалось к его макушке.

Бам! Не успел он опомниться, как ствол старого карабина, прижатый к его голове, выстрелил. Его кровь покрыла низкую стену.

С другой стороны низкой стены Ли Мохань сверху вниз смотрел на труп. Его выражение было холодным, без малейшего намёка на жалость.

В этот момент с другой стороны улицы послышалась серия быстрых выстрелов. Ли Мохань поспешно спрятался в руинах. Вскоре послышались торопливые шаги, и он увидел, как дюжина мужчин в штатском, вооружённых длинноствольным и короткоствольным оружием, в беспорядке пробежали мимо него.

Бам-бам-бам! Раздалась серия выстрелов, и четверо или пятеро мужчин в штатском упали.

Остальные поспешно рассредоточились, прячась среди окружающих руин, и открыли огонь в сторону другого конца улицы.

— Хватайте этих мятежников! — Ли Мохань, прячась в тени, обнаружил, что преследуют этих мужчин в штатском именно солдаты с косами.

Он без колебаний высунул ствол и решительно выстрелил.

Мужчины в штатском прятались на левой стороне улицы, а Ли Мохань — на правой. Обе стороны одновременно открыли огонь по солдатам с косами, создав перекрёстный огонь.

— Плохо, засада! — Солдаты с косами, думая, что столкнулись с основными силами революционной армии, в панике бежали, оставив за собой около десятка трупов.

Мужчины в штатском выбрались из руин. Главный из них крикнул:

— Какой герой пришёл нам на помощь? — Не успел он договорить, как с противоположной стороны послышался шорох, и из темноты появился мужчина с длинноствольным и короткоствольным оружием.

Мужчина в штатском оглядел незнакомца: высокий, с ясными чертами лица, и самое главное — без косы на затылке.

— Я Цуй Даопин из Тунмэнхоя. Могу ли я узнать ваше имя? — спросил человек, сложив кулаки.

Ли Мохань убрал оружие, протянул правую руку и ответил:

— Меня зовут Ли Мохань, я только что вернулся из Америки, где учился.

— Вижу, — Цуй Даопин вытер правую руку о свою куртку и несколько непривычно пожал руку Ли Моханю.

Ли Мохань спросил:

— Почему так много солдат с косами повсюду убивают и поджигают?

Цуй Даопин ответил:

— Наша революционная армия очень активно штурмует город. Мы верим, что скоро сможем войти в Сюйчжоу. Рассеянные отряды солдат с косами пользуются случаем для грабежей.

— Вот как, — Ли Мохань поднял бровь, и в его голове мелькнула мысль.

Он кашлянул, напряг мышцы лица, поднял правую руку и энергично махнул ею, подражая выражению и манере великих людей из фильмов, когда они произносят пламенные речи.

Он сказал этим революционерам:

— Братья! Сейчас, пользуясь неразберихой, мы должны разжечь огонь в городе, чтобы поддержать войска за его пределами! Мы должны немедленно атаковать резиденцию генерал-губернатора! Перерезать связь солдат с косами, захватить живым или убить высокопоставленного чиновника псевдо-Цин! Таким образом, солдаты с косами в городе неизбежно придут в беспорядок, и тогда освобождение Сюйчжоу будет проще простого!

Цуй Даопин, очевидно, не был так оптимистичен и уверен. Он на мгновение заколебался и спросил:

— Нас всего несколько человек, получится ли? Может, лучше подождать, пока войдёт основная армия, и тогда атаковать вместе?

Ли Мохань холодно сказал:

— Ты боишься смерти? Если боишься смерти, то не занимайся революцией, иди домой и обнимай жену и детей.

Цуй Даопин был горячим молодым человеком, полным революционного энтузиазма. Как он мог вынести такое подстрекательство?

— Кто сказал, что я боюсь смерти?

— Цуй Даопин поднял своё оружие.

— Идём так идём, в худшем случае, через восемнадцать лет я снова стану героем.

Ли Мохань поднял большой палец:

— Хорошо, вот это мужик. — Сказав это, Ли Мохань махнул рукой:

— Веди вперёд, мы идём прямо к резиденции.

Ли Мохань повёл Цуй Даопина и ещё восьмерых мужчин к резиденции Сюйчжоу. Пройдя небольшое расстояние, они встретили отряд людей.

Этот отряд был одет в военную форму солдат с косами, но у них не было кос на затылках, а на руках были повязаны белые полотенца.

— Что вы здесь делаете? — спросил противник.

Их было много, и десятки ружей одновременно были направлены на Ли Моханя и его людей.

— А вы что здесь делаете? — Ли Мохань и его спутники тоже выхватили оружие.

В этот момент из отряда вышел человек и крикнул Цуй Даопину:

— Сяо Цуй, это я, Ма Цяньань!

Цуй Даопин, увидев его, рассмеялся:

— Свои своих не узнали! Оказывается, это Ма Цяньань! — Сказав это, он обратился к Ли Моханю:

— Брат Ли, это повстанческая армия, которую я переманил. Командир взвода Ма — наш человек.

— Приятно познакомиться, — Ли Мохань поприветствовал Ма Цяньаня.

Ма Цяньань спросил Цуй Даопина:

— А это кто?

Цуй Даопин ответил:

— После того как мы разделились, нас преследовал отряд солдат с косами. Это брат, которого мы встретили по пути. Если бы не его помощь, я бы оставил свою жизнь на Западной улице.

Ма Цяньань сказал:

— Раз так, почему бы нам не пойти вместе и не атаковать резиденцию? Если мы захватим Чжан Сюня живым, солдаты с косами неизбежно придут в беспорядок без боя. Тогда освобождение Сюйчжоу будет близко.

Цуй Даопин сказал:

— Брат Ли тоже так считает. Ваши мнения сошлись.

Ма Цяньань доброжелательно кивнул Ли Моханю. Таким образом, Ли Мохань, Цуй Даопин и Ма Цяньань двинулись к резиденции. По пути к ним присоединились некоторые рассеянные повстанцы. К тому времени, как они добрались до ворот резиденции, их отряд насчитывал уже более ста человек.

Стены резиденции были очень высокими. Солдаты с косами установили на них пулемёты и непрерывно вели огонь. У революционной армии не было тяжёлого вооружения, и их наступление временно застопорилось.

Ли Мохань поднял винтовку и дважды выстрелил в пулемётчика на стене, но не причинил ему ни малейшего вреда.