Глава 1: Пробуждение

В тусклом, тихом углу раздался звук ‘плюх!’, и ледяной холод пронзил тело, заставив потерявшую сознание девушку открыть глаза.

Зрение еще не восстановилось, как кто-то схватил ее за мокрые волосы, сжал челюсть, вынуждая открыть рот.

Затем ей грубо влили в рот стакан вина.

Из-за спешки она начала безостановочно кашлять.

Между приоткрытыми губами недопитое вино, смешиваясь с водой, стекающей с кончиков волос, текло по ее подбородку.

— Хорошая сестрица, не надо меня ненавидеть. Вини только нашего отца-премьер-министра за то, что он слишком сильно любил твою мать, — раздался над ее головой женский голос.

От земли исходил влажный, горький запах. Вокруг мерцали свечи. Она с трудом выровняла дыхание и наконец постепенно перестала кашлять.

При слабом свете взгляд постепенно прояснился.

Она почти сразу узнала этот голос.

Она лежала в тени, подняла голову и увидела напротив себя семь или восемь мужчин в коротких куртках, каждый с узловатыми мускулами, полностью скрывавших ее. Посередине стояли двое совершенно других людей, одетых в шелка и парчу, мужчина и женщина, с улыбками на лицах.

Осторожно пошевелив запястьями, она почувствовала острую, как от игл, боль от грубой веревки, врезавшейся в кожу. Стоя спиной к свету, она спокойно двигалась.

Люди напротив, казалось, ничего не заметили. Женщина злобно смотрела ей в лицо: — Если бы отец не ради тебя, боясь, что, сделав мою мать главной женой, у меня и брата появятся права, которые затмят тебя, разве я жила бы так униженно?!

Сказав это, она снова смягчила взгляд и нежно взяла за руку мужчину рядом с собой: — А Чэнь, ты сегодня очень постарался.

Веревки немного ослабли. Юнь Мэнлоу замерла, удивленно глядя на этих двоих.

Кунчэнь погладил руку Юнь Вэйянь и тихо покачал головой: — Я тоже очень рад помочь А Янь.

Улыбка на лице Юнь Вэйянь стала еще ярче. Ее взгляд снова вернулся к Юнь Мэнлоу: — В любом случае, ты уже дура. Хотя у тебя и красивое лицо, ты стоишь у меня на пути...

Сказав это, она, казалось, не хотела больше смотреть на нее, словно это было дурным предзнаменованием, и обратилась к группе здоровяков: — Можете делать с ней что хотите, главное, чтобы это не касалось меня.

Лица здоровяков тут же стали свирепыми, и они двинулись к ней. Юнь Вэйянь больше не смотрела на них, удовлетворенно повернулась и ушла.

Глядя, как Юнь Вэйянь склоняется к уху Кунчэня, словно выдыхая орхидеи, и как они уходят, взявшись за руки, в голове Юнь Мэнлоу внезапно всплыла фраза.

— Вторая сестрица так холодна к этим молодым господам и принцам.

Раздался тихий глухой звук, и грубая веревка внезапно спала.

Преодолевая онемение, она тут же откинула мокрые пряди волос со лба.

Взгляд больше не был заслонен. Она, опираясь о стену, с трудом встала, поддержала слегка кружащуюся голову и быстро пришла в себя.

На лицах здоровяков напротив было удивление, и они смотрели на нее с некоторой опаской.

Переглянувшись, они увидели, что она вся промокла, выглядит хрупкой и жалкой, и снова ожесточили взгляды, медленно приближаясь к ней.

Видя, что ближайший из них находится менее чем в футе от нее, Юнь Мэнлоу оставалась неподвижной.

Мужчина стал еще более уверенным в себе, протянул свою толстую, сильную руку и потянулся к ее лицу.

В тот момент, когда его рука почти коснулась Юнь Мэнлоу, он внезапно почувствовал резкую боль в кости ноги, затем взлетел в воздух, мир перевернулся, и перед глазами посыпались искры.

Рука Юнь Мэнлоу мгновенно ослабла. Она стиснула зубы, не позволяя себе показать ни малейшей слабости, и обвела взглядом перепуганных людей.

Она слегка расставила ноги, приняв стандартную боевую стойку.

Люди напротив на мгновение не осмеливались двинуться.

Под их опасливыми взглядами Юнь Мэнлоу быстро подняла ногу и, пока здоровяки не успели опомниться, обошла их и побежала к двум людям, которые еще не успели далеко уйти.

Как стрела, выпущенная из лука, она почти без колебаний бросилась к Юнь Вэйянь.

Она сильно пнула Кунчэня, который еще не успел среагировать, крепко схватила Юнь Вэйянь за шею, вытащила из волос твердую золотую шпильку и приставила ее к горлу сестры, затем резко отступила на несколько шагов, увеличивая расстояние между собой, Кунчэнем и здоровяками. — Где выход?

Все произошло в одно мгновение.

Ее голос был немного хриплым, но очень четким.

Где же тут дура?

Но у Юнь Вэйянь в этот момент не было времени думать.

Тупая боль в шее, словно ее сжали железными клещами, заставила ее едва стоять на ногах. Она с трудом открыла рот, чтобы перевести дыхание, и дрожащим пальцем указала в одном направлении.

Краем глаза заметив позади себя плотную стену людей, Юнь Мэнлоу глубоко вздохнула.

Оттащив Юнь Вэйянь на несколько шагов туда, она увидела, что там действительно есть лестница, ведущая наверх, и только тогда отпустила ее.

Юнь Вэйянь еще не успела вдохнуть воздух, как ее с силой толкнули вперед.

Юнь Мэнлоу тоже не оглядывалась, взлетая по три ступеньки за раз.

Поднявшись, она захлопнула выход, увидела на столе замок, быстро заперла его и только тогда немного расслабилась.

Только что выйдя из темного подвала, она сразу же почувствовала резкую боль в глазах от света.

Прищурившись, она огляделась. В ноздри ударил сильный запах цветочной пудры.

Нефритовые бусы на занавесках слегка покачивались от легкого ветерка из окна. Яркие и слепящие фонари были вышиты изображениями красавиц.

Такое легкомысленное место определенно не было домом премьер-министра.

— Пах-пах-пах!

— Пах-пах-пах!

Снизу раздались сильные удары, становившиеся все громче, и цепь на замке задрожала.

Юнь Мэнлоу быстро собрала мысли и вышла за дверь.

За дверью царила атмосфера пения и танцев. Сквозь развевающиеся газовые занавеси смутно виднелось холодное и прекрасное лицо куртизанки, чьи тонкие пальцы перебирали струны цитры, издавая звуки, подобные жемчугу.

Она поспешно отвела взгляд и пошла искать выход.

Выйдя на свет, она почувствовала на себе множество резких взглядов. Она опустила голову, стараясь не дать никому разглядеть свое лицо.

Она ускорила поиски.

— ...!

Ее лоб неожиданно столкнулся с чьей-то грудью.

Она вздрогнула и тут же хотела отступить, но этот человек крепко удержал ее за плечи.

— Инь'эр, сколько раз брат тебе говорил не приходить в такие места? Ты опять не слушаешься?

На ее плечи опустился плащ, рассеивая часть холода.

Этот голос?

Она подняла голову и встретилась взглядом с парой нежных и страстных глаз.

В его глазах светилась улыбка, и он пристально смотрел на нее.

Юнь Мэнлоу на мгновение замерла, затем тут же опустила голову, избегая его взгляда.

Как она могла встретить его?

Холодная рука нечаянно коснулась плаща с очень приятной текстурой. Она быстро успокоилась и, не говоря ни слова, прижалась к груди этого человека, неподвижная, словно капризничая.

Она чувствовала легкое движение его груди, словно этот человек улыбался.

Не успев глубоко задуматься, она была нежно обнята им.

— Ваше Высочество, принцесса еще совсем юна, вполне естественно, что ей хочется поиграть, — услужливо вставил рядом стоящий человек.

Но Цзюнь Чжоцин не согласился: — В следующем году ей исполнится пятнадцать, она уже не маленькая.