Глава 4

Ририко шла впереди, Накаджима Ацуши следовал за ней, крепко держа сумку, тщетно открывая рот, но не зная, что сказать.

— Ририко-тян... как ты сейчас?

Ририко обернулась, и как только ее взгляд встретился с взглядом юноши, он поспешно отвел глаза, его взгляд метался.

Она спокойно взглянула на его руку, легко несущую сумку. Трудно было представить, что она превратится в Лапу тигра.

И трудно было представить, что его прическа осталась прежней.

Может быть, это тоже какой-то тренд.

— Ацуко... Ах, прости.

Ририко почесала в затылке, забыв, что он вырос, и, возможно, ему не нравится обращение "Ацуко", так как они давно не виделись.

— Нет, зови меня Ацуко, Ририко-тян, — напротив, твердо сказал он.

Ририко помолчала немного и сказала: — Ну, сейчас... нормально.

Вежливо спросила в ответ: — А ты, Ацуко?

Накаджима Ацуши моргнул: — Э, я?..

— ...Я... мне очень повезло, я встретил всех, — сказав это, он тепло улыбнулся.

Ририко понимающе кивнула. Значит, он встретил хороших людей и благодетелей.

К тому же, она слышала, что там все эсперы. Наверное, способность Накаджимы Ацуши тоже хорошо пристроена.

Это хорошо.

— Тогда, тогда, Ририко-тян, ты встречала кого-нибудь?

Накаджима Ацуши не знал, из каких соображений он это спросил. С одной стороны, он хотел узнать о ее нынешнем положении, с другой стороны... Угу.

Его лицо покраснело от собственных мыслей.

Ририко не заметила смущения сереброволосого юноши. Она постучала пальцем по подбородку, задумавшись: — Когда только ушла, встретила одного мошенника, но я его избила.

— Потом искала работу, подрабатывала, снимала жилье. Арендодатели, начальники... все были так себе.

Потом уволилась и стала рисовать мангу.

Ририко закончила перечислять свои короткие годы и обернулась, но увидела сереброволосого юношу, смотрящего на нее с покрасневшим носом.

Ририко фыркнула: — Плачешь, Ацуко?

Накаджима Ацуши покачал головой: — Нет, просто... просто Ририко-тян, наверное, очень сильная и никогда не плакала.

Ах, она действительно никогда не плакала.

Накаджима Ацуши: — Поэтому мне очень жаль Ририко-тян.

Ририко удивленно распахнула глаза. На еще юном лице юноши уже проглядывали черты будущей красивой зрелости. Пережив многое, он уже излучал успокаивающую ауру.

Она тихо рассмеялась: — Такие двусмысленные вещи нельзя говорить просто так.

Прочитав бесчисленное количество сёдзё-манги, она отлично знала все клише. (Вздох.) Хотя она была лишь теоретиком, ее практические навыки равнялись нулю.

— Э? Э?!?

Накаджима Ацуши, ошеломленный словом "двусмысленные", но видя, что девушка собирается безразлично отвернуться, замялся.

Нужно... нужно сказать?

Что, если Ририко-тян подумает, что я стал легкомысленным?

Нужно объяснить.

— Эм, Ририко-тян...

Черноволосая девушка наклонила голову: — Что такое?

Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и громко сказал: — Н-на самом деле, мне просто жаль только Ририко-тян!

Уууа!

Сказал!

Ририко спокойно погладила подбородок. Подожди, эта фраза...

Ририко наклонила голову: — Ты любишь меня?

— Откуда Ририко-тян знаешь?!!!

Накаджима Ацуши, сказав на полпути, закрыл рот рукой, широко раскрыв глаза.

Ужасно, проболтался!

Он был в замешательстве: — Ах, конечно, это не такая любовь, а вот такая любовь... Ха-ха-ха.

Сереброволосый юноша перед ней был так растерян, что его глаза превратились в круги от москитной спирали, а изо рта полилась бессвязная речь. Вероятно, он сам не понимал, что говорит.

Ририко спокойно кивнула, показывая, что поняла.

Накаджима Ацуши подумал, что она купилась на его отговорки, и, хотя вздохнул с облегчением, не мог не почувствовать разочарования.

Он был слишком труслив. Думал, что в агентстве изменился, но перед Ририко-тян снова превратился в того трусливого Накаджиму Ацуши.

И к тому же, вначале он просто хотел получить ее прощение, верно?..

Оба молчали. Когда они дошли до входа в ее переулок, Накаджима Ацуши проглотил слова "Разве здесь не опасно жить?", которые могли бы обидеть Ририко-тян.

Ририко взяла сумку: — Спасибо.

В тот момент, когда Накаджима Ацуши ломал голову, как заставить ее переехать и как он может ей помочь, из переулка донесся ее спокойный голос.

— Слушай, может, начнем встречаться?

Выражение лица Накаджимы Ацуши стало пустым: — А?

Ририко подумала и все же честно сказала: — Потому что, наверное, я тебя люблю. Конечно, я очень бедная и дела у меня идут неважно.

Несколько дней назад я стеснялась и хотела тебя избежать, но теперь ты сам пришел, и я просто не хочу упускать этот шанс.

Из всех мужчин, с кем она серьезно общалась с детства, был только Накаджима Ацуши. Хотя раньше он в форме тигра поцарапал ее, это не было специально, и рана оставила лишь шрам, который перестал болеть через несколько дней.

Главное, ей особенно нравилось видеть, как он плачет навзрыд.

Она честно сказала: — Может быть, мне нравится твое плачущее выражение лица.

Глядя на все еще пустое выражение лица Накаджимы Ацуши, Ририко добавила: — Конечно, если я тебе не нравлюсь, я надеюсь, ты сможешь прямо отказать.

— Нет!.. — Накаджима Ацуши поспешно прервал ее. — Я... я... никто не может не любить Ририко-тян, верно?!

...Но... ты не боишься меня? Я...

Он ведь стал очень смелым, почти не плакал, но сейчас, как только заговорили об этом, это словно задело самую глубокую рану в его сердце, и слезы потекли ручьем.

Вот же она какая...

Ририко кивнула: — Именно это выражение.

Накаджима Ацуши задохнулся: — Это слишком, Ририко-тян!

Ририко проигнорировала его жалобу: — Тебе не нужно чувствовать вину за прошлое. Со мной все в порядке, это всего лишь шрам, у меня нет никаких травм.

Наоборот, когда она проснулась на следующий день, она подумала, что эта странная способность — просто супер! Не говоря уже о том, что он был ее последователем, теперь она могла бы чувствовать себя абсолютно уверенно.

Хотя на следующий день Директор выгнал его.

— Ах, Ацу-кун, ты так поздно вернулся... Хм?

Что-то хорошее случилось?

— Дазай Осаму наклонил голову.

Эдогава Рампо, жуя дагаси, повернулся с улыбающимся выражением лица: — Ах! У тебя появилась девушка!

Все: — ...

Все: — Э? Э? Э?!?

Лицо Накаджимы Ацуши стало ярко-красным, но он запинался и не стал возражать.

Угу, после того, как они начали встречаться, жизнь особо не изменилась.

Ририко потянулась. Накаджима Ацуши суетился: — Слишком грязно, Ририко-тян!

Она отложила кисть, ее парень помогал ей убирать комнату.

Ририко серьезно сказала: — Это мир мангаки.

— Я ни за что не поверю!

— Вот как, — безразлично сказала Ририко и снова повернулась. — Ацуко, Ацуко, можно я потрогаю это?

— Э?!

Накаджима Ацуши положил стопку макулатуры, румянец поднялся к его ушам.

Накаджима Ацуши: — Х-хорошо.

Рука превратилась в Лапу тигра, он осторожно втянул острые когти, оставив только мягкие подушечки.

Ририко осторожно положила руку на ладонь тигра и с любопытством похлопала: — Мягкая, и такого же цвета, как твои волосы.

Угу, в ладони щекотно.

Накаджима Ацуши изо всех сил сдерживал желание сжать ладонь, позволяя ей щипать.

Он смотрел на любопытное и милое лицо девушки, которая щипала его лапу, и постепенно погружался в задумчивость.

В конце концов, она так устала от рисования, что уснула.

Она все еще лежала на мягкой звериной лапе. Накаджима Ацуши осторожно поднял ее, положил на кровать и укрыл одеялом.

Он сел на край кровати и уставился на нее.

Хм... иметь тигриные лапы на самом деле неплохо?

Медленно подумал Накаджима Ацуши, словно паря в воздухе.