Глава 15

Глава 15

Лунный Цветок тихо рассмеялась. Она не спешила отдёргивать руку, а наоборот, сжала его ладонь.

— Почему?

Она медленно приблизилась к Леголасу, её огненно-красные глаза пристально смотрели на бледное, красивое лицо эльфийского принца.

Леголас ужасно нервничал. Он даже мог различить лёгкий аромат, исходящий от Лунного Цветка, смешивающийся с запахом окружающей травы и деревьев.

— Если ты действительно хочешь знать, я не стану скрывать свои чувства, — Леголас покраснел. Он подумал, что в густой ночной тьме Лунный Цветок наверняка не увидит, как он сейчас выглядит. Если уж говорить, то он выскажет всё, что у него на сердце. Казалось, эта ночь — лучшая возможность.

Однако едва он открыл рот, как Лунный Цветок приложила палец к губам:

— Ш-ш-ш… Кудрявый и его спутница идут к нам. Быстрее прячься.

Леголасу пришлось проглотить готовые сорваться с языка слова. Но он обхватил Лунный Цветок рукой и прижал её к себе.

Лунный Цветок прислонилась к его груди, слушая его сердцебиение, похожее на бой барабана, и слегка улыбнулась.

Когда Арагорн и Арвен ушли, Леголас не спешил выходить из кустов.

— …Ох… Мерри, мне кажется, меня что-то кусает за зад!

— Пиппин… Нас заметят!

С шумом из ближайшего стога травы выкатились два маленьких хоббита!

Они упали прямо на усыпанную мелкими камнями дорожку, и их лица, искажённые болью, оказались как раз напротив Леголаса и Лунного Цветка, прятавшихся в кустах.

Пиппин всё ещё кричал:

— О, небеса, неужели эти камни отличаются от тех, что в Шире? Почему мне так больно падать…

— Я думаю, камни такие же. Возможно, дело в твоей шкуре, — Мерри неловко улыбнулся и обратился к Леголасу и Лунному Цветку: — Клянёмся, нам просто стало скучно, и мы вышли прогуляться. Обещаем, мы никому ничего не расскажем.

Леголас и Лунный Цветок вышли из кустов. На его лице не было и тени смущения. Он подошёл и помог двум маленьким хоббитам подняться.

— Подглядывать за другими — это всё-таки плохо. Если расскажете, только испортите себе репутацию. Ваше решение совершенно правильное, — сказал он.

Он также мимоходом убрал сорную травинку, запутавшуюся в кудрявых каштановых волосах Пиппина.

Лунный Цветок тихо рассмеялась, глядя, как два маленьких хоббита встают с помощью Леголаса.

— Конечно, мы прекрасно понимаем, — Мерри потёр нос.

На самом деле, Леголаса не слишком волновали заверения этих двух хоббитов. Это были владения Элронда, и он не был настолько недальновиден, чтобы не знать о происходящем на его земле.

К тому же, Арвен была его дочерью.

Из-за внезапного появления Пиппина и Мерри Лунный Цветок и Леголас больше не возвращались к разговору в кустах.

На следующий день, поскольку маленький гость Элронда, получивший ранение, очнулся, владыка созвал совет.

Все эльфы, прибывшие из Лихолесья, были приглашены. Даже Лунный Цветок, хотя она была лишь попутчицей, причислили к эльфам Лихолесья.

На совете Элронда больше половины присутствующих были знакомы Лунному Цветку.

Единственными, кого она не видела раньше, были только что оправившийся от болезни маленький гость — Фродо, племянник Бильбо, как ей сказали.

И ещё один мужчина в богатой одежде, державший в руке рог, украшенный серебром.

На совете Элронд сразу перешёл к делу, упомянув Кольцо Всевластья.

Когда Фродо достал Кольцо и положил его на каменный стол в центре, Лунный Цветок увидела, как почти все присутствующие на совете глубоко вздохнули — включая Леголаса, сидевшего рядом с ней.

Она внимательно рассмотрела Кольцо, но оно показалось ей не сильно отличающимся от обычного.

Однако эти люди, казалось, были прикованы к Кольцу. Мужчина в богатой одежде даже заявил, что, заполучив это кольцо, можно победить Мордор… Но это предложение тут же отверг Кудрявый.

— Что понимает какой-то Следопыт? — сказал тот, кто назвался сыном Наместника Гондора.

— Он не просто Следопыт, — Леголас встал и возразил. — Это Арагорн, сын Араторна. И он потомок королей Гондора. Боромир, ты должен называть его королём.

Лунный Цветок раньше слышала, как Кудрявого называли сыном Араторна, потомком Исилдура, и думала, что это так же обычно, как представление Леголаса — сына Трандуила. Оказывается, у него было такое происхождение.

Сам Арагорн, похоже, не придавал этому особого значения и даже слегка нахмурился.

В общем, после обсуждения Элронд заявил, что Кольцо Всевластья должно быть уничтожено, и единственный способ сделать это — бросить его в пламя Роковой Горы, где оно было выковано.

После этого среди присутствующих возник спор о том, кто понесёт Кольцо.

Сначала гном Гимли заявил, что ни за что не доверит Кольцо эльфу, что и вызвало разногласия. В конце концов, всю ответственность взял на себя маленький хоббит.

— Маленький Дух Меча, я своими стрелами буду защищать этого маленького героя, — Леголас увидел, как Арагорн заявил о своём намерении защищать Фродо и идти с ним в Мордор, и тихо сказал Лунному Цветку: — Я отправлюсь к Чёрным Вратам Мордора, чтобы разузнать для тебя вести об ином мире. Ты возвращайся с Эльфом и остальными в Лихолесье и жди моих вестей.

Сказав это, Леголас тоже подошёл к Фродо и искренне произнёс:

— Я буду защищать тебя своими стрелами.

Словно соревнуясь с Леголасом, гном Гимли, не желая отставать, подошёл с топором и заявил, что будет защищать его своим оружием.

Лунный Цветок посмотрела на них, раскрыла ладонь, создав Нефритовый лук и косу, и сказала:

— Мне как раз тоже нужно в Мордор. Так что я заодно буду защищать тебя своим луком и…

Все с удивлением посмотрели на неё. Она кашлянула и добавила:

— И вот этой штукой!

— Косой, — добавил Леголас. Он почти сразу понял, что Лунный Цветок не знала слова «коса». Однако с решением Лунного Цветка Леголас согласиться не мог. — Маленький Дух Меча, тебе не нужно идти в Мордор. Я знаю, тебе не нравится это место.

Боромир подошёл к Фродо:

— Малыш, ты несёшь на себе судьбу всех нас… Если это общее решение, то Гондор тоже поддержит. Но… — он посмотрел на Лунный Цветок, — в миссии по уничтожению Кольца женщинам не место.

— Хмф! Кто из вас бывал в глубине Мордора? А потом невредимым уходил оттуда сквозь армию орков? — Лунный Цветок обвела взглядом всех присутствующих и остановилась на удивлённом Боромире. — Никогда не стоит недооценивать женщин!

— Я не соглашусь, — твёрдо сказал Леголас. — Маленький Дух Меча, ты должна меня послушать. Люди Саурона и так ищут тебя, тебе следует вернуться в Лихолесье, король защитит тебя… Что касается твоего желания вернуться в свой мир, я сделаю всё возможное, чтобы исполнить его.

Лунный Цветок никогда не видела Леголаса таким суровым. Она отвернулась:

— Если ты не позволишь мне пойти с вами, я отправлюсь в Мордор одна!

Леголас замер. «Неужели Маленький Дух Меча не доверяет моим способностям? — подумал он. — Или… она так сильно хочет вернуться в свой мир? Кто же тот важный человек, который ждёт её там?»

— Леголас, если это выбор Духа Меча Лунного Цветка, ты должен его уважать, — вмешался Гэндальф. — Среди тех, кто сопровождает Фродо в Мордор, только Лунный Цветок знакома с внутренней обстановкой Мордора. Это для нас очень важное преимущество. К тому же, Леголас, только сама Лунный Цветок может почувствовать силу из иного мира, никто из нас не сможет её заменить. Даже если ты заботишься о Лунном Цветке, некоторые решения она должна принимать сама.

Слушая многозначительные слова Гэндальфа, Лунный Цветок невольно прикрыла глаза. Ей казалось, что с того момента, как письмо Гэндальфа пришло в Лихолесье, всё это было подстроено им.

Неужели этот старый интриган предвидел, что она выберет отправиться в Мордор?

Леголас со сложным выражением лица взглянул на Лунный Цветок и в конце концов уступил:

— Я буду уважать любой твой выбор.

«Кроме тех, которые я не смогу принять».

Только тогда Лунный Цветок фыркнула, и её лицо смягчилось.

Арагорн, вероятно, был единственным, кто сражался с Лунным Цветком. Он улыбнулся:

— Я полностью уверен в способностях Лунного Цветка. С её участием наша задача значительно облегчится.

— …В отряде уже есть один эльф, зачем добавлять ещё эльфийку… хотя, она очень красива… — Гимли не удержался и несколько раз украдкой взглянул на Лунный Цветок, но высокая фигура Леголаса полностью загородила ему обзор.

Боромир, которого Лунный Цветок только что поставила на место, больше не возражал.

В этот момент, к всеобщему удивлению, трое хоббитов, пришедших с Фродо, тоже заявили, что хотят присоединиться к отряду.

Элронд удивлённо приподнял брови и переглянулся с Гэндальфом. «Все, кого планировали, здесь, да ещё и те, кого не планировали, присоединяются… Вероятно, это к лучшему».

— Десять спутников, — улыбнулся Элронд. — Прекрасно. Что ж, вы — Отряд Кольца.

— Прекрасно, так… куда мы идём? — спросил Пиппин, который до этого так решительно хотел присоединиться к отряду.

Все с некоторой беспомощностью посмотрели на него. Только Лунный Цветок серьёзно ответила:

— Мы идём в Мордор. Нужно бросить это невзрачное кольцо в Роковую Гору… Кстати, я хотела спросить, что это за простенькое колечко такое?

S3