Глава третья. Средняя школа

В 12 лет мы вместе поступили в ключевую среднюю школу в волости, и так началась наша жизнь в интернате.

Накануне отъезда из дома мы вчетвером были очень взволнованы, теснились на кане в доме Тяньцзе, представляя себе жизнь без родительского надзора, очень тосковали по ней и хотели, чтобы поскорее наступило утро, чтобы можно было взять постельные принадлежности и идти в школу.

В полусне нас разбудила мама Тяньцзе.

Умывшись и позавтракав, мы вчетвером бегом и вприпрыжку двинулись к новой школе, оставив далеко позади родителей, которые несли наши постельные принадлежности.

Пять ли пролетели в мгновение ока.

Очередь, регистрация, оплата обучения, получение новых учебников, поиск общежития — целая череда дел, которые нам предстояло сделать, и это немного сгладило наше разочарование от того, что мы не попали в один класс.

Вся суета закончилась к вечеру. Солнце садилось. Попрощавшись с родителями, приехавшими нас проводить, официально началась наша трёхлетняя жизнь в интернате.

Первые несколько дней вдали от дома были для нас полны новизны: очереди за едой, поочерёдное дежурство, знакомство с новыми друзьями, новыми учителями.

Но через несколько дней мы начали немного скучать по дому.

Скучали по большому кану дома, здесь же спали на полу, как на кане.

Площадь для сна каждого человека ночью составляла всего половину стандартного односпального матраса.

По ночам по полу ползали насекомые, а в воздухе роились комары.

Скучали по домашней еде: пампушкам на соде, супу из кукурузной муки, а также по жалкому количеству варёной капусты с тыквой и так далее.

Старшеклассники придумали присказку: «Водород два, кислород, варим тыкву, добавим щепотку хлорида натрия».

Что ещё хуже, утром второго дня после начала учебного года в суповой миске Суань обнаружили мышиный хвост без шерсти.

В свободное от занятий время мы вчетвером собирались вместе и изливали друг другу душу.

Суань всё ещё вытирала слёзы из-за мыши в супе и кричала, что хочет домой. Тяньцзе утешала её, Нана кричала: — Ничтожество, ничтожество, если ты не можешь вынести такую маленькую трудность, как ты добьёшься успеха, как принесёшь славу семье? — а я молчала.

Такие сцены будут часто повторяться в нашей дальнейшей жизни.

Только плачущей иногда была я, иногда Суань, Тяньцзе всегда играла роль утешительницы, а Нана всегда подбадривала нас холодными словами.

Поплакав, получив утешение и упрёки, Суань постепенно успокоилась, и мы вчетвером разошлись по классам, продолжая учиться.

По правилам школы, ученики интерната могли раз в неделю, по средам после обеда, ходить домой, а вечером возвращаться в школу.

Поскольку школьная еда была невкусной, ученики использовали это время, чтобы принести из дома пампушки и овощи, чтобы улучшить свой рацион. Это время называлось «время забрать пампушки».

Наконец дождавшись среды после обеда, жажда вернуться домой заставила нас быстро преодолеть пять ли.

Всего три дня не ели домашнюю еду, и теперь она казалась невероятно вкусной.

Наевшись и напившись, взяв с собой достаточно пампушек и овощей, мы снова отправились в путь обратно в школу.

Ещё не войдя в школьные ворота, мы уже думали о том, сколько дней осталось до субботы.

День за днём мы перестали скучать по дому, мы привыкли к жизни в интернате.

Быстро наступила зима.

В общежитии не было никаких отопительных приборов. Каждый вечер мы долго колебались, прежде чем набраться смелости забраться в постель, чтобы медленно согреть своим телом ледяное одеяло, ледяной матрас, ледяной пол.

Иногда кто-то из одноклассников откуда-то доставал бутылку из-под глюкозы, наполненную горячей водой. В дни, когда мы экономили каждую каплю воды, это было невероятной роскошью.

Эта бутылка передавалась между нами, пока не остывала, не становилась холодной.

Постепенно в общежитии становилось тихо, мы все засыпали, мечтая лежать на тёплом кане дома, но нас всегда будили, не дав выспаться, и начинался новый день.

В холодной зимней школе редко можно было увидеть Суань.

Её слабое здоровье приводило к болезням каждые три дня, и болела она долго, брала отпуск и оставалась дома, вызывая у нас зависть. Мы в шутку называли это «отпуском дома».

День за днём мы полностью привыкли к школьной еде «водород два, кислород, варим тыкву, добавим щепотку хлорида натрия», мы привыкли стоять на морозе зимой у общежития, греясь на солнце и жуя ледяные пампушки, мы привыкли смеяться и дурачиться в ледяных постелях, мы привыкли в жаркое лето, мучаясь от жажды, взламывать кувшин с водой для учителей, чтобы украсть воды, мы привыкли каждый вечер после самоподготовки шептаться в определённом уголке на спортплощадке, мы привыкли каждый раз по дороге домой, чтобы забрать пампушки, замедлять шаг, наслаждаясь тишиной вокруг.

Время действительно текло как вода, три года средней школы пролетели быстро.

В дни подготовки к чжункао мы вчетвером всё ещё собирались каждый вечер на спортплощадке, только теперь мы не шептались, а обсуждали, как решить ту или иную задачу, как написать то или иное слово.

В такие моменты Нана всегда была лучше нас. Часто из-за учёбы мы с Наной спорили до покраснения лица, Суань помогала той, кто был прав, а Тяньцзе всегда с улыбкой слушала наши споры.

Когда дни чжункао приближались, несчастная Суань именно в это время снова заболела тепловым ударом и не смогла участвовать в экзаменах.

Чжункао проходил в уездной средней школе.

К нам относились совершенно необычно: школьные повара готовили нам вкусную еду по-разному, учителя поддерживали порядок вокруг общежития, обеспечивая тишину и покой. Мы закончили чжункао, словно принцы и принцессы.

Пользуясь тем, что до возвращения домой оставалось немного времени, мы втроём пошли посмотреть ключевую старшую школу уезда. Глядя на аккуратный кампус и студенческое общежитие с двухъярусными кроватями, я не могла не воскликнуть: — Как было бы здорово учиться здесь!

Нана, привыкшая меня критиковать, пренебрежительно сказала: — Если приедешь сюда, сможешь поступить в университет?! Главное — самому стараться. Я думаю, я смогу поступить в университет где угодно, хм!

Чжункао закончился, и мы могли провести беззаботное лето.

Но куда мы пойдём учиться в старшую школу после летних каникул?