Глава 18: Царь Демонов прибыл

Когда вторая бусина проникла в её тело, доселе спокойное небо мгновенно затянули чёрные тучи, а над головой туман закрутился в бездонный вихрь. Затем из этого водоворота хлынул золотой свет, полностью окутав девушку. В этом ослепительном золотом сиянии перед ней промелькнули незнакомые образы, которые, казалось, она никогда не видела, но в то же время они ощущались до боли знакомыми.

— Ваше Высочество, на что вы смотрите? — Сяо Дань с любопытством подняла голову, проследив за взглядом Дуань Хуана. Обнаружив нечто необычное, она невольно ахнула: — О небо… Вдали слоистые облака напоминали гигантского дракона, свернувшегося кольцами, а вокруг мерцало золотое сияние. Даже на таком расстоянии ощущалась мощная аура Духовной силы. Сяо Дань выглядела растерянной: — Неужели в Туманном Лесу какой-то высокопоставленный охотник на демонов проводит ритуал? Не может быть… Среди охотников на демонов, отправившихся в Туманный Лес, ни у кого нет такой сильной Духовной силы. Может, я ошиблась?

Обернувшись, она увидела Царя Демонов, который поглаживал заколку на груди. Его взгляд был полон предвкушения и жестокости, янтарные глаза словно налились кровью. Он пробормотал: — Она пришла.

Сяо Дань заикаясь спросила: — Кто… кто пришёл?

Лицо Дуань Хуана было холодным и суровым, он произнёс с высокомерной гордостью: — Ваша бывшая демоническая наложница. Его серебряные волосы взметнулись, и он мгновенно превратился в сгусток серебристого света, без колебаний устремившись в сторону Туманного Леса.

Сяо Дань замерла на месте, долго не приходя в себя. Неужели она снова ослышалась? Его Высочество Царь Демонов сказал… их бывшая демоническая наложница? Внезапно вспомнив о той личности, Сяо Дань в страхе прикрыла рот: — Цинь Баньюэ?

В то же время в Туманном Лесу началось такое же волнение. Все охотники на демонов были поражены этим странным зрелищем. Никто не понимал, что происходит: с чего бы вдруг появиться такому сгустку золотого света? А демоны, скрывавшиеся в тумане, похоже, особенно опасались этого золотого сияния: в тот же миг, как оно появилось, все демоны, сражавшиеся с охотниками, бесследно исчезли.

Цинь Му, выслеживавший Старого Предка, тоже заметил аномалию в небе и втянул в себя холодный воздух. Никто не знал лучше него, что означало это золотое сияние… Среди всех охотников на демонов семьи Цинь только один человек обладал такой мощной Духовной силой: бывшая глава семьи Цинь — Цинь Баньюэ. Цинь Му стиснул зубы и тут же развернулся, бросившись к источнику света.

Когда всё стихло, Цинь Цзыси безучастно сидела на земле, словно из неё высосали всю душу.

— Цзыси, ты в порядке? — Цзян Чэнь, с трудом оправившись от шока, поспешно подошёл проверить её. Убедившись, что с ней всё хорошо, он с облегчением выдохнул: — Как здорово, просто великолепно! Ты больше не бесполезное ничтожество без Духовной силы!

Его слова напомнили Цинь Цзыси, и она поспешно посмотрела на поникшего старца. Цин Хунь, не в силах скрыть боль, обнимал тело старика, и слёзы падали из его глаз на плечо мёртвого. Его горе было настолько сильным, что тронуло бы любого: — Нинь'эр…
— Старый Предок… — Цзян Чэнь пришёл в себя и, бросившись к телу, стал сильно трясти его: — Старый Предок… Старый Предок… Цинь Цзыси подобралась ближе, беспомощно глядя на его иссохшее тело.

Старый Предок с трудом достал из-за пазухи большой оттиск — это была прозрачная печать, слегка красноватая у основания. — Возьми… держи… — Цинь Цзыси поспешно подхватила её, а затем увидела, как старец снял с шеи бусину цвета лазури: — Эту… эту не дай… не дай демонам забрать… Хотя Старый Предок не сказал, что это, Цинь Цзыси почувствовала, что эта бусина наверняка была Изысканной Жемчужиной.

Завершив все наставления, старик тихо вздохнул, его взгляд сфокусировался на Цин Хуне. Вдруг он улыбнулся ему, словно наивный ребёнок, и озорным тоном произнёс: — Брат Цин Хунь… я ухожу…

— Нинь'эр! — Цин Хунь с болью закричал, но сколько бы он ни звал, ему уже было не вернуть того доброго товарища, с которым он играл в былые времена.

Он ещё помнил, как впервые увидел Нинь'эра: тогда он был ребёнком, и когда смеялся, на его щеках появлялись две очаровательные ямочки. Больше всего он любил сахарные фигурки и бамбуковые стрекозы… Казалось, всё это было вчера, а теперь этот малыш, так любивший сахарные фигурки, был мёртв.

— Цин Хунь, Цин Хунь… — Цинь Цзыси не знала, как его утешить. Она и представить не могла, что Цин Хунь и Старый Предок были знакомы. Неудивительно, что Старый Предок не задавал Цин Хуню лишних вопросов. Но что толку от знания истины сейчас? Двое, знавшие друг друга с детства, теперь были разделены мирами живых и мёртвых.

Цзян Чэнь оторвался от своего горя, вытер нос рукавом и, задыхаясь, произнёс: — Старый Предок, счастливого пути.

Цинь Цзыси и Цзян Чэнь вместе опустились на колени и трижды поклонились.

В это время быстро подполз скорпион с оторванным хвостом. Не успел Цзян Чэнь сделать ход, как скорпион заговорил: — Бегите скорее, Фу Чжэнь пришёл. Цинь Цзыси узнала этого скорпиона — это была Дева-скорпион. Но кто такой Фу Чжэнь?

Цзян Чэнь поспешно вскочил, на его лице мелькнул ужас: — Фу Чжэнь?

Дева-скорпион не стала объяснять, поспешно произнеся: — Если сейчас не побежите, будет поздно. Скорее!

Цинь Цзыси прочитала опасность в напряжённом выражении Девы-скорпиона и поспешно сказала: — Надвигается беда, Цзян Чэнь, нам лучше уходить. Цзян Чэнь взглянул на окоченевшее тело Старого Предка, и его сердце наполнилось тревогой: неужели они оставят Старого Предка одного в этой дикой глуши? Местные демоны до глубины души ненавидели охотников и, конечно же, разорвут Старого Предка на куски.

— Цин Хунь, неси Старого Предка, уходим, — скомандовала Цинь Цзыси. Видя, что Цзян Чэнь всё ещё не двигается, она слегка рассердилась: — Чего ты там замер? Быстрее! Хотя она не знала, кто такой Фу Чжэнь, по выражению Девы-скорпиона было ясно, что это не тот, с кем легко справиться. Цзян Чэнь, сжимавший лук и стрелы на поясе, ошеломлённо смотрел на неё. Словно прочитав его намерение, Цинь Цзыси воскликнула: — Ты сошёл с ума?

Цзян Чэнь покачал головой: — С нашей скоростью мы далеко не убежим. Если я останусь, чтобы задержать его, возможно, появится шанс на спасение.

— Какой ещё шанс на спасение? Если кто и останется, так это я! — Цинь Цзыси оттащила Цзян Чэня за спину. Цин Хунь тихо ахнул: — Хозяйка, вы останетесь здесь? Цинь Цзыси размяла голени, склонила голову набок и с полной уверенностью произнесла: — Старый Предок только что передал мне Бусину Духовной силы. Неужели с моей нынешней культивацией я не смогу остановить этого Фу Чжэня?

Этого никто не мог точно сказать, потому что единственный, кто когда-либо сражался с Фу Чжэнем, уже был мёртв. В последующие годы ни один охотник на демонов не смог победить Фу Чжэня так, как тот человек.

Цин Хунь поспешно сказал: — Хозяйка, я останусь здесь, а вы идите с этим мальчишкой.

— Эй, эй, эй! Кого это ты называешь мальчишкой? Цзян Чэнь только хотел возразить, как порыв сильного ветра развеял туман, и всё вокруг стало видно как на ладони. Вдалеке, на краю неба, стремительно летело облако с золотой каймой, а вокруг него бушевала злая ци… Не успел Цзян Чэнь ничего сообразить, как услышал, что Цин Хунь пробормотал: — Он… он действительно вышел…
— Кто? Кто вышел? Цин Хунь взглянул на Цинь Цзыси и отчётливо произнёс: — Царь Демонов Дуань Хуан.