Глава 9: Помоги мне войти

Говорил юнец из клана. Он был изысканно красив, его персиковые глаза сияли. Цинь Цзыси заметила, что он отличался от других сверстников. Например, Цинь Вань, услышав, что ей предстоит отправиться в Туманный Лес, тут же расплылась в злорадной улыбке, словно ждала этого.

Но этот юноша был другим; его лицо выражало беспокойство. Говоря, он всё время подмигивал Цинь Цзыси, словно говоря: «Почему бы тебе не сказать что-нибудь?»

На самом деле Цинь Цзыси и сама не знала, что сказать.

Ответить, что она не хочет идти? Или что она боится погибнуть, потому что у неё нет Духовной силы? Казалось, любой ответ будет неуместным, поэтому она решила промолчать и ждать решения Старого Предка.

— Цзыси тоже член семьи Цинь. Теперь, когда Династия Цзинь Яо столкнулась с большой бедой, не только семья Цинь, но даже Наследный Принц должен участвовать. Если Наследный Принц может пойти, почему Цзыси не может? Неужели жизнь Цзыси ценнее, чем жизнь Наследного Принца? — Цинь Фэн поднял своё надменное лицо, полное вызова.

Цинь Фэн и Цинь Вань почти всегда были едины во мнении. Хотя обычно он не проявлял такую же интенсивность, как Цинь Вань, но упустил бы ли он такую хорошую возможность?

Испокон веков в семье Цинь главенствовал отец, но с появлением Цинь Цзыси, Старый Прадед, всегда наслаждавшийся свободой, вдруг начал вмешиваться. Помимо ежемесячных драгоценных пилюль, сам факт того, что Старый Прадед однажды предложил передать ей Печать Брахмы, вызывал у всех недовольство.

Любой взрослый потомок семьи Цинь после прохождения испытания в Туманном Лесу мог получить Великую Печать. Изначально эта печать не имела большого значения, но по мере увеличения Духовной силы она могла использоваться как магический инструмент для подчинения демонов.

Великая Печать Старого Прадеда была самой ценной из всех. Она была полностью прозрачной, выкованной из Кристалла Южного моря, и вобрала в себя все труды Старого Прадеда за всю его жизнь. По идее, Печать Брахмы должна была быть передана главе семьи Цинь, то есть его отцу.

Но никто не ожидал, что Старый Прадед на одном из банкетов предложит, чтобы после его смерти владельцем Великой Печати стала Цинь Цзыси.

Если бы у Цинь Цзыси были какие-то выдающиеся качества, это было бы ещё понятно, но она была ни на что не годной бездарностью. Даже если бы ей дали Великую Печать, она не смогла бы ею пользоваться. Разве это не расточительство?

Юноша на мгновение онемел и поспешно посмотрел на Старого Предка: — Старый Прадед, вы действительно собираетесь так поступить?

Каждый взрослый потомок семьи Цинь перед обрядом совершеннолетия должен был провести в Туманном Лесу не менее получаса в одиночестве. Чем дольше, тем выше был его статус. Конечно, были и неудачники, которые, войдя, так и не выходили.

Старый Предок молча посмотрел на говорившего юношу и холодно произнёс: — Перестаньте спорить. Пусть ваш Старый Предок сам спросит.

Сказав это, он повернул голову к девушке, сидевшей в самом конце. Она свернулась калачиком на пороге, и, внезапно встретив его горящий взгляд, её сердце невольно ёкнуло: — Цзыси, ты согласна пойти?

Честно говоря, в подобных делах, где нет никаких шансов на успех, раньше она бы определённо не согласилась так решительно. Но если бы она отказалась на глазах у стольких людей, разве это не выставило бы её на посмешище?

Хотя она не знала, что задумал Старый Предок, она верила, что этот старик не отправит её в это место без причины.

Раньше Цинь Цзыси была подобна незначительной пылинке, настолько ничтожной, что даже заметив её, никто не придавал этому значения. Но сегодня она смело подошла от порога к центру зала, и на её лице появилось незнакомое выражение решимости: — Старый Прадед, я согласна пойти.

Сзади послышался разочарованный вздох. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Это был тот самый юноша, что так рьяно за неё заступался — Цзян Чэнь.

После собрания юноша догнал её: — Стой!

Цинь Цзыси с улыбкой обернулась: — Что случилось?

Кто бы мог подумать, что на её макушку внезапно обрушится боль, и она встретится с сокрушённым лицом Цзян Чэня: — Ты сошла с ума?

Все знали, насколько опасен Туманный Лес, а она сама стремится к верной смерти.

Хотя Цзян Чэнь не был членом семьи Цинь, его род Цзян издревле был родом охотников на демонов, и поэтому семья Цинь взяла их под своё крыло. Цзян Чэнь вырос вместе с Цинь Цзыси и всегда относился к ней как к родной сестре, часто навещая её. Но в её бедственном положении он, будучи юным и слабым, ничем не мог помочь.

Цинь Цзыси потёрла ушибленное место, но особо не сердилась.

У кого нет таких друзей? С таким буйным нравом, что, даже упав с кровати ночью, он готов был сам себя отшлёпать.

Хотя Цинь Цзыси была третьей барышней семьи Цинь, кажется, только Цзян Чэнь смотрел на неё прямо.

— У них у всех недобрые намерения, а ты так легко поддалась, — негодующе произнёс Цзян Чэнь, а затем вдруг опустил плечи: — Старый Предок тоже свихнулся, раз позволил тебе пойти…

— Перестань так говорить, как будто я непременно умру там! — Цинь Цзыси была несколько беспомощна. В конце концов, в тот день туда войдёт так много людей, что демоны не станут преследовать только её одну, верно?

Цзян Чэнь скривил губы: — Но это ведь верная смерть! Вот, возьми!

Цинь Цзыси с сомнением взяла то, что он ей протянул, и увидела, что это свисток. Он не отличался особой изящностью и, судя по виду, был некачественным товаром.

— Это я сделал. Как только войдёшь, сразу свистни, и я по звуку найду тебя!

Поскольку Туманный Лес был слишком велик, и чтобы предотвратить жульничество, каждый должен был входить через разные входы. За экзамен отвечали члены семьи Цинь, и они определённо не позволили бы ему идти с Цинь Цзыси.

Попрощавшись с Цзян Чэнем, Цинь Цзыси без остановки поспешила обратно во двор. Сяо Дань уже устранила неприятный запах испорченной еды с помощью колодезной воды, и когда она подала её, от неё исходил даже аппетитный аромат.

Поспешно поев, Цинь Цзыси не обнаружила Дуань Хуана во всём дворе, и, тяжело вздохнув, подумала: «Неужели этот негодяй сбежал?»

Сяо Дань, словно прочитав мысли Цинь Цзыси, тут же сообщила: — Этот бродяга всё ещё здесь.

— Где?

— Вон там!

— Я пойду найду его.

— О! — Сяо Дань ответила и уже собиралась повернуться, чтобы убрать посуду, но внезапно остановилась.

Что-то не так, словно она что-то забыла.

Внезапно хлопнув себя по голове, она поняла: «Вот незадача!»

— Ой… барышня, барышня, подождите… — Сяо Дань поспешила за ней.

О, матушки, она совсем забыла, что Владыка сейчас принимает ванну…

Но Цинь Цзыси в этот момент уже распахнула туго закрытую деревянную дверь.

В комнату внезапно ворвались косые лучи заходящего солнца, и взору предстало совершенно обнажённое тело. Мозг Цинь Цзыси мгновенно взорвался.

Он только что искупался, и на его теле ещё оставались крошечные капельки воды. Мягкие серебристые волосы мокрыми прядями рассыпались по спине. Солнечный свет, льющийся из открытой двери, окутывал его тело, словно каждая прядь была позолочена.

Самое главное… он был совершенно обнажён, так бесстыдно стоял, спокойно глядя на неё.

Изящные черты лица, чётко очерченное красивое лицо и его величественное, ничем не прикрытое тело… Этот мужчина… был настолько прекрасен, что захватывало дух.

Подбежавшая Сяо Дань сначала испугалась, затем замерла на месте.

Раньше она служила Дуань Хуану, поэтому его нагота её не удивила. Её удивило, что барышня… э-э? Почему у неё тоже никакой реакции?

Сяо Дань осторожно присмотрелась, ах… — Барышня… вытритесь… — Сяо Дань заботливо достала носовой платок и протянула ей.

Человек, у которого пошла кровь из носа, поспешно схватил платок, быстро заткнул им ноздри, и её испуганные глаза внезапно наполнились гневом. Она уже собиралась разразиться, но увидела, что Дуань Хуан стоял на месте как ни в чём не бывало, холодно глядя на неё.

Чтобы спасти свою полностью потерянную репутацию, она вновь собралась с духом и критическим тоном произнесла: — Фигура неплохая, только… волосы немного растрёпаны.

Сказав это, она развернулась и сбежала вниз по ступенькам, оставив Дуань Хуана в комнате глубоко задуматься.

«Фигура неплохая? Волосы немного растрёпаны?» Что это значит?

Дуань Хуан резко повернулся, и лежавшая рядом одежда взлетела, плотно надевшись на него.

Он взглянул на Сяо Дань: — Мои волосы растрёпаны?

Сяо Дань дёрнула уголком рта и быстро покачала головой: — Вроде нет, не очень.

— Мм. — Мужчина удовлетворённо кивнул.

Вечером Дуань Хуан нашёл Цинь Цзыси на большом дереве в заднем дворе. Она раскачивала одной ногой, вся скрывшись в густой листве. Размытый лунный свет падал на неё, образуя особые узоры.

— У тебя что-то на душе? — Дуань Хуан стоял внизу, глядя на неё.

Услышав его голос, Цинь Цзыси поспешно встала, но неожиданно рука слегка поскользнулась.

— А-а-а — бух…

К счастью, дерево было невысоким, а на земле был газон, так что при падении она не получила никаких травм. Цинь Цзыси поднялась и тут же взъерошилась: — Ты что, не видел, как я упала?

Он смотрел, как она падает, и даже не пошевелился, как мертвец.

Дуань Хуан скрестил руки на груди, но заколка на его груди делала эту позу несколько странной, словно ему было не очень удобно.

— У меня нет магических сил, даже если бы я увидел, я бы ничем не смог тебе помочь! — честно сказал он.

Цинь Цзыси знала, что он задумал; в конечном итоге он хотел, чтобы она помогла ему снять оковы. Но, с другой стороны, кто мог гарантировать, что после того, как она вынет заколку, этот негодяй не повернётся против неё?

С его-то отвратительным характером, даже если и вынимать, то не сейчас.

— Вынуть заколку можно, но сначала ты должен помочь мне! — Цинь Цзыси, подражая ему, скрестила руки на груди, приняв беззаботный вид.

Дуань Хуан прищурился, а на его губах появилась холодная усмешка. Казалось, он давно ждал этих слов.

— Чем помочь?

— Завтра я должна отправиться в место под названием Туманный Лес, и я хочу, чтобы ты гарантировал, что я войду туда и благополучно выйду. — Она озвучила давно вынашиваемый план. Тогда в совещательной комнате она так решительно согласилась именно потому, что Дуань Хуан был рядом. Как говорится, «готовить солдат тысячу дней, чтобы использовать их в один момент»; рискуя быть казнённой мучительной смертью, чтобы выпустить его, она, конечно, должна что-то получить взамен.

— Туманный Лес? — пробормотал Дуань Хуан.

---

Ремарка автора: Всем счастливого Национального праздника!