Глава 15: Загадка Духовной силы

Услышав слова Цинь Цзыси, Дева-скорпион замерла. Её прекрасные глаза наполнились влагой. Она с трудом подняла своё измученное тело и рассеянно смотрела вперёд.

— Эти слова… мой хозяин тоже когда-то произносил.

Демоны рождаются свободными, любят независимость. В их сознании нет понятий этикета, чести, стыда, добра или зла.

Особенно у взрослых демонов, в их характере примешано необузданное высокомерие, которое невозможно усмирить.

Но по законам природы демоны, подобно животным, подчиняются тем, кто сильнее их. Однажды прирученный демон никогда не предаст в течение своей жизни. Однако люди другие: они приручают демонов, чтобы те помогали им в делах. Демоны, как охотничьи собаки, изо всех сил помогают хозяевам достичь великих целей, но в конце их ждёт столь печальный конец.

Цзян Чэнь, будучи охотником на демонов, беспричинно почувствовал унижение. Это унижение исходило от самой человеческой натуры, от которой он не мог избавиться и за которую не мог оправдаться. Когда Дева-скорпион сказала, что её бросил охотник на демонов в Туманном Лесу, он больше не мог поднять голову.

Все на мгновение погрузились в молчание.

Дева-скорпион недолго предавалась горести и жалости к себе. Внезапно она рассмеялась. Этот яркий смех спустя много лет всё ещё оставался в памяти Цинь Цзыси.

— Все демоны здесь таят обиду на охотников, — сказала она. — Если не хотите здесь умереть, поскорее уходите.

Закончив говорить, Дева-скорпион изящно развернулась и исчезла в тумане.

Старое дерево акации тихо вздохнуло.

— В конце концов, Дева-скорпион так и не отпустила свою одержимость. Все эти годы её поддерживала именно эта навязчивая идея.

Цзян Чэнь оглядел старое дерево акации с головы до ног.

— А ты, оказывается, много чего знаешь.

Цин Хунь посмотрел на Цинь Цзыси и тихо сказал:

— Хозяйка, А Хуай — мой друг.

Цинь Цзыси поняла его мысль: хотя это дерево акации и стало демоном, оно всё же оставалось деревом и не представляло большой угрозы для людей.

Не дожидаясь, пока Цинь Цзыси что-либо скажет, Цзян Чэнь потянулся и сам пошёл вперёд, оставив на ходу многозначительную фразу:

— У меня дома и так шкафов хватает.

Старое дерево акации тихо рассмеялось дважды и быстро убрало свои ветви, расчищая свободную дорогу.

Цин Хунь, держа меч, подпрыгнул к старому дереву акации.

— А Хуай, я иду домой со своей хозяйкой. Если будет возможность, я снова навещу тебя, Хозяйка, мы пойдём.

…
Покинув то место, окружающий туман, казалось, немного рассеялся, но Цзян Чэнь оставался напряжённым, делая каждый шаг осторожно, из-за чего Цин Хунь и Цинь Цзыси тоже чувствовали себя неспокойно, словно в любой момент могла начаться жестокая битва.

— Цзян Чэнь, что-то не так?

Воспользовавшись моментом, пока Цзян Чэнь осматривал магический инструмент, Цинь Цзыси подошла поближе и спросила.

Цзян Чэнь на мгновение задумался, затем медленно произнёс:

— Тс-с, недалеко от нас точно есть демон.

— Откуда ты знаешь?

Цзян Чэнь поднёс свой компас к её глазам.

— Смотри, этот демон непрост, он всё время идёт за нами, но так и не показывается.

— Эм… Цзян Чэнь, ты уверен, что за нами идёт демон?

— Конечно, уверен.

Цинь Цзыси глубоко вздохнула и решительно повернула лицо Цзян Чэня к Цин Хуню. Цзян Чэнь замер, посмотрел на компас, затем на Цин Хуня, который выглядел совершенно невинно, и сухо кашлянул:

— Время позднее, нам лучше поскорее отправиться ловить демонов.

С этими словами Цзян Чэнь, держа компас, понуро пошёл вперёд. Внезапно он вернулся и заискивающе обратился к Цин Хуню:

— Эй, ты можешь показать мне свой меч?

Цзян Чэнь, как ни крути, был выдающимся среди молодых охотников на демонов, и такое его поведение заинтриговало Цинь Цзыси.

Цин Хунь нахмурился.

— Зачем?

— Да просто посмотреть, не волнуйся, Меч Небесного Дракона твой, я его не отниму.

Цзян Чэнь, казалось, вот-вот пустит слюни, чем вызвал у Цинь Цзыси смех.

— Из-за одного меча так?

— Ты не ошибись, Меч Небесного Дракона — не обычный меч! Это божественный артефакт, уничтожающий демонов и искореняющий зло. Кроме Печати Брахмы и Лука Летучей Мыши, он самый могущественный. В детстве я видел его только в книгах и даже не знал, что этот меч всё ещё существует в мире.

Закончив говорить, Цзян Чэнь умоляюще смотрел на Цин Хуня, словно говоря: «Пожалуйста, пожалуйста, будь милосерден, дай хоть одним глазком взглянуть!»

Шу-ух! В руках Цин Хуня внезапно появился изумрудно-зелёный драгоценный меч. Его скорость была настолько невероятной, что невозможно было представить, откуда именно меч был извлечён. К тому же, честно говоря, у Цин Хуня даже ножен не было.

— Кто там?

Цин Хунь, сжимая Меч Небесного Дракона, внезапно громко крикнул вперёд.

Густой туман то сгущался, то расходился в стороны, произвольно принимая различные формы, создавая странное, жуткое ощущение.

Цзян Чэнь быстро достал компас и, словно прожектором, повсюду тыкал им. Через некоторое время он убрал компас и недоумённо посмотрел на Цин Хуня:

— Кроме тебя, поблизости нет других демонов.

Цин Хунь сердито посмотрел на него.

— Глупец, кто сказал, что это демон?

Цзян Чэнь мгновенно расслабился.

— Ты зря паникуешь, это всего лишь люди.

Цин Хунь покачал головой.

— Нет, иногда люди страшнее демонов.

Цинь Цзыси осторожно придвинулась к нему.

— Что ты чувствуешь?

— Убийственное намерение, сильное убийственное намерение.

И это убийственное намерение было необычным.

— Неужели кто-то ловит демонов поблизости?

Цзян Чэнь почесал затылок.

— Нет, они убивают друг друга, — сказал Цин Хунь.

Цинь Цзыси и Цзян Чэнь обменялись взглядами. В этот момент беспорядочные шаги приближались издалека, и их было не меньше одного.

Цинь Цзыси почувствовала, что что-то не так, и поспешно сказала:

— Быстро прячьтесь!

Почувствовав силу на талии, Цин Хунь одной рукой обхватил Цинь Цзыси и взлетел на большое дерево. Цзян Чэнь, топнув ногой, тоже последовал за ними.

В тот же миг, когда они оторвались от земли, в поле зрения появилась знакомая фигура. Цинь Цзыси и Цзян Чэнь одновременно ахнули.

Старый Предок?

Из-за длительного отсутствия физических нагрузок и возраста он, спотыкаясь, прислонился к ближайшему дереву и тяжело дышал.

Как Старый Предок мог оказаться в Туманном Лесу?

Разве он не должен был ждать результатов соревнования в поместье семьи Цинь?

Этот вопрос привёл двух молодых людей на дереве в полное недоумение. Но тут появился ещё один человек.

— Старый Предок, этот младший не хочет вступать с вами в бой.

Глава семьи Цинь, держа меч, с полным ощущением давления медленно приближался к старику под деревом.

Понимая, что пути к отступлению нет, Старый Предок усмехнулся.

— Цинь Му, похоже, я не ошибся в тебе тогда.

— Сейчас говорить что-либо бесполезно. Если сегодня ты не отдашь Печать Брахмы, то не думай, что сможешь отсюда выйти. Старый Предок — умный человек, он, наверное, знает, как поступить правильно, не так ли?

Истинные намерения Цинь Му были давно очевидны. Он терпел столько лет, желая получить право наследовать Печать Брахмы до смерти Старого Предка.

Неожиданно, Старый Предок разгадал его замысел и наотрез отказался отдавать её, вместо этого желая оставить великую печать Цинь Цзыси.

При мысли о том, что сокровище, которое он так усердно искал, вот-вот попадёт в чужие руки, сердце Цинь Му наполнилось невыразимой обидой.

Сейчас, под предлогом Большого Турнира Охотников на Демонов, он намеренно сказал Старому Предку несколько слов о своей тревоге за Цинь Цзыси. И этот старый упрямец, к его удивлению, действительно попался на удочку, тайком ото всех отправившись в Туманный Лес на поиски Цинь Цзыси.

Тогда он решил воспользоваться ситуацией и последовал за ним.

Цинь Му медленно присел на корточки.

— Старый Предок, что за сокровище Печать Брахмы? Даже если вы захотите отдать её Цзыси, боюсь, у неё не хватит Духовной силы, чтобы ею управлять, не так ли?

Старик поднял голову, посмотрел на него с полуулыбкой и произнёс слово за словом:

— Значит, все эти годы ты постоянно высасывал Духовную силу из Цзыси?