Глава 14: Секреты Туманного Леса

В самый разгар противостояния раздался свист. Никто не успел понять, что произошло, как стрела, рассекающая воздух, пронзила тело Девы-скорпиона. С глухим звуком Дева-скорпион свалилась с дерева, и её Внутренний эликсир откатился далеко.

— Цзыси, Цзыси, с тобой всё в порядке? — Тревожный, но знакомый голос приближался издалека. Цзян Чэнь, с луком за спиной, подпрыгивая, бежал к ним. Обнаружив Цин Хуня, Цзян Чэнь без колебаний натянул тетиву, целясь ему в сердце: — Цзыси, не бойся, я тебя спасу.

Цин Хунь увидел, как незнакомец делает атакующее движение, и, не желая уступать, поднял свой меч. В тот момент, когда он собирался нанести удар, Цзян Чэнь вздрогнул от ужаса: — Меч Небесного Дракона?

Этот меч, заставляющий бесчисленных демонов трепетать от страха, оказался в руках у демона. Увидев, что Цзян Чэнь узнал меч, Цин Хунь с лёгким оттенком гордости сказал: — Не ожидал, что ты, такой юный, знаешь о существовании этого меча.

— Цзян Чэнь! — Цинь Цзыси, боясь, что они действительно начнут драться, поспешно выпрыгнула из-за спины Цин Хуня и помахала ему: — Не стреляй, не стреляй.

Цзян Чэнь, увидев, как она защищает демона, невольно опустил руки и, колеблясь, сделал несколько шагов ближе: — Что здесь происходит?

Дева-скорпион, пронзённая стрелой с талисманами, лежала на земле, еле живая. В тот момент, когда Цзян Чэнь приближался, она внезапно подняла хвост и яростно атаковала его.

Цинь Цзыси сильно испугалась и поспешно скомандовала: — Цин Хунь!

Не нуждаясь в лишних словах, Цин Хунь понял её намерение, без колебаний подпрыгнул, взмахнул длинным мечом в воздухе и отрубил ядовитое жало Девы-скорпиона.

Дева-скорпион издала мучительный стон, её пальцы глубоко впились в землю. Выражение её лица исказилось от боли до неузнаваемости, но ненависть в её глазах ничуть не уменьшилась.

Цзян Чэнь вздрогнул от испуга, но ещё больше его удивило, что его спас демон.

Цин Хунь уже собирался нанести ещё один удар мечом, чтобы покончить с жизнью Девы-скорпиона, но был остановлен Цинь Цзыси.

Цин Хунь, держа меч, с недоумением посмотрел на неё: — Хозяйка?

Как он её назвал? Хозяйка? У Цзян Чэня чуть челюсть не отвисла, и он не удержался, ещё раз взглянув на Цинь Цзыси. Когда это она приручила этого демона?

У Цинь Цзыси не было времени объясняться с Цзян Чэнем. Она направилась прямо к Деве-скорпиону. Дева-скорпион получила серьёзные ранения и, возможно, понимая, что всё кончено, опустила голову и изо всех сил впивалась в землю. Будто эти комья грязи были стоящими перед ней людьми, она сжимала их так сильно, что её ногти ломались, но ей было всё равно.

— Осторожно, она же скорпион, — Цзян Чэнь, будто зная, что она собирается сделать, поспешно схватил её.

Цинь Цзыси покачала головой и медленно присела перед Девой-скорпионом. Дева-скорпион высокомерно подняла голову и холодно посмотрела на неё: — Убивайте, расчленяйте, делайте что хотите.

— В твоём нынешнем состоянии, какой смысл в том, чтобы убивать или не убивать? — равнодушно сказала Цинь Цзыси.

Дева-скорпион отвернулась, не желая смотреть на неё.

Её профиль был очень красив; если бы она не была обращённой скорпионшей, то наверняка была бы красавицей своего поколения.

Цинь Цзыси посмотрела на неё некоторое время и внезапно спросила: — Где твой хозяин?

Взгляд Девы-скорпиона, полный злобы, метнулся, словно меч.

Цзян Чэнь тоже заметил на теле Девы-скорпиона следы печати.

На её руке была маленькая печать, цвет её был неглубоким. Из этого можно было сделать вывод, что охотник на демонов, приручивший Деву-скорпиона, обладал неглубоким уровнем мастерства.

Цзян Чэнь постепенно всё понял. Он медленно сказал: — Когда охотники на демонов только начинают свой путь, они обычно приручают более слабых демонов. Если я не ошибаюсь, Дева-скорпион тогда, должно быть, была ещё совсем маленьким демоном, верно?

Словно затронутая за живое, Дева-скорпион внезапно забилась. Её хвост, лишённый жала, беспорядочно метался, но Цзян Чэнь легко схватил его: — У тебя уже нет жала, чего ты ещё хочешь?

— Убей меня, убей меня! — ревела Дева-скорпион, обеими руками, как сумасшедшая, бросала грязь в Цинь Цзыси. Цин Хунь тоже пострадал; казалось, она намеренно пыталась разозлить этих людей.

Воспользовавшись моментом уклонения, Цин Хунь неожиданно нашёл Внутренний эликсир акации. Он поспешно запрыгнул на дерево и бросил эликсир в дупло. В следующую секунду мёртвое дерево акации начало извиваться. Цзян Чэнь инстинктивно потянулся к своему колчану, но тут услышал, как акация заговорила: — Дева-скорпион на самом деле была брошена охотником на демонов.

Он провёл в Туманном Лесу тысячи лет и знал каждого демона здесь очень хорошо, поэтому и происхождение Девы-скорпиона ему было предельно ясно.

Борющаяся Дева-скорпион неожиданно затихла. На её прекрасном лице появилась трещина эмоций, но вскоре её сменила свирепость. Она обернулась и свирепо посмотрела на это старое, вмешивающееся в чужие дела дерево акации: — Проклятый дух акации, не тебе болтать лишнего.

Старая акация, однако, не замолчала, а наоборот, продолжила: — Здесь много демонов, которые были брошены своими хозяевами, поэтому они так ненавидят охотников на демонов.

Цинь Цзыси невольно переспросила: — Почему так?

— Об этом, пожалуй, известно только вам, охотникам на демонов, — старая акация веткой указала на стоявшего рядом юношу.

На лице Цзян Чэня появилось некоторое смущение. Поколебавшись мгновение, он медленно сказал: — У каждого охотника на демонов есть печать. Эта печать меняется по мере усиления Духовной силы. Сначала, возможно, можно приручать только демонов со слабым мастерством. Но когда Духовная сила охотника на демонов выходит на новый уровень, он может приручать более могущественных демонов, поэтому... — Он стыдливо опустил голову.

Это была очень жестокая правда.

Охотники на демонов — люди, и, естественно, обладают человеческими пороками. Встретив более сильного демона, они, естественно, отказываются от более слабого.

Предки установили правило: как только демон приручён, охотник на демонов не должен убивать его без причины. Чтобы предотвратить их злодеяния в мире людей, охотники на демонов выбрасывают ненужных им демонов в Туманный Лес, позволяя им выживать самостоятельно.

Цинь Цзыси и Цзян Чэнь переглянулись. Цзян Чэнь внезапно отпустил Деву-скорпиона и, нагнувшись, вытащил стрелу из её груди. Дева-скорпион вздрогнула от боли и была немного не в силах поверить.

Они что, просто так отпускают её?

Цинь Цзыси сказала: — Иди.

Злоба в глазах Девы-скорпиона не исчезла, но то, что они были готовы её отпустить, было для неё совершенно неожиданным.

— Что вы имеете в виду?

— Хозяйка велела тебе идти, а ты всё ещё здесь? — нетерпеливо сказал Цин Хунь.

Она, ничуть не скрываясь, уставилась на Цин Хуня и холодно усмехнулась с ликованием: — Цин Хунь, не зазнавайся. Однажды ты вернёшься сюда и составишь нам компанию.

На лице Цин Хуня мелькнуло мгновение раздражения; он уже собирался напасть на неё, но был остановлен Цинь Цзыси: — Дева-скорпион, сегодня я хочу тебе сказать: не все охотники на демонов такие же, как твой хозяин. Отныне, если только я не умру, я никогда не позволю ему покинуть меня ни на шаг.