Глава 17. Молодой господин Ин Цзяо

На второй день, еще до рассвета, Се Сюэхэнь разбудила служанка. Она открыла глаза, и на нее нахлынула волна горечи и печали. Как же сильно изменилась ее жизнь! За этот месяц все перевернулось с ног на голову. При этой мысли ее глаза наполнились слезами. Она услышала, как Ин Цзяо спрашивает во дворе:

— Госпожа уже встала? — Служанка, стоявшая у двери, ответила:

— Госпожа плачет. — Ин Цзяо больше ничего не сказал.

Се Сюэхэнь поспешно встала, оделась, умылась и выбежала за дверь. Она увидела, что Ин Цзяо ждет ее во дворе, а рядом двое мужчин в синей одежде держат двух гнедых лошадей. Ин Цзяо, увидев ее, помог ей сесть на лошадь. Се Сюэхэнь, с покрасневшими от слез глазами, сказала:

— Спасибо. — Затем они поскакали прочь из поместья, на запад.

Поскольку до праздника в честь дня рождения даоса Ляньхуа оставался почти месяц, если бы они прибыли раньше, Сюн Батянь мог и не появиться, а, того и гляди, обнаружил бы их первыми. Поэтому они не спешили. Возможно, смирившись с реальностью, Се Сюэхэнь выглядела намного лучше, чем прежде, не такой взволнованной и печальной.

В этот день они ехали по горному перевалу в провинции Шэньси, как вдруг услышали громкий шум гонгов и барабанов. Около шестисот человек хлынули с горы, окружив шесть повозок с ценностями и более двухсот сопровождающих.

Ин Цзяо поспешно велел Се Сюэхэнь спешиться, затем похлопал лошадей по шеям и спрятался вместе с Се Сюэхэнь в зарослях. Лошади, прошедшие строгую дрессировку, послушно легли в ложбине.

Они лежали в траве, наблюдая за происходящим. Двое главных сопровождающих спешились. Один из них, белобровый мужчина лет тридцати, вышел вперед и, сложив руки, обратился к человеку, похожему на главаря:

— Вы ли глава крепости Хуанфэн, Цзошань Лун Ми Дянь? — Человек, похожий на главаря, холодно ответил:

— Верно, это я.

Белобровый мужчина сказал:

— Меня зовут Янь Буцюй, Белобровый Орел из школы Яньданпай. Я близкий друг главы Бюро сопровождения Лунвэй, Ци Яньжаня. По поручению друга... — Рядом с Цзошань Луном Ми Дянем стояли двое молодых людей с густыми бровями и большими глазами. Один из них холодно прервал Янь Буцюя и сказал Ми Дяню:

— Глава Ми, зачем слушать его болтовню? Оставляем груз, убиваем всех!

По законам разбойников, если сопровождающие сами оставляют груз, то убивать их нельзя. Разбой на дороге и так неправедное дело, а если еще и убивать невинных, то это совсем уж безнравственно. Разве можно так поступать? К тому же, если начнется драка, то и свои люди могут пострадать.

Ми Дянь немного поколебался, но не посмел ослушаться. Он взмахнул рукой и, подняв копье, первым бросился на Белобрового Орла Янь Буцюя. Сотня с лишним его головорезов тут же бросились в атаку. Белобровый Орел Янь Буцюй, видя, что отступать некуда, выхватил клинок и вместе с остальными сопровождающими вступил в бой. Раздались крики. Либо ты умрешь, либо я.

Почему Цзошань Лун Ми Дянь, глава крепости, боялся этих двух молодых людей? Дело в том, что эти двое молодых людей были сыновьями Сюн Туна, главы Четырнадцати Крепостей к северу от реки, двоюродными братьями Наставника Сюн Бяня и главы банды "Черный Дракон" Сюн Батяня – старший сын Сюн Ао и четвертый сын Сюн У.

Шесть дней назад братья Сюн прибыли в крепость Хуанфэн из Лояна, заявив, что по приказу своего отца Сюн Туна они должны помочь Цзошань Луну Ми Дяню перехватить груз. Для этого они даже собрали людей из соседних крепостей. Но сегодня они вдруг заявили, что при перехвате груза нельзя оставлять никого в живых.

Сюн Ао и Сюн У увидели, что Цзошань Лун Ми Дянь и Белобровый Орел Янь Буцюй сражаются уже более семидесяти раундов, не уступая друг другу, а остальные сопровождающие тоже оказались сильными бойцами. Очевидно, что это были не обычные охранники. Тогда они тоже выхватили клинки и бросились в бой.

Братья Сюн были весьма искусны в семейной технике "Техника Расчленения Трупов", особенно Сюн Ао, чьи навыки не уступали навыкам его дядей Сюн Бяня и Сюн Батяня.

В мгновение ока семеро сопровождающих погибли от клинков братьев Сюн. Сюн Ао подошел к Янь Буцюю сзади и нанес удар клинком по спине. Янь Буцюй, сражаясь с Ми Дянем, попытался увернуться, но немного опоздал, и Сюн Ао отсек ему левую руку. Янь Буцюй оказался очень стойким, потеряв руку, он даже не вскрикнул. Превозмогая боль, он сделал несколько прыжков, вскочил на лошадь и поскакал прочь. Кровь капала на дорогу, оставляя следы.

Сюн Ао ударил ногой по клинку, лежащему на земле. Клинок взлетел, и он, воспользовавшись моментом, пнул его за рукоять. Клинок полетел в Янь Буцюя. Казалось, что клинок вот-вот вонзится в спину Янь Буцюя, но Се Сюэхэнь, лежавшая в траве, вскрикнула:

— Осторожно!

Внезапно в воздухе появилась золотая линия длиной около чи, которая ударила по клинку, летевшему в Янь Буцюя. Раздался звон, клинок упал, а Янь Буцюй скрылся.

Сюн Ао, увидев, что Янь Буцюй сбежал, злобно посмотрел на Се Сюэхэнь, а затем, подняв голову, изменился в лице.

Се Сюэхэнь проследила за его взглядом и увидела, что на восточной вершине горы, неизвестно когда, появилось более десяти человек в зелено-синей одежде. Возглавлял их высокий мужчина с лицом, похожим на нефрит, лет тридцати, одетый в черный атласный плащ с золотой каймой шириной в четыре цуня. Еще четверо, старше его, были одеты в плащи с серебряной каймой, а под плащами у всех была парчовая одежда.

— Вы из Зала Лазурного Дракона клана Ю? — Крикнул Сюн Ао людям на вершине.

Человек в плаще с золотой каймой сказал:

— Верно, мы из Зала Лазурного Дракона клана Ю.

— Должно быть, вы Те Бухун, глава зала Те. Зачем вы сюда пожаловали? — Сюн Ао оглядел всех людей на вершине.

Тот ответил:

— Ты Сюн Ао, верно? Возвращайся и доложи своему дяде, что те, кто сегодня стер с лица земли крепость Хуанфэн, – это мы, Зал Лазурного Дракона клана Ю. — Цзошань Лун Ми Дянь спросил:

— Почему клан Ю враждует с крепостью Хуанфэн?

Те Бухун холодно усмехнулся:

— Вы собирались перехватить драгоценности стоимостью в три миллиона лян серебра, которые Персия отправила в дар двору, убить всех сопровождающих, а затем свалить вину на клан Ю. Верно? — Ми Дянь был потрясен и дрожащим голосом спросил Сюн Ао:

— Ско... сколько? Три миллиона лян?

— Откуда вы все это знаете? — На лице Сюн Ао появилось удивление.

— Поэтому мы сначала отпустили Янь Буцюя, чтобы он сообщил, что груз перехватили братья Сюн и крепость Хуанфэн, а затем мы заберем этот груз и все золото и драгоценности из крепости Хуанфэн. В клане Ю много людей, поэтому нам тоже нужны деньги, — Те Бухун громко рассмеялся, отвечая вопросом на вопрос.

— Что за чушь вы несете? Думаете, с вашими жалкими силами вы сможете захватить нашу крепость? — Сюн У усмехнулся, на его лице появилось выражение жестокости.

Те Бухун на вершине горы ничего не ответил. Человек с бородой, стоявший позади него, вышел вперед. В левой руке он держал черный плоский ящик размером с ладонь и толщиной всего в два цуня. Правой рукой он открыл крышку ящика. На крышке оказалось только маленькое деревянное окошко длиной в три цуня и шириной в один цунь, открывавшее щель размером с это окошко. Из щели вырвалось облако черного дыма, которое, словно ветер, понеслось вниз по склону и, достигнув земли, превратилось в пять-шесть сотен мужчин в синей одежде, которые встали по обе стороны дороги, преградив путь братьям Сюн, Ми Дяню и остальным головорезам из крепости Хуанфэн.