Принимаю семейное ритуальное бюро

— Санси, скорее возвращайся, мне нужно поехать в старый дом, чтобы заняться похоронами. Твоя бабушка умерла... Но наше семейное ритуальное бюро не может остаться без присмотра.

Я, конечно, не хотела.

— Дядюшка, нельзя найти кого-то другого? Я только что нашла работу, я не хочу принимать ритуальное бюро.

Между уездом Гэчжуан и группой маленьких деревень в глубоких горах находилось частное ритуальное бюро, которое принадлежало моей семье.

Основные услуги включали перевозку, подготовку тела, бдение, прощание и так далее.

Конечно, услуги кремации не предоставлялись, частным лицам это категорически запрещено!

Поскольку эти места были слишком далеко друг от друга, люди, умершие в деревнях, не могли быть доставлены напрямую в ритуальное бюро уезда, поэтому их сначала привозили к нам домой для проведения всех похоронных обрядов, а затем мы везли подготовленный гроб в уезд.

— Это произошло внезапно, где я найду кого-то на замену? К тому же, ты выросла здесь, знаешь все правила. Если я позову кого-то другого, мне придется учить его с нуля. Как он сможет быстро приступить к работе?

В новостях сообщали о самоубийстве, произошедшем сегодня в здании, где я живу. Я смотрела и чувствовала себя раздраженной.

— Тогда... тогда позови Цияна!

— Не говори глупостей, разве твой брат с его телом может заниматься этим? По правилам, главными должны быть мужчины, потом женщины. Если бы твой брат этим занимался, разве жители деревни не стали бы тыкать в него пальцами и ругать?

— В общем, завтра же возвращайся, завтра вечером я уже уезжаю на поезде.

Дядюшка повесил трубку, и я глубоко вздохнула.

Да, у моего брата Бай Цияна действительно проблемы с телом. Он и мужчина, и женщина, похож на мужчину, но не совсем женщина. Он интерсекс, или, как говорят в деревне, андрогин.

С детства его не любили, но я... я правда не хочу принимать ритуальное бюро.

С самого детства я могла видеть то, чего не видели другие.

В ритуальном бюро родственники плакали и страдали, а я должна была широко раскрывать глаза, стараясь различить, кто из них настоящий живой человек.

Именно в этот момент тело в новостях закрыли мозаикой.

Ведущая вздохнула, что такая молодая женщина покончила с собой, это действительно душераздирающе.

Я мельком взглянула: на женщине было красное платье, стояла золотая осень, и она упала прямо на кучу сухих пожелтевших листьев.

Стук в дверь "тук-тук" вернул меня к реальности.

— Кто там?

Никто не ответил. Я встала и подошла к двери, стук повторился.

— Кто там?!

Поздним вечером я посмотрела в глазок, снаружи было темно... Темно? В многоквартирных домах уезда сейчас тоже стоят звукочувствительные светильники, если бы кто-то был снаружи, свет бы включился. Может, свет сам погас, потому что ждали слишком долго?

Думая так, я включила свет у своей двери изнутри. Но когда свет зажегся, я обнаружила, что снаружи никого нет.

Ушел?

Как только я повернулась, снова раздался стук "тук-тук".

— Кто там?

Я снова посмотрела в глазок, снаружи по-прежнему никого не было, но я увидела у своей двери кучу сухих пожелтевших листьев.

В новостях все еще сообщали информацию о женщине-самоубийце, и в моей голове начали часто мелькать пожелтевшие листья под телом, закрытым мозаикой...

Неужели... неужели?

Я сглотнула, и тут из-за двери послышался голос: — Я хочу кое-что у тебя взять.

Это был тонкий женский голос.

— Кто вы? Просто так... просто так хотите что-то у меня взять?

— Тогда посмотри на меня еще раз в глазок...

Я скованно повернула голову и снова посмотрела в глазок. Сначала изображение было не в фокусе, я видела только красную одежду, сухие пожелтевшие листья.

Потом изображение сфокусировалось, и я увидела лицо, которое было разбито...

Я резко отшатнулась на несколько шагов.

Посмотрела на новости, потом на дверь.

Стук в дверь продолжался, и по мне пробежал холодный пот.

— Открой дверь, я хочу кое-что у тебя взять.

Я не ответила, и дверная ручка начала поворачиваться. Я быстро подбежала и заперла дверь, и тут снаружи послышался легкий вскрик, похожий на стон боли.

Я подняла голову и увидела, что над моей дверью висит зеркало, обращенное наружу. Это зеркало дал мне дядюшка, когда я настояла на том, чтобы уехать из ритуального бюро и жить самостоятельно, он сунул его мне в руку.

Снаружи стало тихо, но я не смела пошевелиться.

Прошло почти полгода с тех пор, как я уехала. Я думала, что полностью сбежала от такой жизни, но, похоже, это не так... Независимо от того, нахожусь ли я в ритуальном бюро или нет, я буду видеть эти ужасные вещи...

Я не могла сдержаться, закрыла лицо руками и дрожала всем телом.

Время шло минута за минутой, я не смела уснуть. Внезапно снова раздался стук в дверь "тук-тук". Мое сердце подскочило к горлу.

Она... она еще не ушла?

— Бай Санси, это старшая по дому. Ты раньше говорила, что у тебя не подключен газ, я пришла проверить, чтобы сообщить об этом.

Это старшая по дому!

Я сделала несколько шагов к двери, снова посмотрела в глазок. Это действительно была она, я раньше спрашивала про подключение газа.

Та женщина, наверное, ушла? У меня же есть зеркало, которое дал дядюшка.

Как раз когда я собиралась открыть дверь, я проявила осторожность: сухих листьев на земле не стало меньше!

А на плече у старшей по дому лежала кривая, скрюченная рука!

Я быстро отшатнулась на несколько шагов, позволяя старшей по дому продолжать стучать в дверь.

— Бай Санси, ты дома? Свет у твоей двери еще горит... Бай Санси, Бай Санси?

Потом голос старшей по дому затих, но стук в дверь продолжался. Он заставлял меня паниковать и раздражаться. Я спряталась в спальне, накрылась одеялом и дрожала.

Раньше в ритуальном бюро были дядюшка и брат, по крайней мере, кто-то был дома. А теперь в этой новой съемной комнате я совсем одна...

В голове был хаос. Как я могу сбежать от такой жизни?

Не знаю, сколько прошло времени, стук в дверь прекратился. Я медленно опустила одеяло. Свет в гостиной все еще горел, но казалось, что он очень далеко.

В этот момент я услышала звук "динь-динь" со стороны окна.

Я тут же обернулась. Деформированные пальцы стучали по моему окну!

Это шестой этаж. Эти пальцы оставляли одну кровавую полосу за другой на моем окне. Я широко раскрыла рот. Свет в гостиной начал мигать, то ярче, то тусклее, а затем полностью погас.

Я оказалась в полной темноте.

Послышался резкий скрип, как будто открывали старое окно. Я не смела обернуться.

На самом деле, я хотела немедленно броситься к зеркалу, но боялась, что как только вылезу из-под одеяла, увижу что-то ужасное.

Тишина... Тишина...

Внезапно у самого уха раздался тихий, тонкий зов.

— Я хочу кое-что у тебя взять, почему ты не даешь?

В тот момент мое сердце подскочило к горлу. Я в панике била руками, не зная, попала ли я по ней.

Я просто обезумев, побежала к зеркалу, выбежала из двери.

Осенняя ночь уже была очень прохладной. Я бежала в тапочках, выбежала из жилого комплекса, выбежала на улицу.

Я не смела остановиться, все время казалось, что что-то гонится за мной.

Потом я добежала до автобусной остановки. К тому времени небо уже начало светлеть, как брюхо рыбы. Я выглядела как нищенка, такая неопрятная.

Я ничего не взяла с собой. Единственное, что радовало, это то, что телефон был в кармане.

Я достала его, дрожащими пальцами набрала номер дядюшки: — Дядюшка... можешь приехать за мной в уезд... Я... я приму ритуальное бюро...

Потому что, где бы я ни была, я все равно вижу эти вещи.