Глава 1: Призыв (Часть 2)

— Желтоволосый синий парень шагнул вперёд и быстро постучал своей металлической палкой по предплечью Виктора, и Виктора охватил холод. Это был глубокий, пронизывающий холод, который распространился по его коже, проник в кости и опустился до самого желудка. Он чувствовал, будто жизнь покидает его, но не мог пошевелиться; он даже не думал, что может дышать. Желтоволосый синий парень снова махнул своей палкой и что-то произнёс, а затем Виктор почувствовал, как его подняло, и он поплыл, словно Дракула, скользящий над туманной землёй. Все цвета мира, казалось, исчезли, и Виктор видел в основном только оттенки серого, пока плыл за синим человеком. Он проплыл через несколько дверей, по лесной тропинке и вышел на широкую грунтовую дорогу.

Сначала Виктор запаниковал, когда понял, что не дышит, но затем заметил, что не чувствует жжения в груди, не видит теней, наползающих на его зрение, и решил, что что-то, сделанное синим парнем, поддерживало его тело в своего рода состоянии анабиоза. Однако он поклялся прикончить этого ублюдка, если представится шанс. Это был отвратительный способ обращения с человеком.

Они шли по дороге некоторое время, и в конце концов им стали попадаться другие люди, идущие в разных направлениях. Люди в повозках и на странных ездовых животных — существах, похожих на гигантских ящериц-птиц, один парень ехал на огромном чёртовом лосе, а огромный воз сена тянула ящерица размером со слона. Они подошли к высокой стене из каменных блоков с воротами, и синего парня, ведущего Виктора, пропустили, хотя один из охранников нахмурился и сплюнул, когда тот проходил мимо. Виктор плыл за этим придурком по оживлённым улицам, заполненным множеством разных людей. Так много странно выглядящих людей, что Виктор начал думать, что он, должно быть, под кислотой или чем-то ещё. Там были высокие, красивые женщины с блестящими, волшебно выглядящими крыльями. Он видел парня с головой орла, спорящего с огромным чуваком, похожим на выдру. И было очень много сине- и краснокожих людей. Красные парни были немного крупнее и выглядели более злобно, чем синие, а у некоторых из них были крылья — огромные красные крылья драконьего типа.

Они петляли по задворкам, мимо очень подозрительных людей, и всё глубже в город, где повсюду был нагромождён мусор, а его синекожему сопровождающему приходилось перепрыгивать через лужи сомнительных жидкостей. После стольких поворотов, что Виктор не мог их сосчитать, они наконец вошли в большое деревянное здание с гигантским колесом телеги, висящим над дверями амбарного типа. Синий человек провёл Виктора мимо мужчин и женщин, которые спарринговали кулаками и оружием. Они били друг друга и боролись по всему полу, покрытому сеном и опилками. Они подошли к задней стене, прошли через маленькую дверь и вошли в кабинет, где за маленьким столом сидел тучный краснокожий мужчина с чёрными волосами и чёрными глазами. Он поднял взгляд, широкая ухмылка растянула его толстые губы, обнажив длинные, блестящие белые клыки.

— Что ты мне сегодня привёл?

— Мы получили предмет от коллеги из Файнхоллоу, он думал, что это может привести к интересному призыву, но мы получили только этого базового ноля. — Синий парень махнул рукой в сторону Виктора. — У него, однако, высокое сродство. Если ты его обучишь, он когда-нибудь может чего-то стоить.

— Базовый ноль, говоришь? Он не выдержит и одного Вечера Боёв на Арене. Я не могу много платить за корм. Надеюсь, призыв был не слишком дорогим.

— Мастер ап'Гравин вычтет это из шкуры своего сына; об этом не беспокойся. В любом случае, я опаздываю на ужин. Что ты нам за него дашь?

— О, вот пять. Больше того, и я буду терять деньги на его содержании до Вечера Боёв на Арене. — Он толкнул маленький коричневый мешочек в сторону синего парня.

— Эх, мне всё равно; я не вкладывал денег в его призыв. Я собираюсь освободить его сейчас; дальше это твоя проблема. Увидимся в следующий раз. — Синий придурок повернулся и прошёл мимо Виктора, махнув рукой на прощание. Виктор почувствовал, как по его телу распространились тёплые покалывания, начиная с кожи и распространяясь, как волна экстаза, к его желудку.

— Ах, Иисусе, чёртов придурок! — Виктор наклонился вперёд и положил руки на колени, собираясь с силами.

— Ну что ж, парень. Как тебя зовут? — спросил огромный красный дьявол, вставая и отодвигая стул.

— Виктор. Где, чёрт возьми, я нахожусь?

— Ты в моём зале для боёв на арене, в городе под названием Перси Гейблс. Ты не из этого мира, если вдруг ты был в этом не уверен. О, и теперь ты моя собственность. Не заставляй меня проявлять над тобой доминирование, потому что я хотел бы, чтобы ты был цел к Вечеру Боёв на Арене.

— Что? Проявлять доминирование? О чём, чёрт возьми, ты говоришь, мужик?

— Интеграция языка не сработала с тобой? Ты сбит с толку? Слушай мои слова, парень: ты принадлежишь мне. Ты больше не на своей родной планете. Ты будешь делать то, что я скажу, или я выбью из тебя всё дерьмо. Смысл моих слов доходит до тебя?

— Да, чёрт, мужик. Как же….

— Тихо сейчас. Я отведу тебя обратно в загоны, и один из других бойцов может поиграть с тобой в вопросы и ответы. У меня нет времени на эту ерунду. Следуй за мной, и если ты побежишь, то в следующий раз просто будешь следовать за мной со сломанной ногой.

Виктор последовал за ним. Ему не нравилась идея пытаться следовать за кем-то со сломанной ногой, а этот парень был достаточно большим, чтобы это сделать; он должен был весить более трёхсот фунтов. Несмотря на свой размер, мужчина шёл быстро, пройдя через спарринг-зал, через боковую дверь и в длинный коридор, уставленный клетками. Некоторые клетки были большими, в них находилось несколько человек, а некоторые были маленькими и вмещали только одного обитателя.

— Сэр, как вас зовут? — спросил Виктор, гадая, сможет ли он что-нибудь узнать от этого здоровяка.

— Можешь называть меня Босс или Сэр. — Он усмехнулся про себя, возясь с большой связкой ключей, открывая дверь в среднюю клетку с двумя другими обитателями. — Я посажу тебя сюда, Виктор, потому что это два моих самых приятных бойца, и они могут дать тебе несколько советов перед Вечером Боёв на Арене. Не благодари. — Он распахнул металлическую дверь и жестом пригласил Виктора войти. Не видя другого выхода, Виктор подчинился, войдя в клетку с человеком-козлом и краснокожей женщиной с ярко-зелёно-жёлтыми глазами.

— Вуллу и Ирелла, это Виктор. Виктор здесь новенький; откуда ты, Виктор?

— Эм, из Тусона?

— Ха, хорошо, это Виктор из Тусона. Покажите ему, как здесь всё устроено. — Он захлопнул металлическую дверь, и два обитателя вернулись к игре в кости, в которую они играли до прихода Виктора. Он сел на соломенный пол и посмотрел сквозь прутья своей клетки, наблюдая за странными заключёнными в других камерах, которые расхаживали взад-вперёд, спали или бормотали угрозы друг другу. Во что, чёрт возьми, он вляпался?