Глава 10

Глава 10

Контраст черного и белого всегда завораживает.

Например, черная ветка бамбука на снегу или одинокая звезда в ночном небе — такое резкое противопоставление невольно приковывает взгляд.

Синь Цяо была так поглощена тем, чтобы остановить Чжоу Куньюй, что только сейчас, немного успокоившись, осознала, что мельком увидела.

Хотя Чжоу Куньюй быстро застегнула блузку, словно это была случайность.

Но в природе не существует черных вьющихся растений.

Они существуют только в ночных грезах, пробуждая фантазии.

Синь Цяо не хотела больше смотреть на Чжоу Куньюй и отвела взгляд, уставившись на линии стыков на полу.

Чжоу Куньюй рассмеялась.

Ее тихий смех был похож на легкий ветерок, шелестящий в бамбуковой роще.

— Мм, какая вы застенчивая, — мягко произнесла она.

Это «мм» перед началом фразы почему-то разозлило Синь Цяо.

Они стояли так близко, Синь Цяо все еще держала ее за запястье, но в голосе Чжоу Куньюй не было ни капли кокетства, он был чистым и прозрачным.

Это короткое «мм» звучало так, словно она, наклонившись, с гладко расчесанными волосами, мягко разговаривает с ребенком, рассказывая ему о белых облаках, похожих на сладкую вату, или о милых прыгающих кроликах.

Синь Цяо повернулась и посмотрела на Чжоу Куньюй.

Ее волосы не падали на лицо, а мягко лежали на плечах. Лишь одна тонкая прядь упала на воротник блузки, словно намекая на то, что произошло мгновение назад.

Синь Цяо заметила, что Чжоу Куньюй с интересом наблюдает за ней.

— Чжоу Куньюй, — спросила Синь Цяо, крепко сжимая ее тонкое запястье, чувствуя под пальцами пульсирующий ритм ее сердца. Ее ладони начали потеть. — Что вы задумали?

— Если бы вы ничего ко мне не чувствовали, я бы просто рассказала вам историю из старинной книги, — спокойно ответила Чжоу Куньюй.

Синь Цяо не отпускала ее руку.

Небольшая царапина на ее брови казалась странным украшением на ее миловидном лице. Ее глаза сияли, как утренняя звезда в сумеречном небе.

Ладони Синь Цяо вспотели, кончик ее носа тоже был влажным. В ее взгляде читалось упрямство.

Она прикусила губу, а затем отпустила руку Чжоу Куньюй.

При первой встрече с Синь Цяо Чжоу Куньюй показалась ей сложным человеком.

Внешне она была спокойной и рассудительной, ее взгляд казался безразличным.

Но если присмотреться, можно было заметить, что под этим спокойствием скрывалась какая-то усталость. Она не притворялась, что ей все равно, — ей действительно было все равно.

Но если копнуть еще глубже, словно пробиваясь сквозь серый слой земли к раскаленной магме, можно было увидеть ее истинную сущность — гнев и упрямство, скрытые очень глубоко.

Она не была из тех, кто покорно принимает удары судьбы. Ее упрямство и гордость не позволяли ей сдаваться, даже перед лицом жестокой реальности.

Она была бунтаркой по натуре и не боялась опасностей.

Например, сейчас, чувствуя исходящую от Чжоу Куньюй опасность, она испытывала любопытство.

Как и сказала Чжоу Куньюй, если бы Синь Цяо ничего к ней не чувствовала, она бы не обратила внимания на этот мимолетный инцидент.

Но Синь Цяо не отпустила ее руку.

Этот слегка вызывающий поступок Чжоу Куньюй, казалось, запустил какую-то странную химическую реакцию между ними.

Возможно, это чувство возникло еще при первой встрече.

Взгляд Синь Цяо блуждал по комнате, пока не остановился на губах Чжоу Куньюй. «Она накрасила губы?» — подумала она.

Синь Цяо не была уверена, но они казались влажными и источали тонкий аромат.

Затем произошло нечто совершенно неожиданное.

Пока Синь Цяо смотрела на ее губы, Чжоу Куньюй вдруг моргнула.

На долю секунды в ее глазах мелькнуло напряжение, но, открыв глаза снова, она улыбнулась.

Если бы Синь Цяо не обладала такой наблюдательностью, она бы этого не заметила.

Синь Цяо замерла.

Чжоу Куньюй вела себя так уверенно и непринужденно, а она сама чувствовала себя неловко и неопытно, словно Чжоу Куньюй вела ее за собой.

Но даже такая Чжоу Куньюй вдруг занервничала из-за того, что Синь Цяо не отпускала ее руку.

Синь Цяо начала сомневаться в себе.

Она правильно все поняла? Или это была иллюзия?

В этот момент раздался тихий, размеренный стук в дверь.

— Аюй? — это был голос Дай Миньсюань.

Синь Цяо вдруг очнулась. Они с Чжоу Куньюй не погрузились в мир грез, они все еще находились в реальности. Вокруг был роскошный особняк, голуби, семья Чжоу Куньюй. Кто-то из семьи мог постучать в ее дверь.

Знал ли кто-нибудь из этих избалованных людей, что скрывается под белой блузкой Чжоу Куньюй?

Этот соблазнительный фасон белья был словно безмолвным протестом против правил и условностей.

Синь Цяо резко отпустила руку Чжоу Куньюй и сделала шаг назад.

Чжоу Куньюй, стоя на месте, улыбнулась и слегка прикусила язык.

— Сестра, мы здесь, — ответила она.

Спина Синь Цяо покрылась испариной.

Голос Чжоу Куньюй был таким спокойным, словно ничего не произошло.

«Эта женщина… она опасна», — подумала Синь Цяо.

— Дедушка заварил чай, приглашает вас попробовать, — сказала Дай Миньсюань, не дождавшись, пока Чжоу Куньюй откроет дверь.

Их семьи были очень близки, и Дай Миньсюань, как и младшие члены семьи Чжоу, называла Чжоу Чэнсюаня «дедушкой».

— Иду, — ответила Чжоу Куньюй.

Она подняла руки, заправила волосы за уши и снова приняла свой строгий и безупречный вид. — У дедушки отличный чай. Госпожа Синь, пойдемте?

Синь Цяо все еще думала о том, что бы она сделала, если бы им не помешали.

Что она чувствовала к Чжоу Куньюй?

***

Чжоу Куньюй открыла дверь и вышла из спальни.

Синь Цяо последовала за ней. Ночь стала темнее, но извилистые галереи и темные силуэты деревьев оставались прежними.

Они шли на расстоянии друг от друга, и трудно было представить, что всего несколько минут назад в закрытой спальне, наполненной ароматами, они стояли так близко, словно чего-то ожидая.

Войдя в гостиную, Синь Цяо бросила взгляд на Чжоу Куньюй. Та села и вежливо обратилась к Чжоу Чэнсюаню: — Дедушка.

Ее волосы были заправлены за уши, открывая мочки. Они не покраснели, а оставались белыми, как нефрит.

— Госпожа Синь, прошу вас, попробуйте наш скромный чай, — сказал Чжоу Чэнсюань.

— Какой же это скромный чай? Он стоит… — начал Чжоу Цзияо.

— Цзияо! — прервал его Чжоу Чэнсюань.

— Госпожа Синь, попробуйте, — повторил он.

Синь Цяо сделала глоток из маленькой глиняной чашки.

Горький, терпкий… Возможно, послевкусие будет сладким? Она не разбиралась в чае.

Посидев еще немного, она встала, чтобы уйти.

— Тогда я попрошу кого-нибудь проводить вас, — сказал Чжоу Чэнсюань, не настаивая, чтобы она осталась.

— Не беспокойтесь, я доеду на метро.

— Я провожу вас, — Чжоу Куньюй встала вместе с ней.

Они вышли во двор. Синь Цяо взглянула на голубятню. Там было тихо, птицы уже спали.

Она вспомнила слова Чжоу Чэнсюаня: «Если голубь не может летать, разве это голубь?»

Воцарилась тишина. Даже шуршание одежды Чжоу Куньюй казалось беззвучным, сливаясь с тихим светом убывающей луны.

Они вышли из второго двора и молча пошли дальше.

Когда Синь Цяо вышла за темно-красную дверь, Чжоу Куньюй, остановившись на пороге, мягко сказала: — Будьте осторожны, госпожа Синь.

Она не сказала «до свидания».

«До свидания» — это надежда. Ей больше не нужны были случайные встречи. Она знала, что они обязательно увидятся снова.

Синь Цяо обернулась.

В темноте обычно строгая Чжоу Куньюй казалась более расслабленной. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, слегка наклонив голову. Темные листья вьющегося растения обвивали ее, словно подчеркивая ту сторону ее личности, которую она обычно скрывала.

— Чай моего дедушки всегда крепкий, — улыбнулась она. — Если вы не сможете уснуть, — ее голос стал тише, — подумайте обо мне.

Ее голос снова стал похож на ветер, шелестящий в бамбуковых зарослях, словно нежная рука собирала росу с листьев в фарфоровую вазу с узором из бабочек, чтобы зимой сделать из нее сливовое вино и напоить им сердце — свежее и изысканное.

Чжоу Куньюй никогда не говорила приказным тоном.

Она словно мягко уговаривала.

Красная дверь медленно закрылась, как в прошлый раз медленно поднималось стекло машины, скрывая ее улыбку.

Синь Цяо сделала шаг назад, повернулась и пошла прочь.

Выйдя из тихого переулка, она должна была пройти через оживленный туристический район, чтобы добраться до станции метро.

Атмосфера резко изменилась. Даже в это время здесь было много людей.

Продавцы светящихся шаров, темпуры, императорских сладостей… Синь Цяо шла вместе с шумной толпой, слушая обрывки разговоров и крики зазывал.

У нее возникло странное ощущение.

Словно она за секунду вернулась из старинной картины с изображением весенней прогулки в реальный мир.

Может быть, все, что произошло в этом старом доме, затерянном во времени, можно просто забыть?