Глава 1. Лишаньская Академия (Часть 1)

Ранней весной, когда осыпался абрикосовый цвет под дождем, Лу Хэнцин открыл сандаловое окно и вдохнул свежий воздух мелкого дождя.

— Цзыяо! Почему ты еще не вышел? Сегодня дождь, не забудь взять зонт!

За окном четверо юношей и девушек в простой одежде окликнули Лу Хэнцина. Лу Хэнцин кивнул, закинул за спину сумку для книг, подошел к двери, толкнул ее, поднял руку, и рукав простой одежды соскользнул вниз, обнажив тонкое, бледное запястье.

Длинные пальцы раскрыли промасленный бумажный зонт, подняли его над головой, и Лу Хэнцин шагнул в окутанный дымкой весенний дождь.

— Вам не кажется, что сегодняшний весенний дождь прекрасен? Может, померимся стихами?

— Стихи под дождем — это тоже по-своему изящно.

— Древние так и делали.

— Тогда кто начнет? Может, Цзыяо?

— Нет, сегодня в академии небольшой тест, лучше повторить вчерашний материал.

— Цзыяо, почему ты всегда такой? Совсем не можешь расслабиться.

— Ладно, ладно, давайте все повторим уроки. Скоро весенние экзамены, если не попадете в список, посмотрите, что скажут ваши отцы и матери.

— Мы с Сюэву не боимся, мы девушки. После академии мы пойдем учиться в Женскую Академию. А вот вам, ребята, придется туго.

— Пф, если вы не стараетесь, то боитесь, что не выйдете замуж за достойного мужа?

— Второй Ци, мне кажется, ты завидуешь. Учись как следует, иначе провалишься на экзаменах, и кто тогда захочет взять тебя в мужья?

— Вы...

— Ха-ха-ха-ха-ха...

Под весенним дождем, шагая по вымощенной голубым камнем дороге к самой известной академии всего Государства Цзин — Лишаньской Академии, несколько юношей и девушек шли, смеясь и болтая, полные жизни.

Только один из них молчал.

— Цзыяо, что с тобой? Сегодня у тебя что-то на уме?

— Цзыяо просто такой тихий по натуре, ты же не первый день знаешь. Он любит учиться и не любит шуметь с нами.

— Мне так не кажется. Цзыяо, несколько дней назад ты еще разговаривал с нами, почему сегодня такой угрюмый?

Услышав, как Су Юйсинь и Фан Юаньлян говорят так, Второй Ци из Дома Хоу Ци Яньмин еще больше почувствовал, что у Лу Хэнцина что-то не так с лицом.

— И правда. Цзыяо, почему чем ближе мы подходим к Лишаньской Академии, тем мрачнее становится твое лицо?

— Это все из-за той городской хулиганки, — тихо сказала всегда мягкая Чэнь Сюэву. — Вы не заметили? Эта хулиганка доставляет Цзыяо неприятности уже не первый день.

— Ты про ту Цзян Лянь, из побочной ветви Клана Цзян? Она не из столицы, я слышал, она из какого-то маленького городка в Цзяннане? — Ци Яньмин задумался и добавил. — Какая разница? Просто какая-то девчонка из простонародья, которая устраивает беспорядки в академии. Цзыяо, не бери таких в голову. Она и мы — не одного поля ягоды. Как только занятия в академии закончатся, у вас больше не будет никаких пересечений.

— Но даже сейчас она ужасно мучает Цзыяо! Вчера она прогуляла урок, Цзыяо сообщил об этом учителю, и она отомстила Цзыяо, подбросив ему в сумку для книг мертвую птицу. Когда Цзыяо читал на уроке, она специально бросала камни в его стол. Разве этого недостаточно? — возмущенно добавила Чэнь Сюэву.

— Эта девушка действительно переходит все границы. Обычно она такая наглая и своевольная, а зная, что Цзыяо всегда вежлив и соблюдает правила, она так над ним издевается. Эх, — не выдержал Фан Юаньлян, который всегда сидел рядом с Лу Хэнцином.

— Что же делать? Академия не позволяет нам действовать самим. В таких случаях можно только обратиться к учителю. Цзыяо, ты обращался к У-сэнсэю? — снова спросила Су Юйсинь Лу Хэнцина.

Лу Хэнцин кивнул: — Обращался.

— Что сказал У-сэнсэй?

— Он уже отправил письмо ее семье. Как только ее родные приедут, они смогут забрать ее, — ответил Лу Хэнцин.

— Что? Ее семья далеко в Цзяннане! Пока они приедут, будет уже поздно, мы все закончим обучение, может быть, даже списки уже вывесят, и все разъедутся... Это же почти то же самое, что ничего не делать с этой своевольной девчонкой! — недоуменно воскликнул Ци Яньмин.

— В Лишаньской Академии нет других методов наказания. Отчисление — единственный способ. Остается только так, — снова сказал Лу Хэнцин.

— Тогда тебе придется терпеть. Ты такой вежливый, не можешь применить к ней силу или отругать ее. А эта своевольная девчонка неуязвима для слов. Цзыяо... — Чэнь Сюэву снова посмотрела на него с беспокойством.

— Не стоит беспокоиться обо мне, я сам со всем справлюсь, — сказал только Лу Хэнцин. — Сейчас решающий период, скоро у нас экзамены. Лучше сосредоточьтесь на учебе.

— Эх, Лу Цзыяо, ты думаешь, когда закончатся занятия в академии, мы пятеро разъедемся и больше никогда не увидимся? — Услышав это, Ци Яньмин, чувствуя прохладный весенний дождь, вдруг загрустил.

— Мы с Сюэву в Женской Академии, выйдем замуж, конечно, за людей из столичных семей, и останемся здесь, в столице. А Цзыяо от природы умен, усердно учится, всегда отлично успевает, с экзаменами у него точно не будет проблем, скорее всего, он тоже останется в столице. Фан Юйчжу тоже неплохо учится, скорее всего, тоже останется. А вот самый опасный, конечно, это ты, Второй Ци, который целыми днями только ест, пьет и развлекается, — добавила Су Юйсинь.

Ци Яньмин услышал это и тут же возмутился: — Не смотрите на меня так, будто я не стараюсь. Я умный! Подождите и увидите, я обязательно попаду в золотой список и останусь в столице вместе с Лу Хэнцином и Фан Юаньляном. А когда Сюэву выйдет замуж, на свадебном пиру нас всех должно быть пятеро, никого не должно не хватать.

Услышав это, Чэнь Сюэву тут же покраснела: — Почему ты говоришь обо мне?

— А о ком же? О, тогда о Лу Хэнцине, Лу Цзыяо! Когда он женится, никто не смеет отсутствовать! — снова сказал Ци Яньмин.

Фан Юаньлян молча слушал, а затем тихо вставил: — А как же Юйсинь?

— Юй... Юйсинь? — Ци Яньмин запнулся на мгновение, затем взглянул на нее и сказал: — Она такая остроумная и не такая нежная, как Сюэву. Кто... кто знает, выйдет ли она замуж...

— Второй Ци, ты напрашиваешься на избиение.

Услышав это, Су Юйсинь погналась за Ци Яньмином.

В этот момент, глядя на сцену, как Су Юйсинь и Ци Яньмин гонятся друг за другом, Чэнь Сюэву тихо рассмеялась, а затем невольно взглянула на Лу Хэнцина.

На лице Лу Хэнцина не было никакого выражения, он даже не смотрел на них двоих.

Он уже незаметно достал книгу и начал читать.

Чэнь Сюэву долго смотрела на него, и уголки ее губ изогнулись чуть сильнее.

Ранним утром в Лишаньской Академии, когда студенты собрались, раздался громкий звук чтения.

Приближались выпускные экзамены, и учителя больше не преподавали новый материал. Студенты занимались самостоятельно, готовясь к экзаменам. Время урока уже наступило, но У-сэнсэй все еще не появился. Будучи назначенным У-сэнсэем ответственным за дисциплину, Лу Хэнцин, естественно, встал, поддерживал порядок, а затем, как обычно, повел студентов читать тексты.

Именно в этот момент за пределами класса раздался крик: — А!

— Цзян Лянь! Цзян Лянь, ты плохая ученица, стой! Мало того, что сегодня снова прогуляла, так еще и змею мне в туфлю подбросила! Люди, остановите ее! — Почтенный У Хуэйци, учитель Лишаньской Академии, которому было за шестьдесят, увидев маленькую зеленую змею в своей туфле, окончательно не выдержал. Отбросив многолетнюю выдержку, он закричал на Цзян Лянь, которая собиралась сбежать из академии, по пути показывая ему язык.

От этого крика все студенты в классе прекратили читать и с любопытством выглянули за дверь.

— Скоро экзамены, посторонние дела нас не касаются. Цените время занятий, продолжайте, — сказал Лу Хэнцин, стоявший перед классом, возвращая внимание студентов, и повел всех продолжать чтение.

Под громкий звук чтения У-сэнсэй наконец вошел в класс с мрачным лицом, таща за собой Цзян Лянь, связанную веревкой.

— Учитель, — Лу Хэнцин, увидев У Хуэйци, конечно, поклонился, а затем спросил: — Вы в порядке?