Глава 13: Отплатить той же монетой

Слова Чэнь Чжи звучали обыденно, но смысл их был весьма язвительным, презрение сквозило в каждом слове, что, конечно же, задело Чэнь Юня.

— Ты, ты, ты!

— Не сердитесь, не гневайтесь, — Чэнь Чжи покачал головой и серьезно сказал. — Гнев порождает мутную энергию, которая вредит изначальной Ян, разрушает сосуды, подавляет сердце, вызывает застой крови во всем теле и является источником всех болезней. К тому же, ты сам начал этот спор, но не смог подобрать слов и теперь кипишь от злости. Если об этом узнают, люди скажут, что ты ни на что не годен. Будь я Вторым дядей, я бы никогда не стал использовать такого человека в качестве пешки. Ты можешь подставить игрока. Так что лучше тебе быть сдержаннее.

Кем был Чэнь Чжи в прошлой жизни?

Хотя он и умер до того, как Чжугэ Лян и Ван Лан обменялись колкостями, он был свидетелем многих подобных событий.

В то время потомки Школы дипломатов, вступая в словесные перепалки, без конца цитировали классиков, и их уровень был куда выше, чем у Чэнь Юня. Слова Чэнь Юня были лишь жалкой пародией на настоящую дискуссию. Выслушав его, Чэнь Чжи потерял всякий интерес к спору и вместе с братьями спокойно прошел мимо Чэнь Юня.

— Хорошо, хорошо!

Презрение Чэнь Чжи было очевидным, и это задело Чэнь Юня сильнее, чем прямое оскорбление. Лицо Чэнь Юня мгновенно покраснело, грудь вздымалась, в глазах потемнело, во рту появился привкус крови, но он сдержался и проглотил ее.

— Победа в словесной перепалке — это еще не победа! Посмотрим, что будет дальше!

Бросив эту фразу, Чэнь Юнь развернулся и ушел. Навстречу ему шел один из молодых людей семьи Чэнь, который невольно преградил ему путь. Чэнь Юнь не смог сдержаться и взорвался, гневно крикнув: «Пошел вон! Займись своими делами! Чего тут глазеешь?!» — после чего, пылая от гнева, удалился.

«Не смог победить Чэнь Чжи в споре, так теперь на мне срывается», — пробормотал тот, кого отчитал Чэнь Юнь, выражая недовольство. Но он знал, что Чэнь Юнь сейчас в фаворе, поэтому не стал возражать.

Тем временем Чэнь Тин тихо сказал Чэнь Чжи:

— Старший брат, может, не стоило так задевать Чэнь Юня? У него есть определенное влияние в клане. Если он решит нам навредить, нам придется несладко.

Чэнь Чжи улыбнулся и одобрительно сказал:

— То, что ты об этом подумал, очень хорошо. Но с таким человеком, как Чэнь Юнь, даже если ты будешь вежлив, это не поможет. Он решил создать нам проблемы, и никакие уступки не заставят его передумать. Даже если он не сделает этого сегодня, он все равно найдет возможность напасть. Если искать безопасности в уступках, то безопасность исчезнет. Если искать безопасности в борьбе, то безопасность появится.

— Но что же делать? У нас и так проблемы. Если Чэнь Юнь еще и нам палки в колеса ставить будет… — Чэнь Си, услышав их разговор, забеспокоился.

— Поэтому нужно как можно скорее устранить эту угрозу, — у Чэнь Чжи уже созрел план. — Чэнь Юнь набирает силу, клан обратил на него внимание. А я сейчас не в фаворе и не могу действовать открыто. Так что пусть он сам начнет действовать. Такой человек, как он, нетерпелив, его легко спровоцировать. У него сейчас есть какое-то влияние, но оно невелико, связей и ресурсов у него мало, поэтому с ним легко справиться. Нужно выманить змею из норы, а потом одним ударом убить ее, чтобы избавиться от будущих проблем. Если сейчас пойти на уступки и дать Чэнь Юню спокойно развиваться, то потом, когда у него появятся связи и ресурсы, с ним будет сложнее бороться.

Сказав это, Чэнь Чжи усмехнулся:

— Это как раз тот случай, когда «грубого и жестокого генерала можно спровоцировать на гнев, что позволит ему проявить свою волю и доставить удовольствие, но это расстроит его планы и заставит забыть об основной стратегии».

Чэнь Тин и Чэнь Си, конечно же, не знали, что изначально эту стратегию Чэнь Бянь и Чэнь Юнь хотели использовать против Чэнь Чжи, а теперь он обратил ее против них самих.

Однако эти два брата поняли, что их старший брат использовал метод провокации, чтобы разбить планы Чэнь Юня, пока тот еще не успел как следует подготовиться, и невольно восхитились его хитростью.

Но, глядя на улыбку Чэнь Чжи, Чэнь Тин все же не выдержал:

— Старший брат, ты… ты такой коварный!

Улыбка Чэнь Чжи тут же исчезла с его лица. Он нахмурился и сказал:

— Это называется стратегия, мудрость! Как можно называть это коварством?! — Сказав это, он покачал головой.

Чэнь Тин поспешно закивал, но в глазах братьев появилось невольное уважение к Чэнь Чжи.

Чэнь Чжи снова беспомощно покачал головой и больше ничего не стал объяснять.

После этого небольшого эпизода весь день в семье Чэнь было относительно спокойно. Конечно, без пересудов не обошлось. И конфликт Чэнь Чжи и Чэнь Юня, и интерес Третьего старейшины к Чэнь Чжи, и пожар в доме Чэнь Чжи, и его кредиторы — все это стало предметом обсуждений в резиденции, и Чэнь Чжи невольно оказался в центре внимания.

Однако сам он оставался невозмутимым, спокойно провел день, занимаясь своими делами. А вот Чэнь Тин и Чэнь Си чувствовали себя неловко под пристальными взглядами окружающих и с трудом дождались конца дня.

Когда луна поднялась высоко в небо, Чэнь Чжи передал свои обязанности и вместе с братьями вернулся в боковую комнату.

Как только он вошел, снаружи донесся знакомый голос:

— Молодой господин Чжи, Первый господин прислал меня, чтобы отвести вас посмотреть лавку.

Чэнь Чжи хорошо помнил этот голос.

— Это ты. Я помню, ты был среди тех, кто пришел тушить пожар в нашем доме, — Чэнь Чжи посмотрел на говорившего. У двери стоял слуга в синей одежде, круглолицый и высокий. Чэнь Чжи узнал его. Когда в его доме был пожар, этот человек был среди слуг и домашних работников, которых прислал Чэнь Чи, и, кажется, даже руководил ими.

— Ваш младший, Чэнь Цзюэ, приветствует молодых господ. Мне очень стыдно, что я ничем не смог помочь молодому господину Чжи в тот день. Весь день меня мучает совесть, — Слугой у двери действительно был Чэнь Цзюэ. Вернувшись из дома Чэнь Чжи, он задумался и решил попробовать сблизиться с ним, по крайней мере, сказать пару лестных слов, это ведь ни к чему не обязывало.

С такими мыслями, узнав о решении Первого господина Чэнь Чи относительно Чэнь Чжи, он тут же вызвался проводить его.

Хотя поступки Чэнь Чжи немного изменили мнение некоторых домашних работников, это не значит, что все вдруг начали им восхищаться. Поэтому никто не стал спорить с Чэнь Цзюэ, и он добился своего.

— Вот это совпадение! Спасибо тебе. С тобой в качестве проводника мы можем быть спокойны, — Чэнь Чжи, видя сквозь намерения Чэнь Цзюэ, конечно же, не стал отказываться.

— Не стоит благодарности, молодой господин Чжи. Для меня большая честь быть вам полезным, — Чэнь Цзюэ умел говорить красивые слова. Независимо от того, уважал ли он молодого господина или нет, лесть еще никому не вредила.

— Мы уже уходим? Старший брат, куда мы переезжаем? — Чэнь Мань, сонная, услышала голоса и подошла к ним. Ее сонливость немного рассеялась. Она была еще совсем юной, хрупкой девочкой. После всех этих событий она очень устала, но эта боковая комната не была ее домом, к тому же она переживала за свою семью, поэтому старалась не спать.

Не только Чэнь Мань, но и Чэнь Тин, Чэнь Си, Чэнь Фу — все выглядели уставшими. Госпожа Лю уже спала, но даже во сне ее брови были нахмурены.

Чэнь Чжи повернулся к Чэнь Мань и с улыбкой сказал:

— Мы сначала переедем во временное жилье. Но не прямо сейчас, нужно все подготовить. Если ты хочешь спать, можешь остаться здесь. Не волнуйся, дядя Фу и остальные присмотрят за тобой.

Чэнь Мань немного успокоилась, но тут же с тревогой спросила:

— А что с нашим домом? Когда его починят? — Ее ясные глаза смотрели на Чэнь Чжи.

Хотя Чэнь Мань была еще мала, упадок семьи заставил ее повзрослеть раньше времени, поэтому она понимала, что у них не очень хорошее положение, много долгов, и вряд ли у них есть деньги на восстановление дома.

С самого рождения Чэнь Мань жила в своем доме, и для нее это был настоящий дом, ее мир. В другом месте, даже самом лучшем, она не чувствовала бы себя так спокойно.

— Не волнуйся, Сяо Я, — Чэнь Чжи улыбнулся, погладил Чэнь Мань по голове, назвав ее детским прозвищем. — Старший брат тебе обещает, что скоро мы вернемся домой. Иди спать. Когда ты завтра проснешься, все будет хорошо.

Если бы это был прежний Чэнь Чжи, никто бы не поверил его обещаниям, да и не посмел бы. Но перемены, произошедшие с Чэнь Чжи за последние несколько дней, сильно повлияли на Чэнь Фу, Чэнь Мань и других близких ему людей. Поэтому, услышав его слова, Чэнь Мань немного успокоилась.

Успокоив младшую сестру, Чэнь Чжи повернулся к остальным и сказал:

— Второй младший брат, пойдем со мной, нужно сначала осмотреть новое место. Дядя Фу, Третий младший брат, вы останьтесь здесь и присмотрите за всеми. Уже поздно, переезжать особо нечего, да и после всех сегодняшних событий все устали. Не нужно торопиться, все остальное можно сделать завтра.

Судя по предположениям Чэнь Чжи и словам Чэнь Си, их новым временным жильем будет давно заброшенная лавка. В каком она состоянии, было трудно сказать, поэтому Чэнь Чжи не хотел сразу вести туда всю семью.

Отдав распоряжения, он вместе с Чэнь Тином и Чэнь Цзюэ отправился к лавке.

И действительно, как и предполагал Чэнь Си, лавка находилась на улице Фэнъян, это было двухэтажное здание в центре оживленной улицы.

«Оживленная» — это, конечно, относительно. По меркам Чэнь Чжи из прошлой жизни, эта улица не шла ни в какое сравнение с современными улицами, но по сравнению с эпохой Троецарствия, это было намного лучше. Даже сейчас, несмотря на поздний час, редкие вывески вдоль улицы создавали ощущение оживленности.

— Этот «Кабинет книжного леса» раньше был магазином картин и каллиграфии, — Чэнь Цзюэ указал на вывеску над входом в здание. — Пару лет назад из-за наводнения и войны дела пошли плохо, и магазин закрыли, все вещи вывезли.

Чэнь Чжи кивнул, ища в памяти информацию. Он вспомнил, что несколько лет назад, примерно в июле того года, когда варвары Иян под предводительством Чжан Чана подняли восстание, произошло сильное наводнение, от которого пострадали четыре провинции: Янь, Сюй, Юй и Цзи. В октябре того же года было еще и землетрясение, которое потрясло всю Поднебесную. Поэтому он хорошо это помнил.

Пэнчэн тоже пострадал от этих событий. Рынки и жилые кварталы постепенно слились, улица Фэнъян начала процветать, здесь смешались представители самых разных профессий и социальных слоев, и традиционные виды торговли стали менее прибыльными.

— Первый господин надеется, что молодой господин Чжи сможет использовать эту лавку, чтобы заработать денег, и, желательно, самостоятельно вернуть свои долги.