Глава 4: Проницательность, как обыденность (Часть 1)

Пока Чэнь Чжи и Чэнь Юнь препирались, в комнате сидели двое мужчин и тихо беседовали, обмениваясь улыбками.

Один был одет в белое, другой — в простую одежду.

У мужчины в белом была длинная борода, достигавшая груди, а у второго — седые волосы и борода.

Длиннобородый мужчина был Вторым господином семьи Чэнь, Чэнь Бянем, а пожилой человек в простой одежде — Третьим старейшиной Сюй Чжи.

— Среди уважаемых людей Пэнчэна господа из семьи Чэнь занимают особое место, — говорил Сюй Чжи. — Несколько лет назад, во время мятежа Чэнь Миня, именно вы, движимые чувством справедливости, передали шпиона властям. Вы — опора Сюйчжоу. Поэтому на этот раз вам нужно порекомендовать нескольких выдающихся молодых людей, чтобы разрешить эту неотложную проблему.

«Цзайтин» было вторым именем Чэнь Бяня. Полное имя — Чэнь Цзайтин.

Чэнь Бянь отпил чаю и с улыбкой спросил:

— Господин Сюй, где нужно помочь, моя семья Чэнь обязательно поможет. Только вот не знаю, сколько семей участвует в этом деле?

Сюй Чжи, услышав это, понял его намерения и ответил:

— Кроме вашей семьи, в этом участвуют семьи Ван, Лю и Пэн. Но мест ограниченное количество, поэтому нужно провести отбор, чтобы определить окончательный список кандидатов. Это также позволит молодому поколению этих семей посоревноваться друг с другом.

— Раз другие семьи участвуют, если моя семья Чэнь откажется, это вызовет ненужные разговоры, — кивнул Чэнь Бянь, а затем сменил тему. — Я слышал, что среди молодого поколения семей Ван и Лю уже есть те, кто получил оценку восьмого ранга. Если это правда, как молодое поколение моей семьи может с ними сравниться? Мы снова будем лишь на вторых ролях. Господин Сюй, мы с вами давно знакомы, поэтому я буду говорить прямо: когда молодое поколение остается на вторых ролях, это вредит репутации, они становятся лишь ступенькой для других.

— Как же так? — Сюй Чжи слегка нахмурился. — Я слышал, что в вашей семье тоже есть несколько многообещающих молодых людей. Просто их слава еще не распространилась. Вот сегодня Чэнь Юнь за мгновение создал стих, это же станет прекрасной историей в будущем…

— У Чэнь Юня есть способности, но… — Чэнь Бянь хотел было продолжить, но за дверью послышался шум. Он услышал полный гнева голос Чэнь Юня: «Какая наглость!» — и, догадавшись, что произошло, нахмурился, извинился перед Сюй Чжи и крикнул в сторону двери: — Кто там шумит? Что за неподобающее поведение?!

Чэнь Юнь, стоявший за дверью, тут же воспользовался возможностью и громко ответил:

— Второй дядя, это Седьмой брат пришел. Он ведет себя высокомерно и неуважительно к старшим. Я, как его Четвертый брат, тоже несу за это ответственность. Прошу вас, Второй дядя, не вините его.

— Тц, — Чэнь Чжи нахмурился, глядя на Чэнь Юня с еще большим отвращением. — Плести интриги, строить из себя умника… и это все твои способности?

— Чэнь Чжи? — услышав это имя, голос Чэнь Бяня тут же похолодел. — Он еще смеет безобразничать?! Пусть немедленно войдет сюда!

Чэнь Юнь, услышав это, беззвучно усмехнулся. Хотя он и не произнес ни слова, Чэнь Чжи услышал его мысли:

— Важничать можешь сколько угодно, но как только ты переступишь этот порог, ты станешь никем, жалкой собачонкой! Я буду играть тобой, как захочу!

«У этого Чэнь Юня слишком узкий кругозор», — подумал про себя Чэнь Чжи.

Он улыбнулся Чэнь Юню и остальным, и, к всеобщему изумлению, с гордо поднятой головой вошел в комнату. Увидев двух мужчин, он выпрямился, сложил руки, слегка согнув правую и положив на нее левую, и поклонился:

— Ваш младший, Чэнь Чжи, приветствует Второго дядю и господина Сюй.

— Так это ты Чэнь Чжи? Довольно видный молодой человек, — Сюй Чжи окинул Чэнь Чжи взглядом и слегка кивнул, словно выражая одобрение.

Справедливости ради, Чэнь Чжи действительно был статен. Когда он молчал, он производил впечатление благородного и образованного человека. К тому же, несмотря на то, что его отчитывали, он вошел с достоинством и спокойствием, что, конечно же, производило впечатление.

Однако Сюй Чжи тоже был наслышан о безрассудных поступках Чэнь Чжи, поэтому, сказав эти слова, он замолчал.

— Не дай себя обмануть его внешностью! — Чэнь Бянь, полный гнева, холодно спросил: — Чэнь Чжи, знаешь, зачем тебя позвали?

Конечно, знаю!

В глазах Чэнь Чжи мелькнул холодный блеск, но, выпрямляясь, он уже успел взять себя в руки. Его взгляд скользнул по двум мужчинам, и пилюля в его желудке начала действовать, позволяя ему узнать, что больше всего волновало этих двоих в данный момент.

«Чэнь Бянь действительно хочет отобрать те несколько му плодородной земли. Но Сюй Чжи здесь не для того, чтобы ему помогать. Он пришел обсудить с семьей Чэнь отбор трех-четырех молодых людей для участия в некоем испытании. Победители смогут стать помощниками по книгам в Академии Гуйцзин и встречать важного гостя, который, кажется, как-то связан с семьей Чжугэ Ляна, хотя он и не уверен в этом».

Внезапно в памяти Чэнь Чжи всплыли нужные воспоминания.

Академия Гуйцзин располагалась к юго-западу от Пэнчэна и занимала немалую площадь. Говорили, что она была основана еще в эпоху Чуньцю. Несколько раз разрушенная во время войн, она каждый раз восстанавливалась. Внешне это было место для обучения, созданное местными жителями, но на самом деле это было место передачи учения легистов.

Императорский двор отдавал предпочтение конфуцианству, но на деле исповедовал принцип «внешне — конфуцианство, внутренне — легизм». Учение легистов не исчезло. К тому же, сейчас история изменила свой ход, знатные семьи усилились, центральная власть ослабла, контроль над частными школами уменьшился, и учения Ста Школ снова начали процветать. Во многих академиях распространялись идеи легизма.

«Дело Сюй Чжи — это мой шанс!»

Глаза Чэнь Чжи заблестели, у него созрел план.

— Чего молчишь? — снова раздался вопрос Чэнь Бяня. — Тебя спрашивают!

«Так торопится получить несколько му земли? Какой узкий кругозор!»

Чэнь Чжи про себя покачал головой, его неприязнь к Чэнь Бяню усилилась. Вслух же он сказал:

— Я слышал, что Академии Гуйцзин нужны помощники по книгам. Второй дядя и господин Сюй ждут меня здесь, вероятно, именно по этому поводу? Ваш младший не блещет талантами, но не хочет разочаровывать Второго дядю и готов взять на себя эту важную задачу.

— Раз ты осознал свою ошибку, то… Подожди, что ты сказал? — Чэнь Бянь собирался отчитать его по заготовленному сценарию, но вдруг опомнился и, обменявшись взглядами с Сюй Чжи, увидел в его глазах удивление.

Дело Академии Гуйцзин не было тайной, но все произошло внезапно, и мало кто об этом знал.

«Откуда Чэнь Чжи узнал об этом? У него есть такие связи?» — Чэнь Бянь был поражен.

Чтобы узнать новости заранее, нужны связи, скорее всего, у него есть знакомые в Академии Гуйцзин. Но, судя по всему, Чэнь Чжи не был на это способен, его репутация была ни к черту.