Глава 5: Дело не в правильности, а в предпочтениях

Сюй Чжи, занимая должность Третьего старейшины, пусть и сельского чиновника, обладал реальной властью.

В сравнении с ним, Чэнь Бянь был всего лишь вторым сыном в семье Чэнь. И хотя семья Чэнь была большой, в Пэнчэне она не была единственной влиятельной силой.

Представители других семей, общаясь с Третьим старейшиной, из уважения к его авторитету и репутации, старались понять его мысли. Не то чтобы они ему во всем потакали, но, по крайней мере, старались проявить доброжелательность.

А Чэнь Бянь, не потрудившись узнать о его предпочтениях, взял и оскорбил Хань Фэй-цзы прямо в лицо!

Недовольство Сюй Чжи было очевидным.

На самом деле Сюй Чжи был несправедлив к Чэнь Бяню. Как говорится, «выгода затмевает разум». Чэнь Бянь думал только о том, как заполучить плодородные поля, десятки семей арендаторов и горы серебра, поэтому не обращал внимания на многие детали.

Но раз уж он начал, Сюй Чжи, конечно, не стал молчать. Не обращая внимания на Чэнь Бяня, он обратился к Чэнь Чжи:

— Судя по твоим словам, ты хорошо знаком с учением Хань Фэй-цзы. Академия Гуйцзин основана на учении легистов, в сочетании с мудростью древних учителей. Если ты хочешь стать Помощником по книгам и церемониям, тебе необходимо не только знать классические тексты, но и уметь проводить аналогии, быть красноречивым и уметь вести дискуссии. Я задам тебе несколько вопросов. Если сможешь ответить, то получишь право участвовать в состязании.

— Благодарю вас за оказанную честь! — Чэнь Чжи изобразил на лице уместную радость и почтительно поклонился, соблюдая все правила этикета, не теряя при этом достоинства. В прошлой жизни он встречался со многими известными людьми и участвовал во множестве событий, поэтому давно к этому привык.

Но в глазах Чэнь Бяня и Сюй Чжи это выглядело как невозмутимость перед лицом почестей и бесчестья. В оригинальной истории сейчас была эпоха двух династий Цзинь. И хотя история изменилась, и династия Хань возродилась, тенденции остались прежними. Это было время, когда ценились манеры и репутация. Если человек обладал хорошими манерами, то даже его безрассудные поступки считались проявлением эксцентричности, в противном случае они позорили всю семью.

Даже Чэнь Бянь невольно изменил свое мнение о Чэнь Чжи. Однако он был нацелен на захват земли. Как он мог позволить уплыть уже почти пойманной добыче?

Он не верил, что этот неуч Чэнь Чжи сможет ответить на вопросы Третьего старейшины.

«Говорят, этот парень никогда не ходил в школу. Что он может знать? Те две цитаты, что он привел, наверное, уже опустошили его запас знаний. Если задать ему еще вопросы, он точно проколется».

В то время бумага, изготовленная из коры шелковицы, тутового дерева и бумажной шелковицы, практически полностью заменила бамбуковые дощечки и шелк, но книгопечатание не получило развития. Передача знаний ограничивалась переписыванием и устным обучением, поэтому знания были труднодоступны и монополизированы знатными семьями. Разница между высшей знатью, незнатными семьями и простолюдинами была огромна, знания передавались по наследству.

Все знания были в книгах. Даже отпрыскам знатных семей, чтобы учиться, нужно было иметь доступ к ним. О том, чему и как они учились, в клане всегда ходили слухи.

Чэнь Бянь, желая отобрать землю у семьи Чэнь Чжи, разумеется, кое-что разузнал о нем. Он знал, что Чэнь Чжи редко посещал школу и библиотеку. В библиотеке семьи Чэнь было несколько книг по легизму, но, судя по тому, как редко Чэнь Чжи туда заглядывал, он мог знать лишь самые основы, если только у него не была феноменальная память.

«Угождать Третьему старейшине рискованно. Потом придется искать объяснение тому, откуда у меня такие знания. Но сначала нужно справиться с текущей проблемой», — Чэнь Чжи тоже это понимал.

На самом деле, в прошлой жизни, будучи советником, Чэнь Чжи тоже не читал много книг по легизму. В эпоху войн и хаоса чтение военных трактатов и стратегических планов было залогом выживания. Однако, чтобы Сюй Чжи смог задать вопрос, он должен был сначала сам знать ответ. Поэтому Чэнь Чжи, принявший пилюлю, ничуть не боялся. Это было как сдавать экзамен с открытым учебником.

— Вижу, ты кое-что понимаешь в наказаниях, — начал Сюй Чжи. — Искусство наказания основано на словах и подчиняется закону. Что ты думаешь о связи слов и закона?

Чэнь Чжи, не задумываясь, ответил:

— В главе «Вопросы и ответы» книги «Хань Фэй-цзы» сказано: «В стране мудрого правителя приказ — самое ценное из слов, а закон — самое подходящее из дел. Не может быть двух истин, закон не может быть двояким. Поэтому тот, чьи слова и действия не соответствуют закону, должен быть наказан».

— О? — Сюй Чжи опешил, удивленный скоростью ответа Чэнь Чжи, а затем про себя вздохнул. Дело в том, что этот вопрос не был импровизацией. В ту эпоху получить доступ к знаниям было очень трудно, обычно изучали лишь ограниченный объем информации, а затем углублялись в него. Связь слов и закона была темой, которую Сюй Чжи тщательно изучал. Даже если бы Чэнь Чжи не упомянул об искусстве наказания, он бы все равно постарался свести вопрос к этой теме.

На самом деле, Третий старейшина уже побывал в нескольких знатных семьях и задавал похожие вопросы. Услышав ответ Чэнь Чжи, он смог провести сравнение.

«Раньше, когда я задавал этот вопрос, юноша из семьи Пэн ответил быстрее всех, юноша из семьи Лю говорил больше всех, а юноша из семьи Ван ответил наиболее уместно. Теперь же я вижу, что юноша из семьи Чэнь ответил быстрее, чем юноша из семьи Пэн. Пусть он и не сказал столько, сколько юноша из семьи Лю, но его ответ был исключительно точным. Всего несколькими словами он уловил суть, превзойдя юношу из семьи Ван. Его ответ полностью совпадает с результатами моих многолетних исследований!»

Конечно, совпадает. Чэнь Чжи просто прочитал мысли Сюй Чжи и дал соответствующий ответ.

«Этот вопрос в будущем можно было бы считать вопросом на рассуждение. Даже самый правильный ответ не сравнится с тем, что думает сам экзаменатор. А я читаю мысли, как я могу ошибиться?»

И действительно, немного подумав, Сюй Чжи удовлетворенно кивнул, погладил бороду и с улыбкой сказал:

— Действительно, не может быть двух истин, закон не может быть двояким. Ты старательно изучал Хань Фэй-цзы. Тогда я задам тебе еще один вопрос. — Он задумался на мгновение и задал второй, тщательно подготовленный вопрос: — Раз уж ты хочешь поступить в Академию Гуйцзин, знаешь ли ты, откуда взялось ее название?

— Из главы «Толкование Лао-цзы» книги «Хань Фэй-цзы». Там сказано: «Поэтому мудрый правитель ценит покой и не увлекается частыми изменениями законов».

— Неплохо, — Сюй Чжи улыбнулся и продолжил развивать тему. — Ты, должно быть, знаешь, что после реформ Шан Яна царство Цинь стало могущественным. Видно, что легисты поддерживают реформы. Почему же здесь говорится, что не нужно увлекаться изменениями законов? — Его слова и действия казались спонтанными, но на самом деле были тщательно продуманы, чтобы показать себя знатоком, способным с легкостью задавать сложные вопросы.

Иногда изысканность и элегантность зависят от умения создавать нужное впечатление. Главное — это правильно себя подать.

Конечно, эффект был очевиден. Чэнь Бянь слушал, разинув рот, пораженный как эрудицией Третьего старейшины, так и ответами Чэнь Чжи.

«Этот закон — не тот закон», — Чэнь Чжи не собирался останавливаться на достигнутом. Столкнувшись с новым вопросом, он спокойно ответил: — «Сам Хань Фэй-цзы тоже поддерживал реформы, считая, что они могут обогатить и усилить страну. Но здесь речь идет о реформах в период междоусобных войн, когда, следуя за изменениями в мире и балансом сил, нужно проводить соответствующие преобразования. Но если Поднебесная едина и мир царит долгое время, нельзя легко менять законы. Или, точнее, нельзя „часто менять законы“. Ведь один закон действует по всей стране, миллионы людей ему подчиняются. Если его произвольно менять, это будет хуже, чем „утренний приказ, вечерняя поправка“. Нужно тщательно все обдумать и взвесить, прежде чем вводить новые законы».

Этот ответ в будущем мог бы вызвать споры, но Чэнь Чжи прекрасно понимал, что сейчас важно не столько дать правильный ответ, сколько угодить Третьему старейшине. Дело было не в правильности, а в предпочтениях.

— Неплохо, — Сюй Чжи выглядел довольным, его глаза заблестели. — А что ты знаешь о жизни Хань Фэй-цзы? Раз уж ты знаешь его взгляды на реформы, ты, должно быть, хорошо с ним знаком.

— Не смею так говорить. Знаю лишь немного, — скромно ответил Чэнь Чжи, но говорил он уверенно и подробно, рассказывая о жизни Хань Фэй и его достижениях. Сюй Чжи слушал с возрастающим удовольствием, словно встретил родственную душу, забыв даже о своей первоначальной цели.

Это было неудивительно. Сюй Чжи восхищался Хань Фэй-цзы, и, задавая вопросы, невольно вспоминал о его жизни. Чэнь Чжи же, запомнив все это, своими словами попадал прямо в цель, словно читал его мысли. Он был так внимателен и так хорошо понимал Сюй Чжи, что тот не мог и подумать о чем-то плохом, радуясь встрече с единомышленником.

Чэнь Бянь же наблюдал за всем этим с тревогой. Если так пойдет и дальше, как он сможет отобрать те несколько му земли?

— Кхм! — Он кашлянул, пытаясь привлечь внимание Сюй Чжи, но тот, казалось, ничего не заметил и продолжал оживленно беседовать с Чэнь Чжи, перейдя от деяний Хань Фэй-цзы к обсуждению плюсов и минусов реформ.

«Все вышло наоборот!»

Глядя на улыбающегося Сюй Чжи, Чэнь Бянь был вне себя от досады. Он никак не мог понять…

«Чэнь Чжи — невежда и бездельник. Он не то что не усердствовал в учебе, он даже писать толком не умеет, не говоря уже об учении легистов и биографии Хань Фэй-цзы. Это просто возмутительно! Невероятно! Неужели кто-то предупредил его и дал ему время подготовиться? Нет, даже если кто-то и предупредил его, как Чэнь Чжи мог заранее знать, какие вопросы задаст Сюй Чжи? Так или иначе, нельзя допустить, чтобы это продолжалось».

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, гнев Чэнь Бяня нарастал. Он перебил их разговор:

— Чэнь Чжи, ты постоянно говоришь о законах Хань Фэй-цзы, но сам им не следуешь. Сколько проблем ты создал, ты и сам прекрасно знаешь. Сегодня…

Но не успел он договорить, как его перебил Сюй Чжи.

— Цзайтин, по идее, я не должен вмешиваться в то, как ты воспитываешь младших, но сейчас это несколько неуместно.

Третий старейшина нахмурился. Слова Чэнь Чжи попали прямо в точку, многие его выводы совпадали с его собственными. Где еще он мог найти такого приятного собеседника?

И тут Чэнь Бянь все испортил. Как он мог быть доволен?

Какое разочарование!

Чэнь Бянь тоже был недоволен и невольно спросил:

— А что здесь неуместного? Разве посторонние должны вмешиваться в то, как я наказываю младших по Семейному закону? — Сказав это, он вдруг понял, что в порыве гнева допустил оплошность.

И действительно, Сюй Чжи, опешив на мгновение, тяжело вздохнул:

— В дела семьи Чэнь я вмешиваться не могу, это верно. Но я открою тебе секрет. Скоро прибудет важный гость, очень знатный человек. От этого визита зависит благополучие не только уезда Пэнчэн, но и всей провинции Сюйчжоу. Даже господин Гуйцзин собирается лично его встречать. Думаю, ты сам понимаешь, насколько это важно.

— Господин Гуйцзин лично будет встречать? Но… мне никто об этом не говорил, — неожиданное известие заставило Чэнь Бяня занервничать. Сельский ранг господина Гуйцзина был намного выше его собственного, семья Чэнь не могла позволить себе его обидеть.

Сюй Чжи усмехнулся и тихо сказал:

— Сейчас самая большая проблема в том, что не хватает достойных молодых людей, которые могли бы поддержать беседу. Молодежь из семей Ван и Лю, конечно, способна, но они изучают конфуцианство, а этот гость — сторонник легизма. При нем есть несколько юношей, которые глубоко разбираются в легизме и пользуются его уважением. Куда бы он ни приехал, эти юноши вступают с людьми в дискуссии о легизме, делясь своими знаниями. Если кто-то может ответить на их вопросы, он получает благосклонность гостя. Именно поэтому господин Гуйцзин попросил нас связаться с разными семьями и найти талантливых молодых людей для подготовки к визиту.

Эта новость еще больше удивила Чэнь Бяня:

— Если при нем такие юноши, может быть, этот гость — из семьи Чжугэ…

Сюй Чжи, поглаживая бороду, перебил его:

— Цзайтин, подумай сам, если кто-то из молодых людей получит благосклонность гостя, его будущее будет обеспечено, независимо от того, из какой он семьи. Я уже связался с несколькими семьями и видел их талантливую молодежь, но должен сказать, что Чэнь Чжи из вашей семьи — настоящий самородок. Он прекрасно разбирается в учении Хань Фэй-цзы. Если он сможет проявить себя во время визита гостя, это принесет огромную пользу семье Чэнь!