Глава 7 (Часть 1)

Люди в Трущобах никогда не прекращали создавать свою собственную медицинскую систему, хотя она всегда находилась на грани краха.

У них были свои больницы и аптеки, но большинство принимающих врачей были некомпетентными шарлатанами, а многие таблетки, циркулирующие на рынке, были плацебо.

Большинство медицинских ресурсов поступало из неизвестных источников, поэтому люди не знали, было ли то, что они получали за полгода тяжелого труда, смертельным ядом или чудодейственным лекарством.

Каждый день люди умирали, от болезней или от одиночества.

Счастливчиков родственники и друзья относили на массовое захоронение, а несчастные умирали в одиночестве в своих домах.

Рынок в Подземном городе был открыт двадцать четыре часа в сутки и являлся крупнейшим торговым центром в Трущобах.

Все приходили сюда с похожей целью — обменять товары на что-то более ценное.

В начале этого года каждая семья готовилась к Новому году, и Цзи Цзин с отцом принесли два мешка фасоли в Подземный город, чтобы обменять их на два десятка яиц для приготовления лепешек.

Они пришли рано и заняли перекресток с большим потоком людей.

Цзи Цзин поставил мешки на землю, повернулся, чтобы сказать отцу, что ему нужно в туалет, а затем быстро ушел, исчезнув в толпе.

Вокруг было задымлено, многие курили.

Цзи Цзин, прикрывая нос, пробрался сквозь толпу и подошел к лестнице, ведущей на нижний уровень.

По обеим сторонам стояли мелкие торговцы, продающие фейерверки и петарды. Раньше он всегда бродил вокруг ларьков, спрашивал, сколько стоит, задумчиво говорил «недорого», играл с фейерверками в руках, а затем неохотно клал их обратно.

Сегодня он пошел прямо на второй подземный уровень и подошел к маленькой, пустынной лавке.

Он закатал рукав и положил свою тонкую руку на прилавок.

— Я хочу продать кровь, — сказал Цзи Цзин, встав на цыпочки. — Я хочу карася.

В этом году ему особенно хотелось рыбы.

Крупный мужчина с татуированными руками за прилавком прищурился, разглядывая маленького мальчишку перед собой.

— Такой маленький, зачем кровь продаешь?

Цзи Цзин прикусил губу. Он не хотел показывать страх перед ним. — У меня Rh-отрицательная кровь, моя кровь очень ценная.

Мужчина рассмеялся, услышав это. — Ого, вот это редкость. Но здесь только у тебя такая группа крови, нет спроса. — Он указал указательным пальцем вверх, словно указывая на другой конец света, а затем с улыбкой сказал: — Тебе лучше продать ее тем аристократам, им, возможно, понадобится твоя кровь.

Цзи Цзин нахмурился, яростно опуская рукав. — Нет! Убей меня, но я им не продам!

Мужчина показал ему большой палец. — Ого! Молодец, с характером!

Цзи Цзин почувствовал, что не может уйти ни с чем, поэтому все же зарегистрировался у этого мужчины, заодно указав свой домашний адрес, и сказал ему, что если когда-нибудь кому-то понадобится Rh-отрицательная кровь, они могут прийти к нему домой.

Он не знал, что родители Цзи Хунъи отследили его именно по этой кривой регистрации продажи крови.

Цзи Цзин, к своему удивлению, продал себя и даже получил роскошную жизнь, но это было совсем не то, чего он хотел.

Изначально он хотел всего лишь карася.

Цзи Хунъи вернулся из компании с родителями только в десять часов вечера.

После того как они уснули, Цзи Цзин толкнул дверь, вошел и остановился перед Цзи Хунъи.

Цзи Хунъи лежал на кровати и читал. Он поднял голову и спросил: — Что случилось?

— Сегодня врачи снова брали кровь, — холодно сказал Цзи Цзин.

Цзи Хунъи не понял причины, лишь мягко улыбнулся ему: — Тогда тебе нужно больше есть, чтобы восстановить силы.

— Чтобы им было удобнее в следующий раз взять побольше и сохранить для тебя в качестве запаса?

Цзи Хунъи опешил, его взгляд тут же потускнел. Он сел на кровати, теребя уголок книги.

— Я хочу знать только одно, — Цзи Цзин поднял подбородок, глубоко вздохнув. — Ты знал об этом с самого начала?

Цзи Хунъи долго молчал, опустив голову. На его лице появилось выражение невысказанности, как у врача.

Цзи Цзин был вне себя от гнева и схватил его за воротник. — Говори же! Знал ты или нет?

Кадык Цзи Хунъи дернулся. Как он мог не знать?

Но он ничего не говорил с самого начала. Он был злодеем, даже выдумал лицемерную ложь, лишь бы Цзи Цзин его не ненавидел.

Молчание уже дало ответ.

Цзи Цзин почувствовал тошноту. Он резко повернулся и пошел прочь, но Цзи Хунъи спрыгнул с кровати и схватил его за запястье.

— Куда ты идешь?

— Куда угодно! — Цзи Цзин перехватил его руку, сжимая ее так сильно, что костяшки побелели.

К сожалению, Цзи Хунъи не чувствовал боли. Он все равно крепко держал Цзи Цзина, даже несмотря на то, что тот оставил на его руке несколько глубоких царапин.

— Ты не знаешь, какие будут последствия, если ты уйдешь?

— Не притворяйся здесь! Ты просто боишься, что если я умру, некому будет продлевать тебе жизнь, верно? — Цзи Цзин холодно усмехнулся. — Неудивительно, что вы не хотели надевать на меня Идентификатор. Вы просто боялись, что я вдруг умру и вы ввяжетесь в неприятности.

— Ты не умрешь.

— Тебя же не купили, чтобы ты был банком крови!

Цзи Хунъи нахмурился. — Чего ты хочешь?

— Я хочу домой, я не хочу здесь оставаться.

— Если вернешься, тебе будет лучше, чем сейчас?

— По крайней мере, я буду свободен!

— Свободен, но несчастен, каждый день беспокоишься о пропитании. Тебе правда нравится такая жизнь?

Цзи Цзин скрежетнул зубами: — Это все равно лучше, чем быть использованным тобой. Если бы не такие люди, как ты...

Его губы беззвучно разомкнулись и сомкнулись, но он не смог издать ни звука, словно кто-то схватил его за горло. Алая рана, внезапно оказавшаяся на воздухе, причинила ему такую боль, что он не мог дышать.

Если бы не существовало такого слоя общества, как Цзи Хунъи, всего этого бы не произошло.

Возможно, его мать не умерла бы от сильного кровотечения, и ему не пришлось бы всю жизнь жить в тени матереубийства.

Но в реальности ресурсы, власть, включая источник крови, который был нужен его матери, — все это было монополизировано в городе, находилось в руках таких людей, как Цзи Хунъи.

Они имели полную власть и могли использовать такие лазейки, как Цзи Цзин, даже в обществе, где жизнь строго защищена.