Недавно отец Цзи привез из компании роботизированного пса. Продукт еще находился на стадии тестирования, и его жизненный цикл был крайне нестабильным.
Сначала Цзи Цзин совсем не заметил в нем ничего особенного. Он ходил по дому, обнимая щенка, и даже, подражая Цзи Хунъи, учил его распознавать меню на экране холодильника.
Щенок был полностью белым, поэтому Цзи Цзин назвал его «Сяо Бай».
Настройки роботизированного пса удовлетворяли ожиданиям людей от идеального питомца: он был ласковым и послушным, а в его черных блестящих глазах отражалось любопытство к миру.
Каждую ночь он спал, обнимая Сяо Бая, а проснувшись, сидел с ним у окна и наблюдал за работой снегоуборочной машины.
В разгар зимы хлопьями падал густой снег, за ночь покрывший все улицы города.
Цзи Цзин прижал указательный палец к стеклу окна, кончик пальца едва закрывал желтую снегоуборочную машину, а затем медленно двигал им по стеклу, следуя за скоростью машины, словно он сам одним пальцем расчищал снег на улице.
В этот день Цзи Цзин тихонько потянул Цзи Хунъи и спросил его: — Могу я взять Сяо Бая на прогулку?
Очевидно, у него уже появилась эмоциональная зависимость от роботизированного пса. Цзи Хунъи не решался сказать ему правду, а Цзи Цзин думал, что тот беспокоится, что его поймают и отправят в полицейский участок.
— Я надену шарф и завяжу его крепко, тогда никто не увидит мою шею.
Между городом и Трущобами был долгий путь. На границе каждый день дежурили стражи, проверяя удостоверения личности входящих и пропуская их в город только после тщательной проверки.
Цзи Цзин не знал, как его самого привезли в город, но он знал, что если на улице появится человек с пустой шеей, его тут же сочтут чудовищем.
Цзи Хунъи немного поколебался: — Я пойду с тобой.
— Ты боишься, что я сбегу?
— Нет, я боюсь, что ты заблудишься.
— Цзи Хунъи взял кашемировый шарф и надел его на него: — Ты впервые выходишь, лучше, чтобы кто-то тебя проводил.
Цзи Цзин спросил по-другому: — Ты не боишься, что я убегу?
— Я буду бежать за тобой.
— Ты меня не догонишь.
— Цзи Цзин хитро прищурился.
— Мой телохранитель всегда сможет тебя догнать.
— Цзи Хунъи обмотал шарф вокруг его шеи два раза.
— ...
На лице телохранителя было написано недовольство. Он не ожидал, что теперь у него появится еще одна задача: следить, чтобы Цзи Цзин не сбежал.
Он присматривал за двумя детьми, и настроение у него было очень подавленным.
Цзи Цзин надел пуховик, взял Сяо Бая на поводок и вместе с Цзи Хунъи спустился на лифте.
Хотя было еще рано и на улицах было мало прохожих, личный телохранитель Цзи Хунъи все равно следовал за ними по пятам, постоянно следя за обстановкой вокруг.
Цзи Цзину впервые разрешили увидеть внешний мир. Его сердце колотилось от волнения, и он то останавливался, то шел.
Белка, встревоженная приближающимися шагами, бросила только что выкопанную сосновую шишку, торопливо перебежала дорогу, взобралась на ствол дерева напротив, пушистый хвост непрерывно мотался из стороны в сторону.
Цзи Цзин уже некоторое время жил здесь. Самое большое отличие, которое он почувствовал, — это уровень тишины.
Правители по-прежнему соревновались со временем, пытаясь как можно скорее решить проблему размножения. Поэтому каждый, кто жил здесь, с рождения расширял пределы жизни: университетские и магистерские программы были сжаты до двух лет; стандартная рабочая неделя была увеличена до семидесяти часов; ресурсы, получаемые человеком ежемесячно, полностью зависели от его вклада в общество.
Такой занятой мир, однако, не издавал много шума при работе. Он был похож на идеальный шар, быстро вращающийся в вакууме.
В отличие от него, Трущобы, как заброшенный клочок земли, казались на удивление шумными. Хотя они были грязными и холодными, шум сталкивающихся пластиковых стаканов постоянно разносился по подземному городу, освещенному неоновыми огнями.
Людей здесь, очевидно, больше интересовали способы развлечься, чем биологические науки или «Инцидент с «Яйцами»».
— Когда вырастешь, ты тоже будешь заниматься биологическими науками, как другие?
— спросил его Цзи Цзин.
— Весьма вероятно.
Цзи Хунъи показывал ему свои учебники. Изображения странных клеток вызывали у Цзи Цзина только сонливость.
— Тебе очень нравится биология?
— Я не ненавижу ее.
Цзи Цзин уловил в его словах нотку неохоты: — Тогда почему ты выбрал ее?
Семья Цзи Хунъи занималась производством андроидов, и он, как наследник, не мог уклониться от этой ответственности.
— Потому что у меня нет выбора.
Цзи Цзин задумчиво спросил: — Если бы у тебя был выбор, что бы ты больше всего хотел делать?
Цзи Хунъи подумал и сказал: — Я хотел бы полететь на космическом корабле.
— Смотреть на звезды?
— Да, и если получится, посмотреть на Луну.
— Почему тебя так интересует открытый космос?
— Люди всегда стремились в небо, иначе не стали бы строить самолеты с девятнадцатого века.
К сожалению, правители уже остановили все исследования открытого космоса. Все темы стали незначительными по сравнению с проблемой размножения, и любая трата ресурсов считалась грехом.
Цзи Цзин надул губы: — У меня не так много мыслей. Я просто хочу жить немного счастливее.
Движения Сяо Бая постепенно замедлились. Он расстегнул молнию на куртке и взял его на руки, чтобы тот согрелся.
Снова пошел легкий снег, падая на ресницы Цзи Хунъи, заставляя его несколько раз моргнуть.
Он поднял голову, левая ладонь вверх. Снежинки падали в теплую ладонь и мгновенно исчезали.
Цзи Цзин тоже остановился. Кажется, он впервые так близко наблюдал за Цзи Хунъи.
Он заметил, что волосы Цзи Хунъи всегда аккуратно уложены и гладкие, не торчат вверх на концах, как у него, и их никак не пригладить.
Сегодня утром, когда дворецкий расчесывал ему волосы, он взял жестяную банку и брызнул немного странно пахнущих духов. Теперь его волосы на ощупь были жесткими, как железный диск.
Воспользовавшись тем, что Цзи Хунъи задумался, Цзи Цзин не удержался и осторожно погладил его по затылку правой рукой.
— Что случилось?
— Цзи Хунъи повернулся.
Цзи Цзин поспешно спрятал руку за спину, словно прикоснулся к чему-то запретному.
Они встретились взглядами. Цзи Хунъи потрогал свои волосы: — У меня что-то на волосах?
— ...Ничего, просто снег.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|