Глава 17: Дай мне чёткий ответ

Чу Юй беспокоилась, что деньги, которые вот-вот должны были оказаться в её руках, улетят. Услышав вопрос Чжу Цзинчжэня, она слегка успокоилась, подняла глаза и посмотрела на неясное лицо Чжу Цзинчжэня под императорской короной, сохраняя полное спокойствие.

— Раз Император хочет, чтобы я возразила, то я не буду церемониться. Посланник Восточной Цинь говорит, что Поднебесная принадлежит роду Чжу, что показывает его недальновидность. А посланник Восточной Цинь представляет всю Восточную Цинь. Они на самом деле не знают, что Поднебесная принадлежит народу Поднебесной, а народ Поднебесной — это простые люди. Мудрец сказал: «Правитель — это лодка, а народ — вода. Вода может нести лодку, но может и опрокинуть её». Правитель Восточной Цинь, должно быть, не понимает этого принципа, из-за чего Восточная Цинь годами воевала на всех четырёх сторонах, обрекая народ на невыносимые страдания, и теперь дошла до того, что её мощь ослабла, и она вынуждена просить о политическом браке и отдавать города.

Спокойное лицо наследного принца Восточной Цинь Цзи Чэнхуаня дрогнуло. Хотя Восточная Цинь внешне всё ещё была лидером среди четырёх государств, на самом деле она находилась в затруднительном положении как внутри, так и снаружи. На этот раз его визит в Великую Чу с принцессой Хэшо, тремя городами и богатыми свадебными дарами был вынужденным шагом.

Впереди — государство Цзысюэ, позади — государство Бэймянь. Тигры и волки окружали их, желая воспользоваться засухой в Восточной Цинь, чтобы отправить войска и захватить Шестнадцать городов Яньчжоу Восточной Цинь. По сравнению с Шестнадцатью городами Яньчжоу, три города, которые он преподнёс Великой Чу, были ничтожны. Восточная Цинь жертвовала малым ради большого, желая заключить союз с Великой Чу через политический брак, и кто в итоге одержит верх, ещё неизвестно.

Слабые обычно любят вооружаться сильным внешним видом, чтобы, даже если они не могут обмануть себя, они могли обмануть других.

Как наследный принц Восточной Цинь, отвечающий за этот союз между двумя государствами, он, естественно, должен был бороться за максимальные интересы Восточной Цинь. Если бы он с самого начала проявил слабость перед Великой Чу, то его пространство для переговоров значительно сократилось бы, что было бы крайне невыгодно для Восточной Цинь.

Поэтому он шаг за шагом наступал, но неожиданно был разоблачён одним словом этого легендарного ничтожного Тирана.

Это чувство было действительно неприятным!

Он подпёр подбородок рукой и снова оглядел Чу Юй. В его янтарных глазах мелькнули одобрение и настороженность. Похоже, он действительно недооценил этого Верховного императора.

Этот Верховный император был тяжёлым во всех смыслах.

Зачем Чжу Цзинчжэнь держал такого Верховного императора? Такой подход, когда не вырываешь сорняки с корнем, совсем не похож на стиль Чжу Цзинчжэня. Неужели между Чжу Цзинчжэнем и этим Верховным императором есть какая-то тайна?

Интересно, очень интересно.

Брови Цзи Чэнхуаня слегка приподнялись, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Внезапно он хлопнул в ладоши и рассмеялся:

— Великолепно! Слова Верховного императора действительно великолепны. Ходили слухи, что Верховный император был глупым правителем, но оказалось, что слухи недостоверны. Верховный император на самом деле — мудрый правитель, любящий свой народ как собственных детей. Это благо для Великой Чу, благо для простого народа Великой Чу.

— Если Верховный император — мудрый правитель, то нынешний Император Великой Чу разве не... — тут же подхватил посланник Восточной Цинь, прикрыв рот рукой. Слова «узурпация трона» застряли у него во рту, он хотел что-то сказать, но остановился, его глаза были полны предвкушения зрелища.

— Вы, люди Восточной Цинь, что, ослепли и очерствели сердцем? Верховный император — очевидный глупый правитель, он напрасно опозорил эти четыре слова: «мудрый правитель».

Графиня Чжэньнин не поняла скрытого смысла слов Цзи Чэнхуаня и посланника Восточной Цинь. Услышав, как они оба хвалят Чу Юй, она пришла в ярость.

— Чжэньнин, не смей быть невежливой!

— Брови Вдовствующей императрицы нахмурились, она посмотрела на Чу Юй с некоторой злобной холодностью.

Чжэньнин надула губы, собираясь сказать ещё что-то, но Лю Хуачжан, стоявшая рядом, быстро и тихо потянула её за рукав. Увидев, что лица Вдовствующей императрицы и Чжу Цзинчжэня не очень довольны, Чжэньнин сдержала гнев и села.

В одно мгновение в зале снова воцарилась тишина. В Зале Высшей Гармонии было так тихо, что можно было услышать падение иглы, лишь аромат благовоний из курильницы Сюаньдэ медленно и безмолвно рассеивался.

Никто, ни люди Восточной Цинь, ни присутствующие чиновники, не сомневался, что Чжу Юй был непопулярным и глупым правителем, и что Чжу Цзинчжэнь занял его место по воле Небес. Если бы Чжу Юй не был глупым правителем, а мудрым, то Чжу Цзинчжэнь стал бы узурпатором.

Взгляды всех присутствующих в зале снова обратились к Чу Юй. Чу Юй холодно усмехнулась про себя: «Хм! Хотите посеять раздор? Ни за что!»

На её лице тут же появилась искренняя улыбка, и она спокойно сказала:

— Не будем ходить вокруг да около. Наследный принц Восточной Цинь и его посланник, действуя заодно, всего лишь хотят посеять раздор между мной и Императором. Но, к сожалению, вы просчитались. Мы с Императором всегда жили в мире, и разве можно нас рассорить несколькими словами? Глупый я правитель или мудрый — не вам судить. Принципы, которые понимаю я, Император, конечно, тоже понимает. И принципы, которые я не могу понять, Император тоже понимает. Поскольку я всегда был ленив в управлении, я добровольно отрёкся от престола, чтобы уступить место достойному, и стал свободным и беззаботным Верховным императором. Это мой личный выбор, и какое вам до этого дело?

В бездонных глазах Чжу Цзинчжэня мелькнул слабый огонёк, и на его лице постепенно появилась лёгкая улыбка.

Цзюнь Бэйянь, прислонившись, с улыбкой в глазах неторопливо сказал:

— Император мудр, Верховный император глубоко понимает справедливость. Это истинное счастье для нашей Великой Чу. Жаль только, что люди всегда любят слушать сплетни и выдумывать истории, из-за чего и возникает столько проблем.

— Слухи прекращаются у мудрых. Наследный принц Восточной Цинь, будучи мудрым человеком, зачем ему специально приезжать в Великую Чу, чтобы создавать проблемы? — Чжу Цзинчжэнь, сидя высоко, со взглядом спокойным, как вода, и лёгкой, изящной улыбкой на губах, спокойно спросил Цзи Чэнхуаня:

— Сегодня Восточная Цинь пришла ради политического брака. Наследный принц ведь не забыл свою первоначальную цель?

Цзи Чэнхуань встал, сложил руки в приветствии и с улыбкой сказал:

— Император, вы преувеличиваете. Чэнхуань не смеет забывать свою первоначальную цель.

Чжу Цзинчжэнь удовлетворённо кивнул, затем с улыбкой посмотрел на Чу Юй и многозначительно сказал:

— Верю, что Верховный император тем более не забудет эту первоначальную цель.

Сердце Чу Юй ёкнуло. Она махнула рукой и сказала:

— Император, не нужно напоминать. Я не так уж стара, чтобы быть настолько забывчивой.

Сказав это, она широким шагом подошла к драконьему трону и спокойно села, но сердце её было полно печали. Неужели в первый же день работы придётся закрываться? Это слишком обломно!

Только что, хотя она и вела словесную битву с наследным принцем Восточной Цинь и его посланником, она тайком разглядывала принцессу Хэшо. Эта принцесса была не только красива, но и обладала необыкновенным темпераментом — именно такой тип женщин нравился мужчинам.

Пока она разглядывала принцессу Хэшо, она одновременно, многозадачно, оценивала и Цзинжаня. Этот негодник тайком взглянул на принцессу Хэшо не менее десяти раз.

Чёрт! Это явно предвещало закрытие бизнеса!

Чу Юй всё же не сдавалась, она изо всех сил подавала знаки Цзинжаню, не успокаиваясь, пока не добьётся своего. Она надеялась, что Цзинжань ответит ей, и она сможет довести свой план расставания до конца.

Цзинжань наконец почувствовал на себе настойчивый взгляд Чу Юй, повернулся к ней и кивнул. В сердце Чу Юй зародилась надежда. Внезапно Цзинжань рассмеялся и, указывая на лицо Чу Юй, сказал:

— Верховный император, у вас глаз дёргается?

Лицо Чу Юй потемнело, и она раздражённо сказала:

— Это у тебя глаз дёргается от того, что ты на красавиц насмотрелся?

— Нет, это у Верховного императора глаз дёргается. Иначе почему вы всё время мне подмигивали?

— Проваливай к чёрту! — Чу Юй подавила голос, сдерживая себя, и сухо, холодно усмехнувшись, спросила:

— Ну как, та... пришлась тебе по вкусу?

— Сойдёт, сойдёт.

— Цзинжань кашлянул, погладил подбородок и усмехнулся:

— Оказывается, слухи действительно нельзя верить.

— Ты смеешь нарушить договор? — Чу Юй, видя неопределённое выражение лица Цзинжаня, тут же стиснула зубы, свирепо взглянула на него и сказала:

— За нарушение договора — двойная неустойка!

— Не смею, не смею.

— Цзинжань махнул рукой, по-прежнему сохраняя равнодушный вид.

— Ты, чёрт возьми, мужчина или нет?

— Чу Юй вскочила, ударив по столу: — Дай мне чёткий ответ!