Глава 4: В чужой стране встреча со старым псом

— Ой! Дядя А-Ли, ты причиняешь мне боль, ай-ай-ай… Не спеши…

— Чу Юй, не обращая внимания на боль от падения, хитронько застонала, потирая ягодицы.

— У-у-у… Как больно, дядя А-Ли, полегче… У-у-у… Больно-больно-больно…

— М-м-м… Умница, Юй-эр! — Чу Юй, боясь, что ее игра недостаточно убедительна, продолжила имитировать голос Чжу Цзинчжэня.

— Расслабься, расслабься, тогда не будет больно… Умница…

— У-у-у… Нет, снаружи кто-то услышит!

— Прочь, убирайтесь от меня подальше!

— А?

Ли Дэшэн тут же остановился, по его лбу скатилась крупная капля холодного пота. Он смахнул пот, быстро отступил на несколько десятков шагов и глубоко вздохнул, искренне радуясь, что не сделал неверного шага. Кто, черт возьми, посмеет помешать Императору и Верховному императору издавать эти странные звуки? Ужас! Вкусы Императора слишком необычны! Неудивительно, что Император не приближался к женщинам, оказывается, ему нравилось именно это, раньше он совершенно этого не замечал! Видимо, его глаза были недостаточно зоркими. Чтобы сохранить достоинство и образ Императора, он, будучи слугой, хоть и отступил подальше, но не осмелился покинуть Дворец Тайцзи. Руководствуясь принципом «всё для господина», он со стодвадцатипроцентным вниманием отгонял всех, кто мог бы подсмотреть за тайными делами Императора и Верховного императора. С самого начала он оставался на посту, стоя у дверей дворца как живой столб, его маленькие глазки, словно радар, сканировали окрестности, не пропуская даже мухи в покои.

Чу Юй насторожила уши, и, услышав, что снаружи стало тихо, успокоилась. Она хотела притвориться евнухом или кем-то подобным, но ее тело было слишком массивным, а черты лица слишком заметными, чтобы кого-либо изображать. Поэтому она решила быть собой, чего бы это ни стоило. С нефритовым жетоном в руке она не верила, что не сможет уйти. С огромной уверенностью Чу Юй сбежала с узлом за спиной через заднюю дверь покоев, прямо и открыто.

Придворные выражали недоумение по поводу того, что новый Император не расправился с Верховным императором, но с древних времен намерения правителя непредсказуемы. Император обычно мыслит гораздо дальновиднее обычных людей, поэтому никто внутри дворцовых стен не осмеливался сомневаться в новом Императоре. Таким образом, когда Чу Юй держала нефритовый жетон нового Императора, никто не осмелился ее остановить.

Идя от Дворца Тайцзи, она повернула на север, прошла мимо Дворца Люли и достигла Императорского сада. Чу Юй уже вся вспотела. Из-за ее слишком громоздкого тела и того, что прежний владелец был невероятно ленив и никогда не занимался спортом, она запыхалась, пройдя всего около ли (0,5 км). Чу Юй пришлось опереться на дерево Утун, заслоняющее луну, чтобы передохнуть.

Подул ветер, листья зашуршали, и по телу разлилась приятная прохлада. Вдруг послышался тихий шепот.

— Держи крепче, это проклятое животное, сегодня я тебя кастрирую…

— Чуньцин, нехорошо это, ведь это любимец… Верховного императора…

— Какой к черту Верховный император, просто глупая свинья, которую ждет заклание…

— Пф-ф…

— Чего смеешься?

— Ты называешь Верховного императора глупой свиньей, а сам каждую ночь развлекаешься со свиньей?

— К черту развлечения!

— Эй, эй, говорят, Верховный император каждую ночь с десятью мужчинами… Это правда?

— Чушь! Наверное, его штуковина плохо работает, ни разу меня не «ублажил»… Ай-ай-ай… Отвлеклись, кастрируй кота, сначала кастрируй этого кота…

Чу Юй в этот момент не могла ни плакать, ни смеяться. Ее дрожащие губы растянулись в некрасивой усмешке, она вытерла пот со лба. Чтобы избежать лишних проблем, она не собиралась показываться.

— Гав… Гав-гав… Гав-у-у…

— Чу Юй насторожила уши. Этот звук был так знаком?

— А!

— Раздался короткий вскрик, который тут же был заглушен чьей-то рукой.

Чуньцин одной рукой закрыл рот маленькому евнуху, а указательный палец другой руки приложил к губам, призывая к тишине.

— Чу… Чудовище… Эта кошка лает как собака! — Маленький евнух дрожащим голосом прошептал, охваченный страхом.

Сердце Чуньцина затрепетало, но, хоть он и боялся, был по натуре упрямым. Чуньцин снова приложил палец к губам, подозрительно уставившись на снежно-белую кошку-тануки в руках маленького евнуха, и покачал головой:

— Ты, должно быть, ос… ослышался, как кошка может лаять?

— Хм!

— Чу Юй тихо фыркнула, повернулась, затаив дыхание, высоко подняв брови, и свирепо уставилась на двоих.

— Вер… Верховный император…

— Маленький евнух, увидев эту огромную массу, стоящую в прекрасном лунном свете, до смерти перепугался. Горячая моча непроизвольно потекла из него, и он весь задрожал, упав на колени. Хоть он и не разглядел лица Верховного императора, но кто в дворце мог сравниться с Верховным императором в полноте? Такая огромная фигура была слишком заметна. Кошка-тануки издала странный лай, и, воспользовавшись тем, что у маленького евнуха подкосились колени, тут же отскочила далеко. Чуньцин тоже был до смерти напуган, острое лезвие выпало из его рук и случайно воткнулось в спину маленького евнуха. Маленький евнух застонал, но не осмелился пошевелиться.

— Какая дерзость! Как вы посмели убить мою кошку-тануки! — Чу Юй резко крикнула.

— Докладываю Верховному императору, это кастрация, а не убийство, хе-хе… не убийство…

— Чуньцин был сообразительным человеком. Он плюхнулся на колени, и, быстро сообразив, нашел оправдание:

— Поскольку у маленького Тануки недавно начался период течки, этот слуга очень боялся… боялся, что это навредит его здоровью, поэтому осмелился кастрировать… кастрировать его… чтобы он… он не… не взорвался…

— Прочь! — Чу Юй глухо крикнула.

Двое, словно получив амнистию, убежали в панике.

Под ярким лунным светом Чу Юй пристально смотрела на кошку-тануки, лежащую в траве, и тихо позвала:

— Отраман.

Отраман, впервые увидев Чу Юй, чье тело так сильно изменилось, сначала не смог ее узнать. Усы кошки-тануки встали торчком, она настороженно смотрела на Чу Юй, оскалив зубы:

— Гав… Гав-гав…

— Космический герой Отраман, лежать, сидеть, стоять, лапу!

— Отраман рефлекторно опустился, выполнив все стандартные команды одним движением.

Чу Юй присела и нежно взяла мягкую лапку Отрамана:

— Неужели и ты судишь по внешности, раз даже своего главного хозяина не узнаешь?

Отраман замер на две секунды, не в силах сразу принять эту «версию Чу Юй в виде мяча», но это длилось всего две секунды. Он гавкнул, подумав, что раз он сам — золотистый ретривер в теле кошки-тануки, то что такого в том, что его главный хозяин превратился в «мяч»? Такой хозяин выглядит по-настоящему состоятельным! Две струйки горячих слез потекли по его морде, его собачье сердце было переполнено эмоциями. Виляя хвостом, он уткнулся в объятия Чу Юй, ласково прижимаясь.