Глава 8: Наставник государства, вы потрудились

Цзюнь Бэйянь слегка нахмурил свои взлетающие брови, тремя пальцами проверил пульс, приподнял веки Чу Юй и осмотрел её язык, затем задумчиво произнёс:

— Верховный император отравлен ядом «Опьяняющий туман». Яд проник наружу, скопившись в селезёнке и желудке. Обычный человек, выпив противоядие, уже проснулся бы, но Верховный император и так страдает от застоя флегмы и сырости, что привело к недостатку истинного ян. Поэтому, даже выпив противоядие, ей будет трудно прийти в себя в ближайшее время. По моему мнению, ей потребуется семь дней, чтобы очнуться.

— Семь дней? — в глазах Чжу Цзинчжэня мелькнула тень.

— Через семь дней состоится Церемония восшествия на престол, а я ещё не узнал, где находится Императорская Печать.

— Если Его Величество действительно желает получить ответы от Верховного императора, ваш покорный слуга может попытаться применить Технику призыва души, только...

— Только что?

— Только ваш покорный слуга не может гарантировать успех, и к тому же эта техника причинит Верховному императору страдания.

— Такой человек, как она, заслуживает страданий. — Это также сильно повлияет на её продолжительность жизни.

Лицо Чжу Цзинчжэня слегка изменилось. Он повернул голову и снова окинул взглядом лицо Чу Юй. В его глазах был неясный, тёмный, холодный блеск, смешанный с любопытством и сомнением. Подумав, он махнул рукой:

— Хорошо, пока можешь удалиться.

— Ваш покорный слуга откланивается. — Цзюнь Бэйянь равнодушно ответил, и в мерцающих тенях уже плавно переместился к дверям зала.

— Подожди!

— Не знаю, какие ещё указания есть у Его Величества?

— Как там Жун Цин?

— Докладываю Его Величеству, Левый канцлер в порядке, ему потребуется полмесяца на восстановление.

— Хм, Наставник государства, вы потрудились. Вы и Жун Цин — мои правая и левая руки, незаменимые. Безопасность Жун Цина я доверяю вам.

Цзюнь Бэйянь приподнял уголки губ и улыбнулся:

— Его Величество преувеличивает, это всё, что ваш покорный слуга должен делать.

Чжу Цзинчжэнь слегка кивнул, затем с лёгкой улыбкой продолжил:

— У меня есть ещё одно дело, которое я хотел бы обсудить с Наставником государства. Хотя Чжу Юй был безнравственным и взимал жестокие налоги, среди министров всё ещё есть упрямые и неразумные люди, считающие себя верными монарху. Остальные — просто бездарные и некомпетентные, но Правого канцлера Чжао Яньляна нельзя недооценивать. Он ветеран трёх династий, обладающий высоким авторитетом при дворе, и только у него три тысячи учеников. В тот день на аудиенции вы сами видели, как только я упомянул о назначении на должности только по заслугам, о назначении чиновников по специальностям и о внедрении системы имперских экзаменов, Правый канцлер Чжао Яньлян возглавил оппозицию, заявив, что я нарушаю традиции предков, и более половины министров поддержали его.

Говоря это, Чжу Цзинчжэнь сильно нахмурился, лишь опустив голову и небрежно перебирая нефритовый жетон на поясе, который чуть не отобрала Чу Юй. Сила его пальцев постепенно увеличивалась, и костяшки пальцев светились холодно-голубым светом.

— Нынешняя ситуация при дворе нестабильна, и мне не следует сейчас ссориться с ним. Наставник государства, я не боюсь тратить время на борьбу с ним, но сейчас самое главное, что я не получил Императорскую Печать. Этот старик непременно будет болтать языком и раздувать слухи на Церемонии восшествия на престол.

Цзюнь Бэйянь, обдумав, сказал:

— Система имперских экзаменов в первую очередь наносит ущерб интересам знати и влиятельных кланов. Противодействие Правого канцлера и поддержка министров вполне логичны. К тому же Правый канцлер получил предсмертное указание от покойного императора помогать Чжу Юю...

— Боюсь, он получил указание не от покойного императора, а от Ли Фэй, не так ли?

Цзюнь Бэйянь улыбнулся:

— Раз Его Величество уже знает, значит, вы, должно быть, нашли слабое место этого старика?

— Чжао Яньлян однажды словесно сразился с учёными четырёх государств, избавив Великое Чу от войны в те смутные времена. Это прекрасная история для нашего Великого Чу. Такой человек имеет вес в сердцах простого народа. Но вода может нести лодку, а может и опрокинуть её. Вес Чжао Яньляна держится на этой фальшивой репутации. Если репутация исчезнет, на что он сможет опираться в сердцах людей?

Уголки губ Цзюнь Бэйяня изогнулись в полуулыбке, и он тихо вздохнул:

— Похоже, пришло время появиться тому, кто находится в Небесной темнице.

— Наставник государства действительно понимает мои мысли. Это дело не может быть поручено никому, кроме вас.

Сказав это, Чжу Цзинчжэнь повернул голову, взглянул на Чу Юй, и в его тёмных глазах мелькнул огонёк. Затем он без колебаний снял нефритовый жетон с пояса, протянул его Цзюнь Бэйяню и равнодушно произнёс:

— Наставник государства, вы потрудились.

Цзюнь Бэйянь обеими руками принял нефритовый жетон, не отвечая.

Император действительно всё просчитал. Даже он не мог не восхищаться глубиной замыслов этого Императора.

Потому что никто в мире не знал о запутанных отношениях Чжао Яньляна и Ли Фэй, и тем более никто не знал, что они оба и его учитель, Мастер Сюаньцзи, на самом деле были учениками одной школы. Об этом он никогда никому не рассказывал.

Что касается его учителя, Мастера Сюаньцзи, то он был почти мифом. Слухи о нём всегда были окутаны глубокой и непостижимой тайной; говорили, что он мог возвращать мёртвых к жизни и исцелять кости, что он был просветлённым, достигшим бессмертия.

На самом деле, учитель был просто неряшливым человеком, который любил выпить, а после выпивки постоянно ворчал. Это знали он, Ли Фэй и Чжао Яньлян.

Несмотря на это, учитель был человеком, которому Ли Фэй и Чжао Яньлян глубоко доверяли. Учитывая их хитрость, если бы обычный человек получил нефритовый жетон и спас Ли Фэй, это непременно вызвало бы у них подозрения. Единственным лучшим кандидатом, который не вызвал бы у них подозрений и обладал бы способностью действовать, был учитель.

А заставить учителя выйти из уединения мог только он. В его сердце прозвучал вздох, слегка отдающий холодной горечью.

...В течение этих семи дней Чу Юй оставалась без сознания, совершенно не зная, что она, Вдовствующая императрица Идэ Цюй Юньшан и Правый канцлер Чжао Яньлян оказались в центре внимания.

Ходили слухи, что Правый канцлер приказал людям украсть Императорскую Печать, подделал указ и спас из Небесной темницы свою старую возлюбленную, Вдовствующую императрицу Идэ. Они тайно встретились в Храме Горного Духа и раскрыли друг другу свои истинные чувства, но эти признания случайно подслушали.

Признания быстро распространились по каждому уголку столицы со скоростью скачущей лошади. Рассказчики историй в чайных домах описывали это событие так живо, что люди, как правило, гораздо больше интересовались такими двусмысленными романтическими историями, чем государственными делами.

Все вдруг осознали, что Император Сюаньмин Чжу Юй был безнравственным и не походил на Императора. Оказалось, что он вовсе не был Истинным Сыном Неба, а был незаконнорожденным сыном Правого канцлера и Вдовствующей императрицы Идэ.

В одно мгновение прославленный канцлер превратился в подлого негодяя, который использовал своего незаконнорожденного сына, чтобы украсть всю империю Великого Чу, в то время как Чжу Цзинчжэнь, прославившийся своими военными подвигами, был Истинным Сыном Неба.

Хотя настоящей Императорской Печати не было, при дворе не возникло ни малейших возражений, и Церемония восшествия на престол прошла необычайно гладко.

Принц Цзин Чжу Цзинчжэнь взошёл на трон как Император по воле Неба, и императорская власть вернулась на своё место.

Хотя клан Чжао не рухнул сразу, уже появились признаки его упадка. С падением клана Чжао, другие знатные кланы, следовавшие за ним, также разбежались, как обезьяны с поваленного дерева.

Всё это заняло менее семи дней.

Чу Юй очнулась в Час Цзы, через семь дней. Когда она открыла тяжёлые веки, сквозь туман перед её глазами предстало мужское лицо — очень красивое лицо.

Мужчина сидел на стуле из сандалового дерева у кровати, оперев руку на подлокотник и подперев подбородок, спокойно разглядывая Чу Юй.

На нём была тёмная одежда, а его чёрные волосы были перевязаны лунно-белой атласной лентой с золотой каймой, которая мягко ниспадала вместе с волосами.

Его лицо было слегка худощавым, но с чёткими чертами: брови как горные пики, глаза как падающие звёзды, прямая переносица, тонкие, плотно сжатые губы. От него исходила естественная холодная суровость и высокомерная властность. Ему не нужно было говорить; просто сидя там, он невольно создавал невидимое давление на окружающих.

— Чёрт, я думала, кто это, а это ты, старый лис...

— Чу Юй хрипло и раздражённо выругалась, закатила глаза и попыталась повернуться, но её ягодицы сильно болели. Ей оставалось только закрыть глаза и лежать как труп, больше не глядя на него.

— Доудоу...

— Чжу Цзинчжэнь опустил взгляд на Чу Юй и неожиданно назвал её детским именем.