Злобный Лотос (Часть 4)

Едва переступив порог, Цзэ Юй плотно закрыла за собой дверь.

— Верховная богиня так торопится? — усмехнулся Се Цзин Шэнь.

— Если ты ещё раз скажешь что-нибудь подобное, я брошу тебя в Кровавую Пустошь на съедение демонам! — пригрозила Цзэ Юй. — И больше никогда не смей упоминать при них о том, кто ты и какие у нас отношения. Если хочешь остаться со мной, должен меньше говорить и больше делать, понял?

— Раз верховная богиня приказывает, я, конечно, подчинюсь, — мягко ответил Се Цзин Шэнь. — Но как же моя плата за эти дни?

Неужели его волнует плата, когда на носу такая беда?

Цзэ Юй распахнула дверь:

— Получишь вдвое больше.

Ночь прошла без происшествий.

Встав утром, путники попрощались со стариком и углубились в Кровавую Пустошь.

Четверо путников вошли в заброшенную деревню. Вокруг были лишь разрушенные стены и битый кирпич. Не пройдя и нескольких шагов, они наткнулись на груду костей. Стояла зловещая тишина, повсюду царило запустение, а в воздухе витал густой запах крови.

Пройдя через деревню, они увидели город Изобильного Солнца. Высокие городские стены местами обрушились и покрылись пятнами. По обе стороны стен развевались Флаги Призыва Духов — вещи, принадлежащие бессмертным. Помимо отряда Цзэ Юй, здесь были и другие божества, прибывшие раньше них.

Кровавая Пустошь была заброшена уже давно, но сегодня сюда пожаловали сразу две группы бессмертных.

Войдя в город, путники увидели, что некогда процветающий город Изобильного Солнца всё ещё сохранял следы былого величия. Широкие улицы и тянущиеся вдоль них торговые лавки и павильоны напоминали о его богатом прошлом, но теперь повсюду царили упадок и запустение.

Странно, но, несмотря на разруху, на улицах не было ни одного тела.

Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах гнили. Зоркая Юй Чу Сюэ заметила на улице впереди огромную яму, откуда и исходил этот зловонный запах.

Когда яма полностью открылась их взору, Юй Чу Сюэ согнулась пополам и её вырвало. Лицо Хэ Хуна побледнело, он тоже был готов потерять завтрак.

Яма была невероятно большой и полной крови. Она больше походила на кроваво-красное озеро.

По краям Кровавого озера лежали груды костей, а между ними — яйца разных размеров. Из-за того, что они были пропитаны кровью, скорлупа приобрела бледно-розовый оттенок. Внутри яиц что-то шевелилось.

Бах! — одно из самых больших яиц лопнуло, распространяя вокруг тошнотворный запах. Из него вылезло молочно-белое существо.

Глаза на обоих лицах существа были закрыты. Оно двигалось на ощупь и, найдя ближайшее яйцо поменьше, передними лапами проделало в нём небольшую дырочку и с жадностью выпило кровь.

Цзэ Юй хотела было присмотреться, но Се Цзин Шэнь закрыл ей глаза рукой:

— Не смотри, это отвратительно.

Цзэ Юй не поверила и, убрав руку Се Цзин Шэня, увидела существо во всех подробностях. У неё чуть не вывернуло желудок наизнанку, но она сдержалась.

Се Цзин Шэнь погладил её по спине и мягко сказал:

— Я же говорил, не смотри, это очень неприятно.

Существо остановилось лишь тогда, когда от яйца осталась одна тонкая скорлупа. Внезапно оно обернулось, открыло глаза и с ужасом посмотрело на путников. Человеческое лицо на его лбу пронзительно закричало:

— Убирайтесь! Убирайтесь! Убить! Убить!

Его голос был таким резким, что Хэ Хун, боясь, что он разбудит других демонов, с отвращением одним ударом меча отсёк ему голову.

Голова покатилась по земле, сделала несколько оборотов и упала в Кровавое озеро. Через мгновение озеро словно закипело, покрываясь пузырями. На многих яйцах появились трещины, и вскоре они все лопнули, выпуская на свет молочно-белых демонов.

В мгновение ока на крышах домов и вдоль улиц кишели демоны, скаля зубы и пуская слюни.

Цзэ Юй встала перед Се Цзин Шэнем, защищая его:

— В городе опасно, нам нельзя разделяться.

Эти слова, конечно, были адресованы всем, но Хэ Хун и Юй Чу Сюэ, словно не услышав её, бросились вперёд, расчищая ей путь:

— Верховная богиня, уходите скорее!

Несмотря на опасность, Се Цзин Шэнь сохранял спокойствие:

— Я запомню, как верховная богиня защищает меня.

Цзэ Юй не успела расслышать слова Се Цзин Шэня, как увидела, что Хэ Хун и Юй Чу Сюэ бросились в бой. Вокруг царил хаос. Цзэ Юй, беспокоясь о безопасности Се Цзин Шэня, сказала:

— Демонов слишком много, давайте сначала найдём безопасное место и обдумаем план.

Её слова потонули в непрекращающихся криках демонов.

Демоны наступали со всех сторон, и вскоре отряд рассеялся.

Цзэ Юй, держа Се Цзин Шэня за руку, спряталась с ним в одной из лавок. Демоны пронеслись мимо, несколько из них остановились у входа, принюхиваясь.

Цзэ Юй закрыла Се Цзин Шэню рот рукой и приложила палец к губам, показывая, чтобы он молчал.

Через некоторое время шум снаружи стих. Се Цзин Шэнь похлопал Цзэ Юй по руке и посмотрел на дверь, показывая, что она может убрать руку. Но Цзэ Юй была слишком напряжена и не обратила на это внимания.

Вдруг Цзэ Юй вздрогнула и отдёрнула руку. Её щёки пылали.

Этот негодяй Се Цзин Шэнь лизнул её ладонь!

Цзэ Юй хотела было отчитать его, как вдруг внутри послышался тихий шорох. Кто-то был здесь!

Цзэ Юй быстро юркнула в заднюю комнату. Через мгновение оттуда раздался детский крик.

Когда Се Цзин Шэнь вошёл, Цзэ Юй держала за шиворот ребёнка ростом ей по пояс и грозно говорила:

— Не двигайся, а то получишь по заднице.

Мальчику было лет семь-восемь. Слова Цзэ Юй, казалось, глубоко оскорбили его, и он изо всех сил пытался вырваться:

— Мне тысяча триста лет, а ты смеешь угрожать мне?! Отпусти меня, отпусти!

Мальчика звали Сяо Ю, он был призраком, который прожил в разрушенном городе Изобильного Солнца уже сто лет.

Как бы он ни вырывался, Цзэ Юй крепко держала его за воротник. Сяо Ю хотел было укусить её за руку, но в этот момент Се Цзин Шэнь шагнул вперёд и схватил его за челюсть. Раздался хруст — челюсть Сяо Ю вывихнута. Он тут же заревел.

Цзэ Юй стало жаль мальчика. Она оттолкнула Се Цзин Шэня и одним движением руки вправила Сяо Ю челюсть.

Сяо Ю даже плакать перестал. Цзэ Юй отпустила его воротник и заботливо протянула ему платок, чтобы он вытер слёзы.

Сяо Ю, потирая челюсть и глядя на двух злых духов перед собой, прошепелявил:

— Кто вы такие? Что вы делаете в городе Изобильного Солнца?

Цзэ Юй, словно старшая сестра, потрепала Сяо Ю по лохматой голове:

— Малыш, я — божество из Небесной Столицы, я пришла помочь городу Изобильного Солнца. Не мог бы ты рассказать, что здесь произошло?

Сяо Ю закатил глаза:

— Никогда не видел таких грубых божеств!