Суд сердца (Часть 1)

Мир смертных, Дом Ласковых Девушек.

— То есть Се Цзин Шэнь твой хозяин? — Цзэ Юй поднесла чашку к губам, но, услышав слова Цюн Ланя, поставила её обратно.

Цюн Лань, одетый в светло-фиолетовый халат, сидел на коленях напротив Цзэ Юй и неторопливо заваривал чай. Он был спокоен и неподвижен, словно картина, написанная тушью. Даже услышав вопрос, он не поднял головы. Небрежно упавшие на бледные щёки пряди чёрных волос придавали ему ещё более утончённый вид.

— Можно и так сказать. Это его заведение, а хозяйка — его служанка.

— С таким-то коварным умом ему бы в торговцы податься, — усмехнулась Цзэ Юй, постукивая пальцами по столу.

Цюн Лань поставил перед Цзэ Юй чашку свежезаваренного чая:

— Ему принадлежит не только этот дом, но и большинство магазинов в городе, и даже в соседней стране у него есть собственность. Говорят, правитель соседней страны очень ценит его и несколько раз предлагал ему высокую должность при дворе, но он каждый раз отказывался.

Цзэ Юй сделала глоток. Чай сначала показался горьким, но потом оставил сладкое послевкусие. Цюн Лань всегда был искусным чайным мастером.

— Надо же, какой он популярный. Его уважают не только демоны, но и люди.

Видя недоумение на лице Цюн Ланя, Цзэ Юй пояснила:

— Когда-то демоны тоже сулили ему богатство и власть, приглашали присоединиться к их клану, но он отказался. А я спустилась сюда, потому что некоторые божества хотят переманить его на свою сторону.

— Он, должно быть, очень талантлив, — улыбнулся Цюн Лань. — Цзэ Юй, у вас с ним какие-то разногласия?

Цзэ Юй вздохнула, вспомнив тот вечер. Она спустилась в мир смертных, чтобы поболтать с Цюн Ланем, но он был занят с постоянным клиентом, с которым, как говорили, у него были особые отношения.

Тогда Цзэ Юй стала играть в пальцы и пить с работниками Дома Ласковых Девушек. Напившись, она нашла свободную комнату и уснула.

Обычно Цзэ Юй так и делала, но в тот раз она перебрала с выпивкой и, сама того не заметив, перепутала комнаты.

Проснувшись на следующее утро, Цзэ Юй обнаружила, что её одежда в беспорядке, а рядом лежит такой же небрежно одетый работник.

Несмотря на привлекательную внешность юноши, Цзэ Юй была напугана. Хотя она и не могла похвастаться безупречной репутацией, в Доме Ласковых Девушек она никогда не переступала черту. В тот раз вино сыграло с ней злую шутку.

Цзэ Юй хотела расплатиться и уйти, но все деньги она потратила на вино накануне.

Этого работника Цзэ Юй раньше не видела. Возможно, он был новеньким. Он запросил втрое больше обычной цены, объяснив это тем, что это был его первый раз.

Цзэ Юй хотела взять в долг, но юноша был непреклонен.

Тогда, желая поскорее уйти, Цзэ Юй оставила у него в залог Кисть, Ведущую к Бессмертию, пообещав вернуться с деньгами позже.

В тот день, сбежав из Дома Ласковых Девушек, Цзэ Юй поняла, что в спешке даже не спросила его имени. Но она часто бывала в этом заведении, поэтому решила, что потом просто расспросит кого-нибудь.

Вернувшись в Небесную Столицу, Цзэ Юй забыла об этом инциденте и вспомнила лишь на утреннем собрании в Дворце Золотого Сияния, когда Небесный Правитель спросил её об этом.

Она и представить себе не могла, что тем, с кем она провела ночь, окажется хозяин Павильона Превосходящий Луну, Се Цзин Шэнь.

Цзэ Юй снова вздохнула и, заметив, что Цюн Лань ждёт ответа, указала на картину на стене:

— Что это? Раньше не замечала. Кто тебе подарил эту ужасную картину?