Глава 10. Вражда на стадии Заложения Основ (Часть 1)

Хуань Ша передала Цзи У тот самый диск формации. Услышав, что активация этого диска может блокировать чужое духовное восприятие, отражать атаки и обеспечивать спокойствие во время культивации, Цзи У понял, какая это ценная вещь. Но тут у него возник другой вопрос.

— Учитель, я хочу кое-что спросить, только не ругайтесь, пожалуйста.

Хуань Ша удивилась:

— Я твой учитель. Передавать знания, обучать и разрешать сомнения — моя обязанность. С чего бы мне ругаться?

— Дело вот в чем. Вы сказали, что у культиваторов есть духовное восприятие, то есть они могут «видеть» то, что скрыто от глаз, и без особых ограничений. Если кто-то что-то делает в своей комнате, можно просто просканировать духовным восприятием и увидеть. Как выглядит чужое тело — тоже можно увидеть. А если какой-нибудь распутник обучится культивации, разве это не даст ему огромное преимущество?

Хуань Ша едва сдержала смех:

— И это все? В мире культивации все жилища защищены формациями. Обычное духовное восприятие не может проникнуть внутрь. Одежда, которую носят культиваторы, тоже особенная. Та одежда культиватора, которую ты недавно порвал, сделана из материалов, стоимость которых в мире смертных хватило бы на покупку нескольких лавок. Основной материал этой одежды как раз и блокирует духовное восприятие. Так что, хотя духовное восприятие и существует, способы решения этой проблемы давно найдены.

Цзи У осенило:

— Вот оно что!

— А ты как думал? — усмехнулась Хуань Ша. — Но запомни: в мире культивации без разрешения сканировать чужое жилище или тело духовным восприятием — это смертельная вражда. Не пересекай эту черту легкомысленно, иначе, если нарвешься на кого-то сильнее тебя, тебя могут мгновенно уничтожить, и жаловаться будет некому.

Цзи У кивнул, попрощался с Хуань Ша и вернулся к себе. Следуя ее указаниям, он установил диск формации и активировал защитный барьер.

Когда он ушел, Хуань Ша слегка нахмурилась: «Почему после такого мощного прорыва он все еще на втором уровне Очищения Ци? Но его аура совершенно изменилась. Что же происходит?»

На следующий день Цзи У встал очень рано. Его беспокоило то, что он так и не освоил четыре основные техники.

Он снова пришел на тот же склон холма и долго пытался повторить движения, но безрезультатно. Это его совершенно сбило с толку, он нахмурился. Так не должно быть!

Пока он размышлял, в поле его зрения появились шесть старших сестер.

Один толстяк на дороге может привлечь пару лишних взглядов. Два толстяка заставят людей обернуться. А три? А шесть? Шесть полных девушек примерно одинакового роста и телосложения?

Цзи У не знал, как описать свои чувства. Шесть идущих к нему сестер создавали впечатление, будто приближается толпа в несколько сотен человек. Особенно выделялась третья сестра с ее необычной прической.

Жу Хуа подошла первой:

— Младший брат, если совсем не получается, пока не тренируйся. Учитель сказала, чтобы мы сводили тебя в Отдел Пилюль развеяться. Так упорно тренироваться без толку — не выход.

Вторая сестра, Жу Юэ, добавила:

— Да, сегодня в Отделе Пилюль проходит открытый экзамен на повышение уровня учеников. Пойдем посмотрим, говорят, там будет очень оживленно.

Шестая сестра, Жу Хуан, тоже вставила слово:

— Это большое событие для нашего Дворца Цинмин. Кроме турнира, который проводится раз в три года, ежегодный открытый экзамен в Отделе Пилюль — самое интересное зрелище. Говорят, в этом году вундеркинд Отдела Пилюль Цзян Фэн тоже будет сдавать экзамен на звание Аптекаря.

Третья сестра подхватила:

— Его зовут Цзян Фэн. Шестая сестра упорно называет его Цзян Фэн (Феникс), говорит, что это имя ей подходит. Только вот как бы ты ни старалась, этот Цзян Фэн на тебя и не взглянет.

Увидев, что лицо шестой сестры изменилось, Жу Юэ поспешила сменить тему:

— Но этот Цзян Фэн действительно поразителен. Когда он в семь лет поступил во Дворец Цинмин, он не то что лекарственные травы, он и пяти видов растений на земле не знал. А прошло меньше двадцати лет, и он уже имеет право сдавать экзамен на Аптекаря.

— Да-да, говорят, для сдачи экзамена на Аптекаря нужно знать свойства как минимум пятидесяти тысяч видов трав со всего мира культивации! Им же еще нужно культивировать, а тут еще столько знаний о травах усвоить, это очень сложно! — добавила пятая сестра, Жу Син.

— Пятьдесят тысяч видов трав? — У Цзи У голова пошла кругом. — В мире культивации действительно так много лекарственных растений?

Жу Хуа покачала головой:

— Говорят, это общее число трав во всем мире культивации, а не только на планете Гуаньхэ Син.

Цзи У слушал и все больше запутывался. Неужели существуют другие планеты культиваторов? Ладно, раз учитель велела идти, значит, надо идти. Заодно и познакомлюсь с различными отделами Дворца Цинмин.

Семеро человек величественной процессией направились к Отделу Пилюль. По дороге им встречались ученики из других отделов, но, завидев шестерых сестер во главе с Жу Хуа, все старались держаться подальше. «Похоже, у шести толстушек из Отдела Стирки не самая лучшая репутация», — подумал Цзи У.

Примерно через полчаса они добрались до Отдела Пилюль. К удивлению Цзи У, резиденция Отдела Пилюль выглядела даже величественнее, чем главный Дворец Цинмин, и по размеру превосходила его раз в десять.

По словам Жу Хуа, Отдел Пилюль был не только большим на вид. У него были отдельные мастерские для изготовления пилюль и сады лекарственных трав, занимавшие больше десяти окрестных горных вершин. Это был самый большой по площади отдел Дворца Цинмин, и они не участвовали во внутреннем турнире, имея свою собственную систему отбора.

Она также предупредила Цзи У, чтобы он ни в коем случае не обижал людей из Отдела Пилюль, иначе те имели право прекратить поставки для Отдела Стирки, и тогда будут большие проблемы.

Цзи У кивнул в знак согласия, но про себя подумал, что ученики Отдела Пилюль не участвуют в турнире, потому что их основная специализация — не сражения. А что касается их власти, то она объяснялась тем, что они контролировали основные ресурсы для культивации. Какой культиватор, стремящийся продвинуться дальше по пути совершенствования, может обойтись без пилюль? И кто будет настолько безрассуден, чтобы без причины нарываться на аптекарей?

К своему удивлению, он увидел Юэ Инжу и Му Цилина. Они были вместе с двумя главами Дворца Цинмин: Му Цилин шел рядом с Третьей Госпожой Ми Линъэр, а Юэ Инжу — со Второй Госпожой Янь Чжэнь.

Раны Юэ Инжу, похоже, полностью зажили. Она выглядела еще более свежей и очаровательной, словно сошедшая с картины фея.

На самом деле, Юэ Инжу не обладала такой потрясающей, губительной для государств красотой, как ее мать Юэ Цинцин, но унаследовала ее гены и была редкой красавицей. К тому же ей было всего шестнадцать лет, она еще не полностью расцвела. Вероятно, через пару лет она станет еще прекраснее и обворожительнее.

Юэ Инжу тоже заметила Цзи У и слегка кивнула ему в знак приветствия. Но тут она увидела, что его окружают шесть крупных женщин. Среди них он выглядел как цыпленок среди шести несушек — невероятно комично. Она не удержалась и, прикрыв рот рукой, прыснула со смеху.

Янь Чжэнь, похоже, тоже заметила эту картину. На ее лице появилось легкое веселье, и она тихо сказала Юэ Инжу:

— Непонятно, повезло этому парню или он попал в беду.

Самым ярким воспоминанием Юэ Инжу о Цзи У было то, как он бесстыдно набивал свои карманы золотом на глазах у всех, еще и поучая других. А еще — тот ржавый клинок у него за поясом.

Поэтому она лишь улыбнулась:

— Он очень забавный человек.

— Посмотри, как у этого парня бегают глаза, да и взгляд у него какой-то хитрый. Сразу видно — пройдоха. Смотри, не дай ему себя обмануть, — сказала Янь Чжэнь.

Юэ Инжу мягко покачала головой:

— Он просто забавный, но он спас жизнь мне и моему брату. Он не пройдоха.

Янь Чжэнь не стала спорить с юной девушкой и, ничего не ответив, направилась к главному залу Отдела Пилюль. Перед залом стояли пять огромных каменных стел высотой в несколько десятков чжан. Они возвышались, словно пять гигантских стражей, охраняющих зал, и придавали Отделу Пилюль еще больше внушительности.

Цзи У прищурился, разглядывая стелы. Он заметил, что на них высечены изображения и названия различных лекарственных трав. Когда он сосредоточился на одном из названий, в его сознании внезапно словно открылся экран, на котором появилась подробная информация об этом растении: свойства, места произрастания, методы культивации и многое другое.

Цзи У вздрогнул:

— Что за чертовщина?

Жу Син, которая до этого молчала, рассмеялась, увидев его удивление:

— Это Стела Короля Лекарств, одно из наследий Отдела Пилюль. Ученики Отдела Пилюль должны каждый день проводить под ней не менее трех часов, изучая травы.

Цзи У посмотрел на высоту стелы. Верхняя часть была уже неразличима, но он видел, что и там все было испещрено изображениями и названиями трав.

— Черт возьми, так высоко! Разве можно там что-то разглядеть?

— Ученики Отдела Пилюль должны обладать очень сильным духовным восприятием, — тихо пояснила Жу Хуа. — Поэтому эта стела служит двум целям: изучению трав и тренировке духовного восприятия. Если твое духовное восприятие достаточно сильно, ты сможешь разглядеть надписи наверху. Если нет — значит, ты не готов к повышению уровня.

Цзи У понял, что у стелы двойное назначение. Он хотел было еще что-то сказать, но вдруг почувствовал странное ощущение затылком, словно на него уставился хищный зверь.

С детства Цзи У обучался боевым искусствам у своего учителя, Небесного Мечника, в горах, часто тренируясь на диких зверях. Он инстинктивно чувствовал такие взгляды, полные убийственного намерения. Обернувшись, он увидел мужчину с рябым лицом, который свирепо смотрел на него.

Цзи У узнал его. Он был одним из тех четверых, кого он видел в тот день, когда Хуань Ша привела его во Дворец Главы. Хуань Ша сказала Цзи У, что это ученики Внутреннего двора, достигшие уровня Заложения Основ (Foundation Establishment). Ученики Внутреннего двора — это очень талантливые люди, в которых секта вкладывает силы и ресурсы, поэтому неудивительно, что они были немного гордыми.

Ну и что, что гордый? Разве гордость дает право сверлить других взглядом, полным убийственного намерения?

Цзи У был новичком в культивации, «зеленым» птенцом. Он не имел четкого представления о способностях культиваторов. Он знал, что Хуань Ша была на первом уровне Core Formation, и он не мог выдержать и одного ее удара. Юэ Инжу и Му Цилин были на уровне Foundation Establishment и умели летать. О других он ничего не знал.