Глава 5. Прачка (Часть 2)

— Что? — Цзи У снова был поражен. — Она у тебя? Как она здесь оказалась?

На губах прачки появилась насмешливая улыбка. — Она была тяжело ранена. Если бы я ее не приютила, она бы не выжила. Что? Ты же искал ее? Если поможешь мне до сти рать белье, я отведу тебя к ней.

Цзи У больше не колебался. Даже если эта женщина хотела его обмануть, ему оставалось только поверить ей. В этом странном месте у него не было другого выбора. Если он снова попадет в какую-нибудь ловушку, как та, из которой только что выбрался, ему несдобровать. Эта долина была полна странностей, тишины и скрытой опасности. Он подошел к женщине и начал помогать ей стирать.

Женщина, взглянув на него, хихикнула. — Ну и ну! Выглядишь ты и правда жалко. Не волнуйся, выход есть всегда. Ты, маленький культиватор второго уровня Очищения Ци, смог выбраться из Ловушки Пяти Элементов — значит, тебе повезло. Три сотни лет никто не мог из нее выбраться, а за последние пять дней вышло сразу двое — ты и та девушка. Раз уж вы живы и встретили меня, умереть вам будет не так-то просто.

«Вот хвастунья», — подумал Цзи У. Хвастунов много, но хвастливых женщин он встречал редко, а хвастливая прачка — это вообще что-то новенькое.

Женщина, казалось, прочитала его мысли и лишь усмехнулась, ничего не сказав.

Цзи У заметил, что женщина стирает как-то странно. Она просто окунала одежду в воду, слегка терла, полоскала и бросала в таз. И это называется стиркой?

Цзи У недоверчиво посмотрел на прачку.

— Тебе странно, что я так стираю? — спросила женщина, заметив его взгляд.

Цзи У молча кивнул. — Ты пришел от озера, — сказала женщина. — Должно быть, видел там фиолетовую траву. Это Трава Очищения. Любая грязь отстирывается в воде, где она растет. Из нее делают Пилюли Очищения. Хотя эти пилюли не помогают в культивации, они укрепляют здоровье и продлевают жизнь, поэтому очень ценятся обычными людьми. Кроме того, Трава Очищения используется как вспомогательный ингредиент для Пилюль Промывания Костного Мозга.

Она оглядела Цзи У. — Ты уже очистил большую часть грязи из своего тела, но тебе нужно принять как минимум три Пилюли Промывания Костного Мозга, чтобы полностью изменить жилы, очистить костный мозг, закалить кровь и укрепить сухожилия, обретя истинное тело культиватора.

— Сестра, ты тоже культиватор? — с любопытством спросил Цзи У.

Прачка посмотрела на него странным взглядом. — Сестра? Хе-хе, хорошо, зови меня сестрой. Если бы я не была культиватором, разве смогла бы я определить твой уровень?

— Но я тоже культиватор, почему же я не могу определить твой уровень? — еще больше удивился Цзи У.

Прачка, прикрыв рот рукой, рассмеялась. — Ты настоящий новичок в культивации! Даже этого не знаешь? Духовное восприятие культиватора растет вместе с его уровнем. Ты можешь чувствовать только духовную энергию тех, кто равен тебе по силе или слабее, и определять их уровень. А тех, кто сильнее тебя, особенно намного сильнее, ты не сможешь увидеть.

Цзи У, немного подумав, сглотнул и спросил: — А что такое духовное восприятие?

Прачка чуть не упала в реку. — А! Кто тебя учил культивации? Сколько лет ты практикуешь? Тебе даже таких элементарных вещей не объяснили?

— Меня учила та девушка, которую я ищу, — ответил Цзи У с невинным видом. — Если считать с того момента, как она меня начала учить, то, получается, пять дней.

— Что? — голос прачки резко повысился. — Пять дней? Ты достиг второго уровня Очищения Ци за пять дней?

Цзи У испугался ее реакции и осторожно ответил: — Я не знаю точно, сколько времени прошло. Она учила меня перед тем, как уйти искать брата. Я был тяжело ранен, а после ее ухода я практиковал и заснул. Когда проснулся, мои раны почти зажили, и я пошел ее искать. Ты сказала, что она проходила здесь пять дней назад. Значит, я практиковал пять дней.

Прачка промолчала и схватила Цзи У за запястье. Цзи У видел, как она тянет к нему руку, но не мог увернуться и позволил ей схватить себя. Он почувствовал, как от ее руки исходит холодная сила, которая быстро пробежала по его телу и исчезла.

Прачка хотела проверить духовный корень Цзи У. Проверив, она начала бормотать себе под нос: — Двойной мутировавший духовный корень Молнии и Ветра! Вот это удача! И такие широкие меридианы! Просто невероятный талант! Неудивительно, что он достиг второго уровня за пять дней. Если он продолжит в том же духе, то на турнире… Эй, стой!

Цзи У, видя, как у прачки после проверки его запястья загорелись глаза, и она, бормоча что-то себе под нос, начала мечтательно улыбаться, почувствовал неладное и решил воспользоваться моментом, чтобы сбежать. Но он успел сделать всего пару шагов, как его остановили.

Прачка, будучи культиватором первого уровня Core Formation, легко догнала Цзи У. Схватив его, как цыпленка, она перелетела через холм и приземлилась перед несколькими большими дворами. Здесь тоже протекал ручей, образуя небольшое озеро. Вокруг озера возвышались причудливые скалы и древние деревья. В озере плавали разноцветные рыбы и несколько больших сине-белых птиц с хохолком на голове, длинными хвостами и красно-желтыми пятнами на крыльях. Увидев прачку, птицы подплыли к ней и начали тереться о нее головами, выпрашивая ласку. Было видно, что прачка их приручила.

За каменным столом у озера сидела девушка неземной красоты. Это была Юэ Инжу, которую искал Цзи У. Увидев прачку с Цзи У, она открыла рот, но ничего не сказала.

Прачка поставила Цзи У на землю и, указывая на Юэ Инжу, спросила: — Ну как? Я же не обманула? Это она?

Цзи У никогда раньше не летал. За последние дни его дважды носили по воздуху, и сейчас у него немного кружилась голова. Увидев Юэ Инжу, он обрадовался и, подойдя к ней, спросил: — Не ожидал тебя здесь увидеть. Твои раны зажили?

Юэ Инжу, смахивая слезы, ответила: — Благодаря старшей Хуань Ша, мои раны зажили. А ты как? Я думала, что больше тебя не увижу. Я хотела попросить старшую Хуань Ша привести тебя, но она сказала, что это место, где культивирует глава Дворца Цинмин, и туда никому нельзя.

Цзи У подумал, что не видел там никого, но, вспомнив воду, падающую с неба, невидимую руку, пронесшую его сквозь лес, и как его окунали в озеро, понял, что там кто-то был, просто этот кто-то был слишком силен и не хотел показываться. Вспомнив о Му Цилин, он спросил: — А ты нашла своего брата?

Слезы Юэ Инжу полились еще сильнее. — Старшая Хуань Ша сказала, что главу, должно быть, забрала его. Она сказала, что белый камень, на котором сидел Цилин, — это Вечный Нефрит Холода, на котором медитирует глава. Ей, наверное, не понравилось, что он на нем сидел.

— Не волнуйся, — сказала прачка. — Наша глава добрая, она не причинит ему вреда. Просто Третья Госпожа очень чистоплотна, и твой брат, посидев на ее Нефрите Холода, наверняка получит выговор. К тому же вы пришли извне, так что вас, конечно, допросят. Когда все выяснится, его отправят в Отдел Внешних Связей. Я уже поговорила со старейшиной Чжао Вэем из этого отдела, он сообщит нам, как только твой брат окажется там. Тогда ты сможешь его увидеть.

Из слов Хуань Ша Цзи У узнал, что они находятся у подножия обрыва Ваньгу. Все считали, что это гиблое место, где никто не живет, но на самом деле здесь был другой мир.

Обрыв Ваньгу получил свое название из-за Храма Вечности, который когда-то стоял здесь. Тогда обрыв был всего лишь небольшим холмом перед храмом, но из-за храма его стали называть обрывом Ваньгу. Много лет назад из-за изменений ландшафта Храм Вечности погрузился в долину, а обрыв Ваньгу стал настоящим глубоким обрывом.

Дворец Цинмин был основан здесь пятьсот лет назад, после того как были обнаружены руины храма. Но, поскольку Дворец Цинмин был сектой культиваторов, а для жителей континента Хуэйюань культивация была лишь сказкой, секта не контактировала с внешним миром.

Прачку действительно звали Хуань Ша, и она отвечала за стирку в Дворце Цинмин. Со временем она в шутку стала называть свой отдел Отделом Стирки. В нем работало около двадцати человек, и эти дворы были их жилищами.

Рассказывая все это, Хуань Ша ходила вокруг Цзи У, как деревенский старик, любующийся своей молодой женой. Цзи У от этого стало не по себе.